Con iLand sarà quindi possibile organizzare un week end su misura, scegliere il ristorante o pianificare un’escursione in maniera semplice e veloce. L’applicazione iLand è gratuita e scaricabile da Apple Store.

“E’ stato un evento molto significativo per Land Rover, che ha fatto viaggiare un suo veicolo – pietra miliare della propria produzione, dal luogo di nascita fino ad uno dei mercati in più rapida ascesa, mettendo in mostra le sue straordinarie capacità su ogni specie di terreno.

“Siamo lieti che la spedizione abbia raggiunto il proprio traguardo geografico a Pechino, ed altrettanto soddisfatti dell’attuale esito della raccolta fondi. Fino alla fine di maggio continueremo a darci da fare per raggiungere o superare il nostro obiettivo.”

La spedizione “Journey of Discovery” ha significato anche scoprire storie di luoghi e persone incontrati lungo il tragitto. Il Team ha affiancato una squadra antivalanga in Valle d’Aosta; ha visitato il reattore di Chernobyl ed una base segreta di sottomarini in Ucraina; ha ammirato le sale più esclusive del Cremlino; ha provato su strada alcuni veicoli sovietici storici, ed ha effettuato un giro turistico di Mosca sotto la guida di una stella del Bolshoi.

E ancora: ha affrontato il deserto del Kazakistan; ha incontrato un gruppo di pescatori sul Lago d’Aral ormai quasi completamente in secca; ha percorso un tratto della via delle spezie e della seta, entrando in Cina, dove la tappa finale comprendeva la guida sulle dune, una visita alla Grande Muraglia ed una gita su una zattera di pelli di pecora.
Dopo la sua apparizione a Pechino, dove si mostrerà ancora ricoperta del fango di oltre 50 giorni di viaggio, la milionesima Discovery, al seguito della spedizione, farà ritorno in patria per essere consegnata al British Motor Industry Heritage Trust (Museo di Gaydon).

La XF Sportbrake, che è stato lanciata a marzo al Salone di Ginevra, si basa sui punti di forza della berlina XF che ha riscosso un grande successo in tutto il mondo. La vettura combina le prestazioni e la maestria artigianale della XF con lo spazio e la praticità di una station wagon di lusso, allineandosi perfettamente alle ed esigenze degli stili di vita più attivi.

Il Team Sky Pro Cycling ha bisogno di un veicolo in grado di offrire spazio, prestazioni e un ambiente funzionale e confortevole in cui lavorare e caricare le attrezzature vitali per permettere al team di operare in modo efficace. Le sospensioni posteriori ad aria autolivellanti ed uno spazio di carico da 1.675 litri soddisfano le esigenze del Team Sky.

Geoff Cousins, Jaguar Global Director of Sponsorships, ha commentato: “Siamo lieti di annunciare una nuova partership triennale con lo Sky Team. Sappiamo che il nostro sempre più importante nel ciclismo ed il nostro supporto allo Sky Team ha un forte riscontro nei confronti con gli attuali ed i nuovi futuri clienti Jaguar. Il Team Sky e Jaguar hanno obiettivi ed ambizioni simili e, inoltre, i valori della squadra bene si adattano con i temi della nostra campagna Alive e le prestazioni umane, temi che sono al centro del marchio Jaguar. Auguriamo ai ciclisti le migliori fortune e speriamo di festeggiare i loro futuri successi.”

Commentando l’annuncio, Dave Brailsford, Team Principal del team Sky Pro Cycling ha detto: “Siamo lieti di continuare la nostra partnership con Jaguar. Negli ultimi due anni Jaguar ha fornito alla squadra un supporto fantastico e siamo molto ansiosi di mettere la nuova XF Sportbrake attraverso i suoi passi. Sono sicuro che quest’anno giocherà un ruolo importante nel successo della squadra, fornendo in gara un supporto veloce e confortevole. Quando saremo in strada, sarà l’ambiente ideale per dirigere le operazioni di gara. Il fatto, poi, che sia così bella, farà sì che la XF Sportbrake sarà lauto che si distinguerà fra tutte subito dopo dietro il gruppo.”

Andrew Whyman, Chief Programme Engineer della Jaguar XF Sportbrake, ha aggiunto: “Jaguar è giustamente apprezzata per il design delle sue vetture, ma nel creare la XF Sportbrake siamo stati attenti a garantire che vi fosse un equilibrio tra design ed integrità ingegneristica per realizzare un’automobile che fosse versatile e divertente. La Sportbrake incarna la dinamica sportiva di Jaguar grazie alla sua combinazione di prestazioni e design innovativo e seducente. Nella XF Sportbrake questo è completato da un approccio senza compromessi alla praticità e versatilità”.

Aggiunge Victoria Beckham: “Sono stata particolarmente lieta di collaborare con Land Rover, un marchio che ho sempre ammirato moltissimo. Ho sempre guidato una Range Rover, per me l’epitome della qualità e del lusso.” “All’inizio della collaborazione con il Team mi sono innanzitutto dedicata ad un percorso di ricerca, per illustrare con una serie di tavole grafiche tutta la mia passione per il design classico e senza tempo. Ho preso in considerazione yacht, Jet di lusso, vetture classiche.

“E’ il dettaglio, anche il più piccolo, che fa la differenza. Desidero che chiunque entri in questa Evoque si senta speciale, conquistato dalla sua qualità e dalla cura artigianale che si percepisce a bordo. Mi piace che trasmetta una sensazione di lusso, ma anche che conservi un taglio classico insieme a chiare note di attualità.”

Racconta ancora Gerry McGovern: “Con Victoria abbiamo subito scoperto di avere i medesimi gusti in fatto di design, e le stesse aspirazioni per questa Evoque. Ad esempio, durante la prima riunione, la stessa Victoria è stata l’ispiratrice dell’introduzione dei dettagli Rose Gold. Quel giorno indossava un vestito scuro, senza alcun gioiello salvo un orologio da uomo in oro rosa. Rimasi colpito dal contrasto di un orologio maschile sul polso di una donna così elegante. Convenimmo subito che quella era la strada ideale per ingentilire il disegno audace e deciso dei colori esterni. “

“Durante tutto il periodo della nostra collaborazione abbiamo costantemente mirato a realizzare un veicolo che piacesse in egual misura ad un pubblico sia maschile sia femminile; Vittoria stessa ha sempre affermato che voleva che il marito David fosse orgoglioso di guidare questa Evoque. Lavorare con lei è stato per noi davvero gratificante, e sono sicuro che quest’edizione speciale conquisterà gli estimatori di veicoli di lusso di tutto il mondo.”

Simon Fuller, socio di Victoria Beckham nella XIX Entertainment, ha commentato: “Victoria ha avuto un incredibile inizio d’anno con il ricevimento del premio “Designer Brand of the Year”. La reputazione del suo nome nel mondo della moda sta crescendo in maniera impressionante in ogni mercato del mondo ed ora è qui, a Pechino, in uno dei più importanti eventi del mondo dell’auto, per lanciare la sua Special Edition della Evoque. Victoria non avrebbe potuto essere più felice nel realizzare una carriera professionale che ama e non vedo l’ora di scoprire cosa ci riserva il futuro per la nostra partnership commerciale.”

Il Design
Sia il marchio Land Rover che Victoria Beckham rappresentano la quintessenza del lusso britannico. La Special Edition spinge ancora oltre questo concetto, con l’impiego dei materiali più raffinati e della più squisita realizzazione artigianale, ad illuminare l’ambiente interno già ultraprestigioso dell’Evoque. Questa Special Edition, motorizzata con un 2.0 litri a benzina da 240 CV interamente in alluminio, sarà finita a mano dagli specialisti del Reparto “Engineering to Order” (ETO) di Land Rover, nel Warwickshire.

Fra gli elementi essenziali del suo design, il colore grigio opaco finito a mano – che evoca il look degli aviogetti Stealth – i cerchi forgiati da 20” in colore nero lucido ed i lussuosi dettagli in Rose Gold, esclusivi di questa Evoque.

Perfetto complemento dell’esterno del veicolo – dal look ultramoderno, con evidenti citazioni dello stile “stealth” – l’abitacolo si presenta elegante e lussuoso. I quattro sedili sportivi sono rivestiti di pelle Vintage Tan, rifinita a mano con un’audace impuntura “baseball”, scherzosa allusione di Vittoria alle inclinazioni sportive del marito David. Lo stesso materiale è usato per gli inserti delle portiere, i poggia braccia e il coperchio del contenitore centrale. Un ricordo personale della stilista ha ispirato gli esclusivi, elegantissimi tappetini; da bambina, racconta Vittoria Beckham, amava poggiare i piedi scalzi sulla soffice moquette della Rolls Royce di suo padre. I designer della Range Rover hanno voluto mutuare tale esperienza usando per i tappetini il tessuto mohair, generalmente impiegato nella realizzazione di capi d’abbigliamento pregiati.

Un set di bagagli su misura completa il design olistico della Range Rover Evoque Special Edition firmata Vittoria Beckham. Composto di quattro elementi, si basa sulla linea Beckham d’accessori da viaggio, con la stessa struttura interna d’alta qualità ed un rivestimento in cuoio nero cucito a mano. Fanno parte del set una coppia di valigie trolley “lui/lei” e relative borse per oggetti da toletta, rifiniti con lo stesso microsuede usato per il cielo del veicolo; come tocco finale, i tiretti delle chiusure lampo sono dello stesso colore grigio opaco della carrozzeria. Completa il corredo un’elegante custodia di pelle, rifinita in Rose Gold e co-firmata Range Rover Evoque e Victoria Beckham, contenente la guida agli equipaggiamenti esclusivi dell’auto,

Equipaggiamenti
· Impianto audio Meridian, da 825 Watt, con 17 altoparlanti ed amplificatori allo stato dell’arte, per creare l’effetto Trifield Surround, un brevetto del marchio britannico, in grado di offrire un suono avvolgente ai passeggeri di tutti e quattro i sedili.
· Sistema d’intrattenimento a bordo che comprende TV digitale e satellitare, DVD player, cambia CD virtuale da 10 CD e sintonizzatore radio digitale.
· Trazione integrale permanente Land Rover, con il pluripremiato Sistema Terrain Response.
· Motore benzina da 2.0 litri, turbocompresso da 240 CV e 360 Nm di coppia; trasmissione automatica a sei rapporti, con paddle al volante per enfatizzare al massimo il piacere di guida.
· Sistema di telecamere Surround, con visione a 360° dell’area circostante il veicolo.
· Park Assist, che aziona lo sterzo dell’Evoque per parcheggiare nello spazio previsto mentre chi guida deve occuparsi soltanto del freno e dell’acceleratore.

La Range Rover Evoque, lanciata nel settembre 2011, ad oggi ha conseguito oltre 100 riconoscimenti internazionali grazie al suo esclusivo mix di design, credenziali del marchio, capacità e lusso. Le prime unità della Range Rover Evoque Special Edition sono riservate al mercato cinese, con consegne previste ad ottobre 2012.

Intervistato in merito a questo ennesimo riconoscimento John Edwards, Global Brand Director di Land Rover, dichiara: “Il titolo di Women’s World Car of the Year rispecchia ulteriormente la portata dell’affermazione Evoque in tutti i mercati. In tutto il mondo il pubblico femminile costituisce una categoria a sé stante, con caratteristiche ed esigenze così specifiche che per ogni costruttore è vitale assicurarsi la loro preferenza e soddisfazione.

“In quanto veicolo interamente progettato e realizzato in Gran Bretagna, la Range Rover Evoque continua a dimostrare la classe mondiale del suo fascino. Siamo veramente lieti di constatare come, oltre ai 111 premi attribuiti per il design, le prestazioni, e la progettazione, l’Evoque abbia conseguito anche eccellenti risultati di vendita in tutto il mondo.”

Le pianure circostanti sono state inoltre irrorate di pesanti pesticidi, mentre un’isoletta – che il prosciugamento del lago ha riunito alla terraferma – è stata impiegata per testare le armi biologiche dell’Unione Sovietica. Nonostante il risultato sia una desertificazione su scala inimmaginabile, un gruppo d’abitanti ha deciso di rovesciare le sorti del proprio territorio.

Qui, i pochi pescatori rimasti conducono una vita assai difficile. All’inizio della scomparsa delle maree avevano cercato di trasferire la loro attività sulla terraferma, anche a costo di importare il pesce dalle altre regioni per sostenere l’industria conserviera locale, anche impiegando il metallo delle carcasse dei natanti finiti in secca per farne contenitori. Senza successo.

Oggi guidare su quello che un tempo era il fondale di un bacino profondo trenta metri d’acqua è un’esperienza strana, resa lugubre dagli scheletri arrugginiti dei battelli arenati per sempre da una marea scomparsa. Eppure, lungo questo fondale un tempo così fertile resta un piccolo lago, dove i pescatori più coriacei tirano le reti con l’aiuto di un singolo mulo, nel vento ghiacciato dell’inverno, pescando con un’attrezzatura ridotta all’osso. In un’ora di fatica da rompere la schiena riescono a riempire un paio di secchi di pesce, che – stranamente – non sono destinati alla tavola.

“Trasportiamo questi pesci in un’altra regione, dove tentiamo di ripopolare acque che sono in condizioni migliori delle nostre”, ci confida Dilshot Usupov, mentre attende di ritirare le reti. Poi si arrampica su una vecchia autocisterna parcheggiata sulla riva, ne alza il coperchio e m’indica di guardare dentro. Vado e guardo: all’interno è pieno d’acqua sporca che pullula di pesci. E’ la sorprendente dimostrazione di un’iniziativa semplice, nata dal genuino desiderio di risanare un ambiente e di aiutare l’economia locale in rovina.

“Quando c’era il lago questo era un grande porto, con un’intensa attività economica” si rammarica Usupov “ora l’acqua dista 30 chilometri dalla città, e si è portata via tutta la vita.” Ma la cosa che più colpisce è il fatalismo del suo commento sul futuro del Lago d’Aral: “La natura ha fatto il Lago milioni di anni fa, e solo la natura può restituircelo.” Un commento che avevamo già raccolto, da altri locali, durante il nostro viaggio.

Sembra impossibile che questa gente sia all’oscuro dei progetti d’irrigazione che hanno prosciugato i loro mezzi di sostentamento; si tratta, però, di un remoto angolo del mondo dove le comunicazioni con l’esterno sono estremamente limitate. In ogni modo, mentre Usupov torna al lavoro nel minuscolo lago, alla sua pesante fatica ed allo scarso pescato, non ho il coraggio di dirgli che la natura non ha niente a che vedere con i suoi problemi, anche se esiste una piccola probabilità che la natura stessa un giorno ne possa diventare la soluzione.

Il pluripremiato design della Range Rover Evoque si combina con le sue prestazioni al top della categoria e le sue caratteristiche di dinamicità e maneggevolezza su tutti i terreni, grazie alle innovative tecnologie Range Rover, tra cui il Terrain Response, il touch screen dual-view, il sistema “surround camera” e una serie di opzioni per una personalizzazione che soddisfi tutte le necessità dei clienti.

Le prodezze delle nostre Discovery ci consentono di concludere con successo la nostra “fuga verso il confine” dove, almeno sul versante del Kazakistan, le formalità vengono espletate rapidamente. Sembra però che anche le guardie di confine di questo valico sperduto conoscano le difficoltà d’ingresso nel paese vicino. La burocrazia sovietica dei tempi andati può anche essere un ricordo di un’epoca ormai lontana, dopo la dichiarazione d’indipendenza del Paese nel 1991, ma l’ingresso in Uzbekistan non è ancora dei più facili. In questo paese rimane ancora profondamente radicato il massimo rigore in ogni rapporto con le autorità.

E se il disadorno cartello all’uscita dal Kazakistan dice solo “Buona Fortuna”, il sorriso ironico della guardia di confine che ci saluta con la mano, fa chiaramente intendere “Adesso ve ne accorgerete.” E così è stato. Difficilmente potevamo passare inosservati; quattro Discovery targate UK in convoglio, con la livrea sgargiante della Spedizione, equipaggi di tre diverse nazionalità, un carico di ricambi, attrezzature, radio, materiale foto-cinematografico ed abbastanza medicinali da aprire una farmacia. E così la nostra avanzata si arresta subito; e non riprende che dopo sette interminabili ore quando, alle prime luci del mattino, riusciamo a ripartire. Tutto considerato, ci è andata bene.

D’altra parte questo significa anche che stiamo entrando in Uzbekistan con un buio pesto e visibilità zero, nel pieno di una tormenta di neve. E per di più dovremo campeggiare, poiché il deserto uzbeko non prevede alberghi di alcuna categoria. Mentre ci prepariamo mentalmente a passare una gelida notte in tenda, ad alcuni di noi viene l’idea di bussare a qualche porta per chiedere ospitalità: hanno già visitato questo territorio, parlano un po’ la lingua, e pensano che abbiamo qualche possibilità di dormire su un pavimento al coperto, grazie alla lunga tradizione di ospitalità degli Uzbeki, specie di quelli che abitano le regioni più isolate.

Un’ora più tardi siamo al riparo, in una baracca di mattoni crepati e scortecciati, con due cani, tre stanze ed un odore incredibile che proviene dalla cucina, mentre i proprietari – una famiglia di quattro persone – offrono vodka locale a quelli che non devono guidare, tè agli altri e la cena a tutti. L’edificio dall’esterno era quanto di più desolato si può immaginare nell’oscurità più selvaggia, ma all’interno il calore e l’accoglienza riservataci sono straordinari.

Ci svegliamo solo qualche ora dopo ed usciamo per fare qualche rilevamento; la tormenta non è ancora passata. Tuttavia, rinvigoriti da altro tè e dal comfort delle nostre Discovery, ci sentiamo pronti a riaffrontare il deserto.
La pista tutta solchi e paludi che funge da strada principale e sulla quale passiamo la giornata non è meno imprevedibile e difficile di altri percorsi in fuoristrada in Kazakistan – e talvolta lo è anche di più – però la neve ha smesso di cadere, è spuntato il sole ed il deserto ci appare in tutta la sua gloria, disseminato lungo la via di cammelli e capre, mentre il paesaggio bruno e polveroso inizia a riscaldarsi.

In serata siamo sul Mare di Aral. Un tempo il quarto bacino idrico più grande del mondo, oggi, con la marea che è arretrata di quaranta chilometri, si è ridotto del 90%. In uno scenario affascinante e tragico, le imbarcazioni che un giorno fluttuavano ormeggiate alla riva giacciono arrugginite su quello che fu il fondo del bacino. Campeggiare in questo luogo senza un’anima viva nel raggio di chilometri, con il tramonto che illumina un paesaggio incantevole e ed emozionante ci rammenta, se ce ne fosse bisogno, che le cose belle della vita sono spesso le più difficili da raggiungere.

Sabato mattina lasciamo Mosca ancora addormentata per evitare il traffico, e c’inoltriamo rapidamente nella campagna. 600 miglia percorse in un giorno, una delle tappe più lunghe della spedizione, e raggiungiamo Volgograd – un tempo conosciuta come Stalingrado. Lungo una strada che non richiede una guida particolarmente impegnativa (salvo una certa attenzione verso gli automobilisti che sterzano all’improvviso per evitare le buche, e qualche occasionale bufera di
neve), le Discovery si lasciano facilmente alle spalle il giorno più lungo.

Volgograd è gemellata con la città di Coventry, non lontano da Solihull, la casa di Land Rover. La spedizione è accolta dal Capo del Consiglio Comunale, Irina Kareva, alla quale il Team ha portato un messaggio del Sindaco di Coventry Keiran Mulhall ed uno stendardo della Città. La cerimonia ufficiale ha luogo, alla presenza dei media Russi, di fronte al Memorial di Volgograd, il monumento che ricorda la battaglia di Stalingrado. Più tardi, la Spedizione si rimette in viaggio lungo il corso del Volga, il più grande fiume europeo, portando con sé i doni ricevuti: cappelli dell’esercito Russo e i gagliardetti portafortuna della città. Prossima e ultima fermata in Russia: Astrakan, in prossimità del Mar Caspio.

Da Astrakan, “Journey of Discovery” si dirige in Kazakistan, verso la parte più ardua e remota del percorso di 8.000 miglia. L’attraversamento senza problemi del confine è di buon auspicio, ma gli equipaggi di altre Land Rover, – un incontro casuale con un’altra spedizione nella stessa zona – ci raccontano che due valichi di confine con l’Uzbekistan risultano chiusi in quanto una tempesta di neve ha cancellato 1.000 km di strada, rendendo impossibile il transito anche su una Discovery. Il pensiero delle bufere di neve si dissolve però al sole del Kazakistan, mentre il Team lascia l’Europa per addentrarsi in Asia. Prossima fermata, Atyrau.

Dopo il pernottamento ad Atyrau, “Journey of Discovery” si dirige verso un imprevedibile passaggio di confine. Si sente dire, infatti, che ci possono volere ore o giorni per passare in Uzbekistan. Il Team, un po’ in apprensione, prosegue, mentre le strade lasciano il posto a carreggiate di fango pressato e piene di buche. Una coda senza fine d’autocarri segnala l’avvicinarsi del confine, e il Team di “Journey of Discovery” decide di sfruttare le straordinarie capacità delle Land Rover inventandosi un percorso creativo in fuoristrada per raggiungere la frontiera. Dopo un’attesa di sei ore le Discovery entrano in Uzbekistan: è mezzanotte e si cerca un posto per dormire in attesa delle prossime avventure…

Una volta raggiunta la cima della collina, le carcasse arrugginite fanno sorgere spontanea la domanda: ma ne valeva la pena? Poi, però, incontriamo Krasinets. La sua passione ed il suo entusiasmo sono enormi, e nonostante i fondi di cui dispone siano limitatissimi – Krasinets gestisce la sua collezione con poco più della sua grande energia – ad un’osservazione più attenta non può sfuggire che ci troviamo di fronte ad un testamento a quattro ruote unico al mondo di un’intera generazione di meccanica automobilistica sovietica, che ha rischiato di andare perduta per sempre. “Possiedo un esemplare per ogni anno di produzione di tutti i maggiori fabbricanti russi” dichiara orgogliosamente Krasinets, raccontando come sia arrivato in questa località nel ’90 con sole quaranta vetture – oggi diventate quasi 300.

Il suo gioiello della corona è una Chaika GAZ del 1964, mastodonte dalle grandi pinne posteriori, che montava un 4.5 litri V8. Quest’auto era accessibile solo all’elite del Partito Comunista; i cittadini comuni potevano solo ammirarne incantati i rari esemplari ed anche quei pochi che potevano permettersela economicamente, difficilmente riuscivano ad ottenerla, Infatti, non erano in vendita e, a detta di Krasinets, ne fu venduto privatamente un solo esemplare, e precisamente a Mikhail Sholokhov, lo scrittore sovietico di classici.

Una sola automobile godette di maggior prestigio della Chaika e fu la limousine Zil; eppure la Chaika era comunque ritenuta dai più l’automobile eccellente per definizione. Nel periodo in cui era a capo del Partito Comunista, Nikita Kruscev aveva in assegnazione una Zil, ma in ogni possibile occasione preferiva usare la Chaika. E oggi Krasinets ne possiede una, “E’ fantastico”, afferma assolutamente raggiante “non molto tempo fa, per uno come me possedere questa auto era assolutamente impensabile!”

Al lato opposto della gamma troviamo una Moskvich 1500 del 1973, una spartana e scialba scatoletta di latta che ben illustra quale potesse essere l’immaginario automobilistico per il comune sovietico di allora. Raggiungiamo ora un’area riservata, dove fa bella mostra di sé il modello superpreferito da Krasinets, i cui occhi s’illuminano salendo a bordo dell’enorme autocarro militare Zil del 1974. Questo veicolo ha praticamente condiviso una parte importante della vita del suo proprietario, che guidava proprio gli autocarri Zil durante il servizio militare. Il motore da 5.5 litri di questo colosso, nonostante l’età e le condizioni non perfette del mezzo, va in moto al primo colpo.

A questo punto Krasinet mi fa segno di salire a bordo nell’abitacolo sorprendentemente angusto, spingendomi sul sedile di guida. Krasinet non sembra una persona con la quale si possa discutere, e comunque questa è sicuramente un’esperienza da non perdere. Spingo la lunga leva del cambio in prima, aziono la frizione, mentre Krasinet mi raccomanda di non lasciar stallare il motore, e poi all’improvviso avanziamo sbandando, con la neve che schizza via dagli pneumatici e io combatto con il durissimo volante (naturalmente senza servosterzo), attento a non falciare qualche esemplare dell’amata collezione di Krasinets.

Poi posso godermi un po’ di miglia alla guida, fra le più divertenti che io ricordi, rimbalzando sui sentieri che circondano la casa di Krasinets, e anche se nessuno dei due conosce una sola parola della lingua dell’altro, c’intendiamo a meraviglia grazie alla comune passione per i motori a combustione interna, che ha creato un legame capace di trascendere generazioni e culture.

Al ritorno, sulla strada per Mosca, il comfort e la raffinatezza che ritroviamo a bordo delle nostre Discovery, diventano un’ulteriore tangibile dimostrazione di quanto la tecnica motoristica sia progredita. E, comunque, valeva davvero la pena di sperimentare anche questo singolare “viaggio nel tempo”

I PROTAGONISTI
MICHELE PONTRANDOLFO è nato a Pordenone l’8 novembre 1971, E’ stato il primo italiano che abbia raggiunto da solo il Polo Nord magnetico dopo una marcia di 32 giorni in mezzo ai ghiacci dell’oceano Artico con temperature costanti a 40 gradi sotto zero, con punte anche a meno 48. L’attività di Michele Pontrandolfo, che si svolge nella maggior parte dei casi in solitaria, è ad alto rischio di vita ogni istante del giorno e lo vede alle prese con uno sforzo fisico continuo e prolungato, costantemente soggetto ad intemperie, con il rischio continuo di congelamenti. In caso d’emergenza o pericolo di vita. Ha all’attivo 14 spedizioni polari di cui 11 in solitaria effettuate in Groenlandia, Patagonia, Islanda, Svalbard, Canada artico, Ellesmere Iceland. Ha raggiunto il Polo Nord geo-magnetico, il Polo Nord magnetico ed è l’unico ad aver tentato 2 volte la traversata dell’oceano Artico per raggiungere il Polo Nord geografico.

MARCO MARTINUZZI è nato a 2 maggio 1976 a Portogruaro, e vive a San Michele al Tagliamento. Istruttore di guida in fuoristrada del Registro Italiano Land Rover, nel 2006 ha rappresentato l’Italia nel “Global 4 Challenge” di adventure race, una multidisciplina comprendente mountain bike, orientering, free climbing, nuoto corsa, kajak e guida in fuoristrada. Nel 2007, con il team Italia, in Malaysia, ha partecipato al “Rain Forrest Challnge”, mondiale di fuoristrada estremo e sopravvivenza nella jungla. Nel 2005 ha attraversato con sci di fondo le Rocky Mountains, nell’Alberta (Canada); nel 2008, in 32 giorni, ha percorso 5.000 km su una mountain bike in Namibia, mentre nel 2009 ha scalato il Kilimanjaro (Machame Route).

Guidare attraverso l’enorme ingresso ed all’interno dei passaggi scavati nella dura roccia, è stato come vivere un film di James Bond, ma lo scenario che si è aperto agli occhi del Team ha rivelato, in uno straordinario mix di fantasia da romanzo di spie e di duro realismo, il mondo ai tempi della Guerra Fredda; un conflitto nel quale la base segreta Ucraina giocò un ruolo estremamente importante.

La guida locale ha illustrato come l’impianto fosse diviso in due sezioni ben distinte dal grande canale principale, lungo un chilometro, che ne intersecava il centro; uno dei lati era dedicato alla vita operativa della base, e l’altra era riservata all’armamento delle testate nucleari.

La guida aveva lavorato nella sezione operativa per cinque anni, con un livello di sicurezza classificato 2, solo un gradino sotto quello massimo; eppure, per tutto quel tempo aveva ignorato l’esistenza della zona “nucleare” che le fu rivelata per la prima volta solo quando, anni dopo, iniziò la sua nuova attività come guida nei tour dei visitatori. “Era parte della nostra cultura, allora, non fare domande su quanto non ci riguardava direttamente. Un detto comune dell’epoca era: meno ne sai, meglio dormi.”

Non solo la base era così segreta che anche chi vi lavorava era tenuto all’oscuro di tutto, ma veniva presa ogni precauzione possibile per tenerla perfettamente nascosta agli occhi del mondo. Per questo nel 1957 Balaklava fu cancellata dalle carte geografiche (per riapparirvi solo nel 1992), ed i familiari degli impiegati che risiedevano nella vicina Sevastopol, anch’essa sotto stretta sorveglianza ed alla quale era possibile accedere solo grazie a speciali credenziali, venivano accuratamente controllati prima di ottenere il permesso di visitare i propri cari.

All’interno della base il Team ha dapprima visitato il lato operativo, passando dalla rete di gallerie, fino ad arrivare al bacino di carenaggio, così grande da poter ospitare sommergibili da 100 metri. A lato del bacino di carenaggio si apre il canale principale, che ha spazio per sei sommergibili ormeggiati in fila. Questo canale, ricurvo per deflettere gli effetti di qualsiasi esplosione interna alla base, è disseminato di passerelle d’acciaio che corrono ad altezza d’uomo. Non è difficile immaginare le condizioni impressionanti nelle quali si doveva operare quando, in piena attività, tutto intorno al sommergibile ormeggiato nell’acqua scura, l’antro echeggiava di passi frettolosi, dello sferragliare delle attrezzature, del ronzio dei generatori.

L’altro lato del canale è ancora più interessante. Anche qui le gallerie d’interconnessione sono curve, per proteggere da eventuali esplosioni, poiché era in quest’area che venivano armati i missili. Il team ha anche visitato il vano dove venivano immagazzinate le parti radioattive degli armamenti. Ora è vuoto, e la sua massiccia porta d’acciaio a rulli è rimasta semiaperta, così come fu lasciata quando il carico letale che conteneva fu rimosso dalle autorità sovietiche.

L’epicentro di questa tana sotterranea è la stanza dove erano immagazzinati missili armati. Oggi appare inoffensiva, ma immaginarla con i suoi 50 ordigni nucleari allineati in bell’ordine fornisce più di un motivo di riflessione. Per finire, la guida ci ha mostrato un semplice sostegno di plastica, simile ad una piccola plafoniera, appeso ad un muro della stanza, contenente un capello umano. Questo semplice congegno controllava l’umidità dell’ambiente, che doveva essere tassativamente mantenuta al 60%; uno scostamento in più o in meno avrebbe causato un’esplosione in grado di distruggere l’intera base, per non parlare della montagna e della zona circostante. Se il capello iniziava a flettersi, gli ingegneri dovevano intervenire per regolare la ventilazione, e con la massima rapidità. Riemergere alla luce del sole della baia di Balaklava è stato strano quasi quanto lo è stato l’ingresso, ma per ragioni ben diverse.

Oggi, al posto della Flotta sovietica del Mar Nero, la baia accoglie un’intera flotta di sfavillanti yacht provenienti da ogni parte del mondo e sulle sue rive una folla di pescatori dilettanti si cimenta in questo sport pacifico, godendosi la brezza ed un paio di birre. E questo, indubbiamente, è un bel passo avanti…

La speciale versione dell’Evoque, inoltre, seguirà gli eventi legati al Club Bollinger che, come ogni anno, coinvolgono i membri di questo esclusivo club. Professionisti che rappresentano l’eccellenza nel loro settore d’attività, con l’intento di creare un circuito esclusivo, costituito da locali selezionati in tutta Italia. In collaborazione con i migliori ristoranti, hotel e wine bar d’Italia, il Club è un punto di riferimento per eleganza, classe e qualità, così come lo è l’Evoque.

L’idea di base da cui è nata l’Evoque-Bollinger è stata quella di proporre una versione esclusiva ed elegante della nuovissima Range Rover. Gli interventi all’esterno hanno riguardato solo alcuni elementi per enfatizzare il suo carattere sportivo, avvicinando l’auto a Bollinger attraverso la colorazione di alcuni dettagli e l’applicazione di alcuni loghi. Per quanto riguarda gli interni, l’Evoque-Bollinger presenta nuovi ed esclusivi sedili di pelle e rivestimenti dei pannelli delle porte.

Bollinger, Range Rover Evoque, la gamma Range Rover e Jaguar saranno tra i protagonisti del nuovo film di James Bond “Skyfall”, in uscita nel corso del 2012. La Range Rover Evoque-Bollinger sarà presentata domenica 25 marzo alle ore 19, in Largo Pescheria Vecchia 5 a Verona, presso Tailor’s & Ties, e sarà in esposizione sino alla fine di Vinitaly, il 28 aprile, creando un personale ed esclusivo “fuori-salone”.

Insieme alla Evoque, sarà esposta anche la Range Rover Spirito DiVino Wine Car, realizzata sempre da Aznom, presentata lo scorso anno, sempre in occasione di Vinitaly. L’elemento chiave della Wine Car è l’esclusivo allestimento del bagagliaio nel quale sono stati realizzati due armadi climatizzati, a cassetti, capaci di contenere sino a 12 bottiglie. L’auto, nel corso del 2011, ha percorso quasi 20.000 km sulle strade del vino italiano.

Dismessa nel 1957, la città segreta è stata riaperta al mondo nel 1992. E’ quasi inconcepibile che un tempo potesse esistere un luogo così. Il fatto che alle Land Rover sia stato permesso di accedere liberamente a questo incredibile lascito della Guerra Fredda è un segno straordinario dei cambiamenti ai quali l’intero mondo ha assistito. E questo appare ancora più evidente nella baia di Balaklava, oggi affollata da una sfavillante flotta di costosi yacht di ogni nazionalità, che hanno preso il posto delle sinistre sagome dei sottomarini.

Lasciandosi alle spalle la base sotterranea, “Journey of Discovery” riparte alla volta di Tula. Una breve deviazione permette a tutti i partecipanti di conoscere un altro capitolo della storia russa, relativo stavolta all’area dell’automobilismo.

Per ammirare da vicino questa vetrina della storia automobilistica russa bisogna percorre un lungo viale dissestato, coperto da una profonda coltre di neve: facile, per le Discovery. Al termine del viale ecco una collezione davvero unica: tutte le vetture appartenute a Mikhail Krasinets, circa 300 esempi di veicoli sovietici, dalla Moskvich 1500, appannaggio dei pochi che potevano permettersela, alla Gaz Chaika del 1961, riservata ai più alti rappresentanti del Partito Comunista.

La collezione del signor Krasinets, un tempo pilota di rally e collaudatore della Moskvich, può non essere di qualità museale, ma rappresenta un affascinante panorama della motorizzazione sovietica e dalle sue vetture, semplici ed austere, così lontane dalle capacità, dal comfort e dalla raffinatezza delle Discovery: qualità, le ultime due, particolarmente gradite al momento di riprendere lo sconnesso viale che riporta sulla strada principale.

Prima di abbandonare Tula, famosa soprattutto per essere il luogo di nascita del romanziere autore di “Guerra e Pace”, Leone Tolstoy, “Journey of Discovery” effettua una breve sosta presso il forno che produce il miglior pan di zenzero della regione. La ricetta del pan di zenzero, dolce dal sapore intenso e saporito, è segreta quanto la base di Balaklava ai tempi d’oro, e il Team ne fa provvista per seguitare a gustarlo lungo il resto delle 8000 miglia di viaggio che condurranno a Pechino.

Prima di giungere a Pechino, la spedizione farà sosta a Mosca, per una visita della città che prevede anche interessanti incontri con artisti locali… ed una bella sauna. Una sauna mobile, naturalmente. Mentre la strada continua a snodarsi davanti alle Discovery, una cosa è certa: con tutto il pan di zenzero stipato nei bagagliai nessuno rischierà di patire i morsi della fame!

Lasciata Salisburgo, la spedizione ha poi toccato Vienna, Budapest, L’Viv e Kiev ed è arrivata a Chernobyl. Sono trascorsi più di 25 anni dalla tragedia di Chernobyl, il peggior disastro nucleare del mondo, ed ancora nessuno ha ottenuto il permesso di entrare con un veicolo privato all’interno della zona proibita, quella dei 30 chilometri che circondano il reattore numero quattro. Fino ad oggi.

“Journey of Discovery” ha incontrato le case in rovina nelle foreste e la città fantasma di Pripyat, un tempo residenza di 50.000 giovani professionisti che lavoravano a Chernobyl, oggi desolata e fatiscente, l’immagine di una vita distrutta.

Le operazioni di bonifica dureranno ancora molti anni, prima che questo luogo torni sicuro, eppure la gente riprende ad infiltrarsi nella regione circostante e, in virtù dei piani che prevedono la costruzione di un nuovo sarcofago intorno al reattore, si fa strada la speranza che un giorno la città possa ritornare a vivere.

Il passaggio in questo distretto deserto fa stridente contrasto con le vedute spettacolari dei giorni scorsi, quando la spedizione “Journey of Discovery” ha lasciato le luci di Milano, diretta a Salisburgo, Vienna, Budapest, L’Viv e Kiev, scandendo le 8000 miglia del tragitto verso Pechino.

Dopo aver attraversato il traforo del Monte Bianco, aver affiancato la squadra anti-valanghe di Pila ed aver incontrato i rappresentanti della Federazione Internazionale della Croce rossa e della Mezzaluna Rossa (IFRC), – destinataria del milione di sterline che la spedizione si propone di raccogliere – “Journey of Discovery” ha scoperto la doppia anima geografica dell’Austria, con le vaste pianure della sua zona orientale. Dopo Vienna, ha raggiunto il confine con l’Ungheria.

Precedute da moto della polizia, le quattro Discovery 4 sono state scortate attraverso il centro di Budapest. Sono bastati due battistrada in motocicletta, con sirene e luci lampeggianti, per creare una corsia preferenziale al convoglio, trattenendo il traffico agli incroci e dividendo gli ingorghi come le onde bibliche del Mar Rosso. Questa è stata l’esperienza ideale di guida in città, che ha portato il team alla sessione fotografica in Piazza degli Eroi, punto di riferimento di Budapest, dove le statue dei padri fondatori dell’Ungheria fiancheggiano il gigantesco Monumento del Millenario.

Abbandonata la scorta, le Discovery hanno lasciato la città, dirigendosi verso una zona incolta, disseminata di profonde piste di sabbia, estese per miglia in ogni direzione, che hanno consentito una perfetta dimostrazione della versatilità delle Land Rover, nel passare dalla giungla urbana di Budapest ad un terreno particolarmente difficile, appena fuori città.

Attraversato il confine con l’Ucraina, la spedizione ha raggiunto rapidamente la successiva avventura urbana: L’Viv- Leopoli, superando strade dissestate e traffico di ogni genere, inclusa una carrozza a cavalli.

Dopo Leopoli, e più oltre, Kiev, la spedizione si è addentrata in Ucraina, per la visita ad una base segreta di sommergibili, una volta frontiera della Guerra Fredda, ed un centro dove si conservano alcune dei più esclusivi reperti storici legati al mondo dell’auto in Russia, prima di dirigersi alla volta di Mosca.

I nuovi posti di lavoro a Halewood riguardano le posizioni di operatori della produzione, supervisori ed ingegneri. Rinforzando l’impegno di Jaguar Land Rover di ampliare la propria base di competenze, tutti i nuovi assunti impegnati nella linea di produzione riceveranno una formazione rivolta ad un livello avanzato di tirocinio.

La Land Rover Discovery è uno dei veicoli più pratici del mondo – accoglie 7 passeggeri, vanta un volume di carico fino a 2.500 litri e una gamma di tecnologie Land Rover, fra le quali spicca il pluripremiato sistema Terrain Response, che ottimizza tutte le regolazioni del veicolo in ogni condizione di guida, compresa quella su neve o sabbia.

Il successo della Discovery, insieme a quello degli altri modelli, ha contribuito al momento positivo del marchio a Solihull. Gli stabilimenti impiegano oggi circa 6.000 persone, dopo l’ultimo ciclo di assunzioni avvenuto sei mesi fa, che ha incrementato del 20% la forza lavoro a supporto dei piani di espansione della Società.

Alan Volkaerts, Direttore Operazioni di Solihull, dichiara: ” Siamo in tanti ad essere impegnati nella produzione della Discovery, e molti di noi lo sono fin dal lancio del primo modello, dall’unità numero uno, fino alla milionesima. Voglio qui ringraziare tutti per l’eccezionale lavoro svolto e per la provata dedizione. Sono questi gli uomini e le donne che hanno reso possibile la storia di successi della Discovery. Sono inoltre lieto che il loro numero sia aumentato. Il successo della Discovery e di Jaguar Land Rover significa che abbiamo compiuto un importante ciclo di assunzioni – più di mille nuovi posti di lavoro a Solihull – necessari agli ambiziosi piani d’espansione della Jaguar Land Rover stessa, per molti anni a venire”.

La spedizione “Journey of Discovery” è iniziata il 29 febbraio con una speciale cerimonia riservata ai dipendenti di Solihull, lo stabilimento dove è prodotta la Discovery. Il milionesimo veicolo ha ricevuto il saluto di un comitato che comprendeva alcuni esploratori famosi ed amanti dell’avventura che hanno già, nel passato, riposto la loro fiducia nella Discovery,
affrontando con essa i più impegnativi scenari del mondo. Fra questi, Bear Grylls, Sir Ranulph Fiennes, Ray Mears, Monty Halls e l’esploratore polare Ben Saunders.

La nuova sfida ricalca le orme della “First Overland Expedition” del 1955, quando un Team di Land Rover I Serie partì da Birmingham per Pechino. Quella spedizione dovette deviare per Singapore, ma oggi, nello spirito dell’impresa originale, le Discovery attraverseranno molti dei mercati più significativi per Land Rover, Regno Unito, Russia e Cina inclusi.

Phil Popham, Group Sales Operations Director di Jaguar Land Rover, ha dichiarato: “La Discovery è un veicolo straordinario, e merita un viaggio straordinario. Non c’è veicolo migliore della Discovery 4 per affrontare qualsiasi condizione meteorologica o di terreno. Questa impegnativa spedizione visiterà 13 Paesi coprendo 8.000 miglia, ed è la giusta iniziativa per festeggiare la milionesima Discovery”.

Con il suo obiettivo di un milione di sterline, la spedizione “Journey of Discovery” è il progetto di raccolta fondi più ambizioso mai intrapreso da Land Rover a supporto della IFRC e del suo progetto di sanificazione dell’acqua in Uganda. Questo si aggiunge all’iniziativa globale “Reaching Vulnerable People Around the World”, lanciato nel 2010, che sostiene i programmi
IFRC in 15 Paesi del mondo.

Mark Cameron, Global Brand Extension Director di Land Rover, afferma: “Land Rover è lieta di lanciare questa raccolta fondi per l’IFRC, un’organizzazione che sosteniamo fin dal 1954. I fondi saranno direttamente gestiti dalla IFRC per il suo programma triennale di sanificazione dell’acqua in Uganda, del quale beneficeranno oltre 45.000 persone.”

Bekele Geleta, Segretario Generale dell’IFRC, conferma: “La mancanza d’acqua potabile è la causa più comune di malattie nel mondo e l’Uganda ne è uno dei paesi più colpiti. La Federazione Internazionale della Croce Rossa e della Mezzaluna Rossa (IFRC) opera in Uganda per fornire acqua sicura e salubre a favore di 90.000 persone raggiunte negli ultimi quattro anni. Questa iniziativa congiunta IFRC e Land Rover intende aiutare altre 45.000 persone in Uganda.”

In una posizione di grande rilievo nello stand fa bella mostra di sé un’altra pietra miliare della storia Land Rover, la milionesima Discovery, che effettua qui la prima sosta della sua Spedizione – 8.000 miglia da coprire in 50 giorni – denominata “Journey of Discovery”. Il viaggio, che la porterà da Birmingham a Pechino e che prevede l’attraversamento di alcuni dei terreni più impegnativi del mondo, mira a raccogliere un milione di sterline a favore della Federazione Internazionale della Croce Rossa e della Mezzaluna Rossa (IFRC), Partner Umanitario della Land Rover, per finanziare un progetto a lungo termine di sanificazione dell’acqua in Uganda.

Il Brand Director di Land Rover, John Edwards, alla presentazione del veicolo al Motor Show ha affermato: “La Land Rover Discovery è senza dubbio il SUV più capace e versatile del mondo. E’ anche il modello Land Rover che ha ottenuto il maggior numero di riconoscimenti – 200 fino ad oggi – e che nell’anno passato ha registrato un incremento di vendite del 15%. La Spedizione “Journey of Discovery” promette di essere un’avventura eccezionale; non riesco ad immaginare un modo migliore di festeggiare un veicolo che, per un quarto di secolo, ha rappresentato lo spirito di avventura Land Rover.”

Per celebrare il successo della Discovery e avvalorare le continue conquiste della Land Rover in termini di capacità all-terrain, alcuni veicoli appartenenti al parco storico Land Rover sono stati messi a disposizione per speciali prove di guida sulle rive del Lago di Ginevra. Fra questi, oltre ai veicoli appartenenti alla produzione degli ultimi 23 anni, è presente anche la prima Discovery modello 1989, nonché una Land Rover Serie I del 1957. Inoltre, una Discovery completamente anfibia, convertita in occasione della settimana velica di Cowes nel 1990, ha destato grande sensazione navigando nelle acque del Lago di Ginevra, a prova della capacità del marchio di padroneggiare ogni genere di percorso…. Il pubblico può seguire i progressi della Spedizione “Journey of Discovery” e consultare le modalità delle donazioni sul sito www.landrover.com/million

A completare il lineup dello Stand Land Rover è presente lo straordinario Concept Land Rover DC100, equipaggiato con i nuovi accessori “Snow and Ice”, espressamente per il debutto a Ginevra. Le tecnologie adottate per consentire al veicolo di affrontare le più estreme condizioni climatiche invernali, comprendono il sistema automatico i-Terrain, che controlla le condizioni del terreno per adattarvisi istantaneamente, la tecnologia sonar Wade Aid, che misura la profondità del guado e le condizioni del terreno sommerso, ed un sistema di pneumatici chiodati, attivabile dal posto di guida con il tocco di un pulsante, per superare terreni ghiacciati o innevati.