Sessant'anni di Peugeot 204 Coupé e Cabriolet: l'eleganza compatta che ha segnato un'epoca

Sessant'anni fa Peugeot ampliava la propria gamma con due modelli che avrebbero lasciato un'impronta indelebile tra le auto francesi degli anni Sessanta: la 204 Coupé e la 204 Cabriolet. Presentate nella seconda metà del 1966, queste vetture arrivarono poco dopo il debutto della 204 berlina, già rivoluzionaria come prima Peugeot di grande serie con trazione anteriore e motore trasversale. La casa del Leone, attraverso questi modelli, cambiava il proprio linguaggio tecnico e stilistico, puntando su modernità, razionalità e dimensioni compatte.

Le versioni sportive nacquero all'interno del Centro Stile Peugeot di La Garenne-Colombes, diretto da Paul Bouvot, e non furono semplici derivazioni della berlina: Coupé e Cabriolet vantavano una personalità autonoma, pensata per conquistare un pubblico giovane e dinamico ma rispettando la proverbiale concretezza del marchio. Dal punto di vista tecnico, utilizzavano un pianale accorciato di 28,5 centimetri, scendendo a 3,73 metri di lunghezza e garantendo agilità e proporzioni sportive. La meccanica restava vicina a quella della berlina, con trazione anteriore, sospensioni indipendenti e costi di gestione ridotti, scelta che limitava la pura sportività a vantaggio dell'economia.

Motorizzazione e piacere di guida erano centrali: le 204 Coupé e Cabriolet montavano un solo motore, il quattro cilindri benzina da 1.130 cc, da 53 cavalli, poi portati a 55. Numeri limitati rispetto agli standard odierni, ma adatti per vetture leggere pensate più per godersi la guida, il design e la praticità, che per inseguire prestazioni assolute. La velocità massima si avvicinava ai 145 km/h, mentre il cambio al volante restava la norma, con la leva a pavimento opzionale.

La Coupé spiccava per l'innovazione del profilo fastback a due volumi e il portellone posteriore, soluzione che anticipava il concetto di shooting brake compatta e univa lo stile sportivo alla praticità quotidiana: era una delle prime Peugeot a tre porte della storia. La Cabriolet colpiva invece per la pulizia delle linee e la leggerezza della silhouette, mentre dal 1967 si poteva scegliere anche un hard-top removibile in acciaio, dettaglio raffinato per aumentarne la versatilità.

Uno degli elementi più rilevanti fu la strategia commerciale: il prezzo risultava solo del 20% superiore a quello della berlina, una differenza contenuta rispetto ad altri modelli della gamma come la 404 Coupé Pininfarina, che costava circa il 60% in più rispetto alla berlina corrispondente. Le evoluzioni stilistiche e tecniche furono mirate ma sostanziali: nel 1968 giunsero nuovi fari a doppia parabola allo iodio e nel 1969 una plancia aggiornata, ereditata dalla 304.

L'avventura produttiva di queste due icone si concluse nel marzo 1970 con il debutto delle Peugeot 304 Coupé e Cabriolet, che ne raccoglievano l'eredità con design e motorizzazioni più moderne. I numeri raccontano la loro unicità: rispetto agli oltre 1,6 milioni di Peugeot 204 costruite, le versioni Coupé furono realizzate in 42.700 esemplari mentre le Cabriolet appena più di 18.000.

Ancora oggi 204 Coupé e Cabriolet rappresentano una delle massime espressioni della scuola automobilistica francese anni Sessanta: leggere, eleganti, razionali e accessibili. Sono il simbolo di un'epoca in cui anche una piccola coupé o una cabriolet compatta potevano essere raffinate e sofisticate, senza mai diventare inarrivabili.

PEUGEOT offre la gamma di veicoli elettrici più ampia tra i marchi mainstream europei e porta avanti i suoi valori di carisma francese, piacere di guida e attenzione alla durata, con prodotti tecnologicamente all'avanguardia e una costante attenzione alla sostenibilità e all'innovazione.