Need for Speed Most Wanted per PlayStation 2

Il brivido della competizione su PlayStation 2 raggiunge le vette più alte nei giochi di corse. Pesi massimi del calibro di Gran Turismo e Burnout, infatti, propongono regolarmente nuovi titoli in grado di farti vivere lo stesso brivido che ti darebbe percorrere una strada statale ad alta velocità. Need for Speed di EA si è sempre posizionata a metà tra l'ultra-realismo di GT e la frenesia arcade di Burnout e, con Most Wanted, torna ai suoi fasti pre-Underground, con un racer in grado di attrarre sia i puristi delle corse, sia gli amanti delle luci sgargianti sotto i paraurti. EA ha sempre creato giochi dall'ottima veste grafica e Need for Speed Most Wanted (NFSMW) non fa eccezione. Il bellissimo filmato introduttivo cede il passo a scene filmate spettacolari, all'avanguardia e di gusto rétro allo stesso tempo. Come succede nei film d'azione hollywoodiani, EA ha integrato l'azione dal vivo in un ambiente virtuale, per cui quando un veicolo CGI ti sorpassa, al suo interno noterai un avversario agguerrito e incredibilmente umano.

Stile e sostanza

Per rendere ancora più avvincente la miscela reale-virtuale, anche gli attori sono stati sottoposti a un trattamento CGI che semplifica alcune caratteristiche in maniera sottile (ad esempio cambiandone la tonalità della pelle e il colore dei capelli), senza però influire sull'aspetto generale o sul rendimento. Si tratta di un approccio molto più elegante rispetto al solito "schermo verde" (tecnica utilizzata nei prequel di Star Wars) e dopo alcuni minuti di visione, il confine tra il reale e il virtuale diventa sempre più impercettibile.

Questo elemento ti consente di visualizzare meglio gli avversari quando ti trovi sulla loro scia a 240 km/h, oltre a ricordarci i tentativi dei pionieri del full motion come Wing Commander 3 e Night Trap. Il parallelo si materializza ulteriormente con l'incredibile abilità degli avversari alquanto stereotipati.

Ma le scene filmate non sono che la ciliegina su questa torta videoludica. Fortunatamente, dopo i primi morsi, Most Wanted si rivela estremamente gustoso.

Anche se spesso viene considerato un ingrediente superfluo nei giochi di corse, è proprio la trama di NFSMW ad attirare la tua attenzione all'inizio. Il gioco comincia dove di solito molti titoli finiscono, vale a dire la gara contro Razor, il boss finale, per poi immergerti in un viaggio indietro nel tempo, nel quale scoprirai le origini del tuo successo partecipando ad alcune corse brevi per tornare, infine, alla gara contro il boss.

Ti renderai subito conto che Razor usa tutti i mezzi a sua disposizione, tanto da farti ritrovare senza auto e in balia degli sbirri. Una volta uscito di prigione, dovrai riprendere la tua carriera di pilota, scalare posizioni nella lista nera dei poliziotti e sbarazzarti di Razor una volta per tutte. Nonostante la recitazione da soap-opera, la trama è abbastanza coinvolgente e ti offre una struttura che va oltre il semplice torneo ad eliminazione.

Cosa c'è sotto il cofano?

I due elementi principali per un gioco di corse sono la guidabilità e la sensazione della velocità. Most Wanted riesce a passare a pieni voti in entrambi gli esami. Il modello di guida segue la classica miscela simulazione-arcade di NFS e le auto trasmettono un reale senso di peso e velocità. Tutti i bolidi (dalle Volkswagen alle Lamborghini) hanno uno stile di guida molto diverso e scegliere quello più adatto alle tue caratteristiche è importante quanto le statistiche relative a velocità, accelerazione e manovrabilità.

Il denaro ottenuto nelle vittorie può essere utilizzato per acquistare vari tipi di accessori meccanici ed estetici, in grado di aiutarti nelle gare automobilistiche e... di look. La gamma completa di opzioni estetiche ti consente di creare la tua auto sportiva o il tuo bolide preferito, a seconda dei gusti. Sfortunatamente si tratterà di una bellezza meramente fine a se' stessa, in quanto EA ha misteriosamente eliminato la modalità online, presente nei titoli precedenti.

L'ebbrezza della velocità

NFSMW è un gioco molto rapido. Non siamo certo ai livelli della serie Burnout e puoi comunque distrarti per un attimo senza necessariamente fare una brutta fine, ma sia nei viaggi in aperta campagna, sia nelle sgommate tra i vicoli urbani, avvertirai un piacevole senso di velocità. E questo, ovviamente, attirerà le attenzioni dei poliziotti.

In questo senso EA non ci ha delusi, traendo ispirazione dal nostro episodio favorito della serie, Hot Pursuit 2. La luce del sole, l'aperta campagna e i rappresentanti della legge fanno infatti il loro gradito ritorno in Most Wanted, elevando NFS da violento racer notturno ad affascinante festa della velocità in grado di competere con serie del calibro di GT e WRC.

Qui centrale

Il gradito ritorno dei poliziotti arricchisce le sequenze urbane con nuove caratteristiche di gioco. Come in Hot Pursuit 2, se vieni scoperto da uno sbirro mentre vai troppo veloce, verrai inseguito prima da lui, poi da altri colleghi. Inizieranno a placcarti, tamponarti e, a volte, controllarti anche da un elicottero. Oltre a cercare di seminarli premendo sull'acceleratore, potrai fermare gli inseguitori facendoli sbattere contro impalcature, pompe di benzina o cisterne sopraelevate. Tutto ciò aggiunge una piacevolissima atmosfera in stile Blues Brothers, soprattutto quando le auto di pattuglia si accartocciano l'una contro l'altra.

Purtroppo, però, stavolta non potrai metterti al volante delle auto della madama. Inseguire i piloti delinquenti, infatti, era incredibilmente appagante in Hot Pursuit 2 e un elemento del genere, insieme alla modalità online, sarebbe stato un'ottima aggiunta. E invece i veicoli guidabili delle forze dell'ordine brillano, come gli inseguimenti online, per la loro totale assenza.

Considerando l'amore di EA per gli aggiornamenti annuali, è un piacere notare come NFSMW contenga alcune funzionalità non essenziali, ma in grado di rendere più piacevole l'azione di gioco. Come nella serie Midnight Club di Rockstar, potrai esplorare liberamente una vasta area, fermarti nei negozi di auto e di accessori o sfidare altri appassionati di velocità. E se tutte queste ore al volante dovessero stancarti, non dovrai far altro che aprire un menu e selezionare le modalità di gara, inseguimento con la polizia, garage o tornartene a casa e salvare il tutto. Sembrerà un elemento secondario, ma si tratta di un aspetto in grado di rendere meno complicato il gioco, soprattutto se hai solo il tempo per una rapida partita.

A esser sinceri, siamo rimasti un po' delusi dal fatto che Most Wanted non sia un vero e proprio Need for Speed Underground 3. La serie, infatti, sembra voler rinverdire i vecchi fasti, con l'obiettivo di creare un futuro più elegante. In conclusione, nonostante l'assenza di auto guidabili della polizia e della modalità online, il gioco risulta ottimamente realizzato, coinvolgente e pieno di divertimento al volante, aspetti assolutamente da non sottovalutare... il che ci fa ben sperare per un prossimo sequel.