Pneumatici speciali Continental per concept vehicles

ensazionali studi di “concept cars”, le automobili del futuro, sono il segno distintivo degli odierni saloni dell'auto. La tenuta di strada è raramente basata su quella dei pneumatici di serie - anche se quando si parla di requisiti di tenuta, i progettisti sono desiderosi di mostrare sempre qualcosa di nuovo. Da anni Continental, secondo produttore europeo e leader tedesco nella produzione di pneumatici, realizza pneumatici personalizzati per veicoli sperimentali, utilizzando sia disegni spettacolari e brevettati scelti dal produttore, sia soluzioni derivanti da proposte esclusive dei progettisti. Il reparto progettazione pneumatici della Continental tratta ordini per pneumatici personalizzati che catturano l'attenzione per concept cars e vetture da esposizione. I Progettisti specializzati devono dare a pneumatici di serie un “look” specifico del marchio.

Il capo della divisione, Peter Bogenschütz, commenta: “La produzione di pneumatici speciali ci offre maggiore libertà creativa dato che i requisiti di alte prestazioni di handling su tutti i fondi stradali, di maggiore durata e di minore rumorosità sono naturalmente inferiori che per i pneumatici di serie”. Malgrado ciò si attribuisce grande importanza non solo all'impatto visivo dei pneumatici speciali in termini di colore e battistrada, ma anche al loro funzionamento in marcia: dopo tutto i pneumatici devono anche dimostrarsi eccellenti in fotografia e nei filmati. I progettisti Continental ricevono fino a cinque ordinativi l'anno. La loro sfida: usare i pneumatici di produzione speciale per esaltare la linea della vettura. Per esempio, pneumatici per vetture sportive richiedono un tipo di battistrada aggressivo che evochi immagini di velocità, così come il colore esalta la superficie di rotolamento e i fianchi. D'altra parte per i SUV i produttori si aspettano blocchi del battistrada importanti per la massima trazione fuori strada. Occorrono da tre a cinque mesi prima che un nuovo pneumatico speciale possa essere completato. Innanzitutto si devono svolgere studi approfonditi e condivisi ed il laboratorio, in cui i pneumatici sono parzialmente fatti a mano, deve creare prototipi delle varie proposte di progetto. Infine comincia a prendere forma la creazione unica. Più la gomma è ribassta e larga e più sarà evidente il disegno dei fianchi. Se è disponibile più spazio il pneumatico mostrerà la sua potente scolpitura che sembra aspettare febbrilmente di affrontare la strada. La lista dei clienti dei progettisti di pneumatici speciali sembra il “chi è chi” dell'industria automobilistica, vantando nomi come BMW, Ford, Jaguar, Lincoln, Mercedes-Benz, Opel, Smart, Volvo e Volkswagen. L'edizione di quest'anno dell'IAA ha messo di nuovo in vetrina concept vehicles con pneumatici Continental accuratamente disegnati e fabbricati a mano mentre già da un paio di mesi macinano chilometri i pneumatici a fascia bianca costruiti appositamente per la Fiat 500 del Presidente della Repubblica Giorgio Napolitano.

Alla domada se preferisce lavorare su pneumatici di serie o “esotici”, il progettista Continental fornisce una sorprendente risposta: “Non potete sapere quanto sia affascinante progettare prodotti che si riverseranno a milioni sulle strade di tutto il mondo. D'altro canto, quando si progettano pneumatici per concept vehicles, le sfide più grandi sono poste dalla libertà del design e l'adattamento al veicolo”. Trovare l'equilibrio tra questi fattori è quindi materia a cui Peter Bogenschütz attribuisce grande importanza. La collaborazione diretta con i produttori di automobili ha un positivo effetto collaterale: il progettista Continental ha il polso della situazione per quando riguarda le ultime tendenze nell'industria automobilistica, il che fornisce poi anche un utile vantaggio per la produzione di pneumatici di serie.