È primavera. L’ottantenne ex pianista TRAUDE KRÜGER (Monica Bleibtreu) si dirige allo stesso carcere femminile di Luckau quasi ogni mattina dal 1944. Insegna alle sue allieve – ladre, truffatrici e assassine – a suonare il pianoforte. Oggi però, è un giorno speciale. Alla signorina Krüger viene consegnato il nuovo pianoforte da concerto. Insieme all’agente dal cuore grande MÜTZE (Sven Pippig), per anni hanno messo da parte i soldi per comprarlo. Purtroppo, il trasporto è sfortunato. I traslocatori sono in effetti criminali, e il rivale di Mütze, KOWALSKI (Richy Müller), deve salvare Traude. Inevitabilmente, il nuovo strumento rimane danneggiato. Inoltre, un paio di detenute provocano una rissa, e finiscono per distruggere l’acquario del direttore MEYERBEER (Stefan Kurt).
Dato che la signorina Krüger viene ritenuta responsabile dello sfortunato evento, Meyerbeer minaccia di ritirare la sua licenza d’insegnante, dichiarando che le lezioni di piano sono una cosa del passato. Esige che Traude attiri l’interesse di più di una manciata di allieve. Altrimenti, sarà costretta ad abbandonare il suo lavoro come insegnante di piano nel carcere per sempre, lavoro che svolge da 60 anni. Alla ricerca di nuovi talenti, la signorina Krüger incontra JENNY VON LOEBEN (Hannah Herzsprung). Da adolescente ha ucciso brutalmente un uomo, ed è quindi ritenuta estremamente pericolosa. Tuttavia una volta era una bambina prodigio, e si esibiva in grandi sale da concerto. Una volta raggiunta l’adolescenza, la sua vita è andata a rotoli, si è ritrovata per strada, nelle fogne e ha troncato i rapporti con i genitori adottivi. Poco a poco, le due donne incredibilmente diverse, Traude e Jenny, formano un legame mentre lottano contro la burocrazia penitenziaria. Anche se Jenny odia Mozart e Schubert, e la signorina Krüger tenta di eliminare l’inclinazione di Jenny per la “musica hip hop” – che Jenny suona di nascosto – le due donne si avvicinano gradualmente l’una all’altra. È una strana coppia: Traude, la signora anziana dalla rigidità prussiana, e la testa calda Jenny, che è determinata a distruggere tutto ciò che la circonda.
Quando l’incontrollabile Jenny riduce in polpette l’agente penitenziario Mütze durante la sua lezione di prova, viene messa in isolamento. Eppure, Traude si aggiudica l’approvazione di Meyerbeer per condurre un esperimento. Malgrado le proteste di Kowalski e gli altri secondini, a Traude è permesso di allenare Jenny al pianoforte, perché possa partecipare al concorso per giovani talenti “Gioventù musicale”. Traude afferma che il successo di una detenuta potrebbe rafforzare la reputazione del carcere in pubblico, migliorare l’immagine di Meyerbeer e regalarle l’ambito culmine alla sua carriera di insegnante. Jenny accetta di partecipare al concorso, dato che è l’unico modo per lei di uscire dall’isolamento…
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