SKF ha compiuto in questi giorni 100 anni

L’Engineering company svedese SKF ha compiuto proprio in questi giorni 100 anni, iniziando con sontuosifesteggiamenti a Göteborg, suo paese natale. SKF (Svenska Kullager Fabriken) fu fondata da Sven Wingquist, ideatore del primo cuscinetto orientabile a sfere del mondo, pionieristica invenzione inizialmente utilizzata sulle macchine tessili per poi essere adottata in tutto il mondo dell’industria e che merita a pieno titolo di essere esposta al Museo di Arte Moderna di New York (MoMA), tempio sacro dell’arte e del design. Risale al 1915 la prima applicazione sugli autoveicoli, il cosiddetto cuscinetto Volvo, che diede il nome all’azienda di vetture e veicoli industriali che tutti noi conosciamo, ma che pochi sanno essere proprio una costola di SKF. Volvo divenne autonoma nel 1935, ma SKF continuò a collaborare sempre più intensamente con le case automobilistiche, introducendo negli anni numerose innovazioni tra le quali le unità cuscinetto per ruote, lanciate nel 1938, e nel 1968 le unità mozzo ruote, nelle quali il cuscinetto è integrato in un sistema modulare pronto per il montaggio e lubrificato a vita. Negli anni, numerose generazioni di mozzi ruota sono stati presentate da SKF, caratterizzate da maggiore affidabilità e migliore integrazione dei componenti, che hanno permesso una riduzione dell’attrito e contemporaneamente un aumento della durata e della capacità di carico. La successiva integrazione del sistema ABS ha consentito a SKF di entrare nel campo della meccatronica, l’affascinante scienza che nasce dalla fusione tra la meccanica e la moderna elettronica e della quale il drive by wire è un brillante esempio. Oggi La meccatronica, oggi, insieme ai cuscinetti, ai lubrificanti, alle tenute e ai servizi, costituisce la piattaforma SKF di sviluppo tecnologico, con soluzioni integrate studiate appositamente per il singolo cliente, in ogni campo di applicazione, che identificano sempre più SKF con una Knowledege Engineering Company, un’azienda cioè in grado di mettere a disposizione della clientela prima fra tutti la conoscenza tecnica e di mercato acquisita in cento anni di attività. SKF ha infatti sempre perseguito una politica di miglioramento continuo dei processi e della produzione, che si riflette nei prodotti, nei sistemi e nei servizi offerti. Obiettivo “Beyond Zero” L’ultima sfida di SKF, sicuramente trainante per tutte le attuali e future attività, riguarda il mondo dell’energia ed è stata denominata “Beyond Zero”, oltre lo zero cioè. È di grande attualità, infatti, la necessità di sviluppare energie alternative all’uso del petrolio e contemporaneamente lavorare sul fronte del consumo energetico, dato che si stima un raddoppio dei consumi nei prossimi cinquanta anni e un triplicarsi del fabbisogno di energia. SKF, da qualche anno, si è fortemente impegnata su questo fronte, iniziando dai propri stabilimenti, migliorando i diversi processi produttivi. L’obiettivo, ora, é di contribuire a ridurre i consumi di energia della propria clientela, tenendo conto delle singole esigenze applicative. Un impegno che coinvolge tutta SKF, per arrivare, sfruttando le competenze ingegneristiche acquisite, a creare prodotti talmente efficienti dal punto di vista energetico da far risparmiare più energia di quella necessaria per produrli: “Beyond Zero”, appunto. E questo obiettivo verrà raggiunto non solo attraverso cuscinetti di nuova generazione capaci di ridurre di oltre 30% l’attrito, ma anche attraverso soluzioni integrate e sviluppate all’interno delle altre 4 piattaforme tecnologiche. Già numerosi i casi nei quali ciò accade e uno di questi coinvolge proprio la realtà automobilistica. I grandi costruttori di veicoli fanno largo impiego di robot di saldatura, nei quali il passaggio da un sistema di attuatori pneumatici ad uno di attuatori elettromeccan ici, sviluppato proprio da SKF, ha portato addirittura ad una riduzione dei consumi del 90%, oltre ad un netto miglioramento in termini di velocità ed efficienza. E tanti altri esempi potrebbero essere citati, nei più disparati campi di applicazione, dall’avionica, all’energia eolica, solo per citare i casi più interessanti.