1952: Mercedes-Benz Coupé 300 S, i valori della tradizione

Volgendo lo sguardo al passato, gli anni Cinquanta del XX Secolo appaiono come un'utopia rivolta al passato. A quel tempo, nessuno sapeva cosa gli riservasse il futuro. Una sola cosa era chiara: il ricordo della Seconda Guerra Mondiale doveva essere rimosso il prima possibile. Alcune delle testimonianze più visibili della devastazione erano rappresentate dalle strade. Le condizioni e l'estensione delle reti di collegamento percorribili erano desolanti. La densità del traffico, in Germania, corrispondeva a 19 autoveicoli ogni 1.000 abitanti.

In questo contesto, Mercedes-Benz presentò al pubblico il modello 300 S Coupé della serie W 188, lanciato al Salone dell'Auto di Parigi nell'autunno del 1951 ed entrato in produzione nell'estate del 1952. La stampa specializzata parlò di una "vettura per l'élite mondiale". Con questo seducente modello di punta, la Casa di Stoccarda dimostrò un'eccellente capacità ingegneristica ed uno spirito imprenditoriale orientato al futuro.

Il Coupé stupì soprattutto per il suo design. I dinamici parafanghi ed il cofano motore allungato rappresentavano "forme tradizionali e particolarmente raffinate", come si leggeva in un commento dell'epoca. Le "linee morbide e signorili in una sofisticata armonia con spirito moderno", continuava l'articolo, emanavano una forza immediatamente percepibile. Con questo design, la vettura simboleggiava anche lo spirito di rinnovamento dell'epoca.

Con il suo motore a sei cilindri, il raffinato e sportivo Coupé erogava una potenza di 110 kW/150 CV e raggiungeva una velocità massima di 175 km/h. A dimostrazione di quanto prendesse estremamente sul serio il target di entusiasti estimatori di questa vettura, che comprendeva tra l'altro star cinematografiche americane come Gary Cooper ed Errol Flynn, nel 1955 la Casa di Stoccarda presentò un modello rielaborato, il 300 Sc Coupé con pompa di iniezione al posto del tradizionale carburatore; la potenza era stata portata a 128 kW/175 CV.

I Coupé 300 S e 300 Sc rappresentavano il top della gamma di vetture Mercedes-Benz del dopoguerra, attingendo al tempo stesso ad una tradizione iniziata negli anni Trenta: offrire vetture di rappresentanza con un tocco di sportività, destinate a Clienti particolarmente esigenti. I rari Coupé dell'immediato dopoguerra in buone condizioni, soltanto 314 esemplari prodotti tra il 1952 ed il 1958, figurano attualmente tra i pezzi da collezione più ricercati e vengono battuti nelle aste più esclusive.