Alla scoperta dei nostri antenati su Discovery Channel

In onda stasera su Discovery Channel alle ore 21 'Dicosvering Ardi', documentari che racconta l'incredibile scoperta di uno scheletro femminile avvenuta in Etiopia, che ha gettato una nuova luce sull'origine dell'evoluzione umana. Risalente a 4,4 milioni di anni fa, l'ominide è stato ritrovato nella regione etiope di Afar, nell'area archeologica del Medio Awash. Ci sono voluti ben 15 anni perché un team selezionato di esperti fosse in grado di ricostruire, delicatamente e meticolosamente, la struttura di Ardi e con lei il suo mondo perduto, aprendo così nuovi scenari evolutivi. Utilizzando filmati dal sito archeologico ed immagini generate al computer, il programma documenta le intense indagini che hanno portato alla pubblicazione degli straordinari fossili di 'Ardi': un risultato davvero unico e straordinario, che non sarebbe stato possibile senza la decennale collaborazione tra il progetto di ricerca del Medio Awash e la Primary Pictures di Atlanta. La ricerca scientifica, iniziata nel deserto etiope 17 anni fa, apre un nuovo capitolo sull’evoluzione umana, rivelando le prime fasi evolutive che i nostri antenati hanno intrapreso dopo essersi differenziati dal comune antenato che condividiamo con gli attuali scimpanzé. Lo scheletro di 'Ardi', gli altri ominidi con cui viveva, le rocce, il suolo, le piante e gli animali che costituivano il suo mondo, sono stati analizzati nei laboratori di tutto il globo e gli scienziati hanno ora pubblicato le loro scoperte sulla prestigiosa rivista Science. 'Ardi' è ora il più antico scheletro del nostro ramo (ominide) della famiglia dei primati. Queste scoperte etiopi rivelano un livello precoce di evoluzione umana in Africa, che precede il famoso Australopithecus soprannominato 'Lucy'. L’Ardipithecus era una creatura dei boschi con un cervello piccolo, braccia lunghe e gambe corte. Le pelvi e i piedi mostrano uno stadio primitivo di camminata su due gambe, ma l’Ardipithecus era anche un abile scalatore di alberi, con dita lunghe e alluci prensili proprio come una scimmia Le scoperte rispondono alle domande su come gli ominidi siano divenuti bipedi.

'Discovering Ardi' è il risultato di una collaborazione decennale tra il progetto di ricerca del Middle Awash e Primary Pictures di Atlanta. Il Direttore Rod Paul e il suo team hanno lavorato a stretto contatto con gli scienziati per documentare la scoperta dell’Ardipithecus ramidus con un livello senza precedenti di dettagli, accuratezza e copertura, per lo più durante i lavori, con riprese in esterni in Etiopia. Grazie ai permessi concessi dal governo etiope, il filmato iniziale è stato girato nel 1999, seguito da tre ulteriori riprese nell’area di ricerca desertica e presso il Museo nazionale di Addis Abeba. Un ulteriore filmato è stato girato presso l’Università di Tokio, nel laboratorio dello scienziato del progetto Dr. Gen Suwa e negli Stati Uniti. Lo speciale parte dal 1974, quando è stato scoperto l’Australopithecus afarensis ad Hadar, Etiopia nordorientale. Soprannominato 'Lucy' questo scheletro di 3,2 milioni di anni era, all’epoca, lo scheletro del più antico ominide mai trovato prima. Proprio come lo speciale di Discovery Channel documenta, il primato di Lucy sarebbe poi stato superato 20 anni dopo nel 1994 dalla scoperta di "Ardi", nella regione Afar in Etiopia nell’area di studio del Middle Awash. C’è voluta un’equipe internazionale di esperti nei 15 anni successivi per mettere insieme "Ardi" e il suo mondo, in modo meticoloso, delicato e metodico, per svelarne il suo significato.

Il film si basa sia sulle sequenze in esterno che su un’ampia animazione computerizzata per dettagliare la ricerca originale. Spettacolari riprese aeree sono state filmate nel 2007, catturando la severa bellezza e la spettacolarità della depressione del Middle Awash. Non è stata effettuata alcuna ricostruzione. Nel 2007, Primary Pictures ha siglato un accordo con Discovery Channel per aggiudicarsi i diritti esclusivi di trasmissione sia di 'Discovering Ardi', che di un’ora correlata da trasmettere il prossimo anno. Entrambi i programmi sono ideati per presentare le innumerevoli scoperte del team del Middle Awash a un vastissimo pubblico di telespettatori. Voce narrante e’ quella di Mike Rowe, il noto presentatore della serie 'Lavori sporchi'.

'Discovering Ardi' è prodotto per Discovery Channel da Primary Pictures. Rod Paul è produttore esecutivo. Paul Gasek è produttore esecutivo per Discovery Channel.