ICO rivisitato

Mentre la strepitosa avventura Shadow of the Colossus di SCEJ si profila all'orizzonte, diamo un'occhiata al suo strabiliante (e in imminente ri-uscita) predecessore, ICO. L'industria videoludica è notoriamente amante delle esagerazioni. Si parla sempre di quale gioco abbia l'arsenale più vasto, di quale possieda gli attacchi più originali o di quale vanti le esplosioni più spettacolari. Bastano 10 minuti all'E3 (la più importante manifestazione mondiale dedicata all'intrattenimento interattivo) per capire l'impudenza e la boria che contraddistinguono questo settore.

Ma, mentre la maggior parte dei titoli punta ad attrarre l'attenzione dei giocatori con avventure d'azione e armi sempre più iperboliche, ogni tanto siamo graziati da una rarità contraddistinta da un carattere più discreto. ICO, il classico d'avventura del 2002 di SCEJ ne è stato un esempio. La sapiente mescolanza di elementi di gioco di ruolo, combattimento, strategia e rompicapo e uno stile grafico distintivo ha reso ICO il titolo originalissimo e sobrio regalando un tocco artistico all'intero settore.

Ti starai chiedendo quale sia lo scopo di parlare di un gioco uscito più di tre anni fa. Beh, abbiamo ben tre valide ragioni. Per cominciare, ICO rimane una delle migliori avventure disponibili per PS2 e, sebbene sia già particolarmente stimato da chiunque l'abbia provato, ci sono ancora migliaia di giocatori ignari dell'esistenza di questo capolavoro.

In secondo luogo, lo stesso team SCEJ che ha realizzato ICO è alle prese con gli ultimi ritocchi per Shadow of the Colossus, che si prospetta una delle più attese uscite per PS2 del 2006. Parleremo esaustivamente di Shadow of the Colossus nelle settimane a venire.

Infine, in concomitanza con il lancio di Shadow of the Colossus, e per accontentare le richieste dei giocatori che bramano di mettere le mani su un cult imperdibile, ICO verrà ripubblicato da SCEE a febbraio.

Il gioco narra la storia di Ico, un ragazzo nato con un paio di corna di bue sulla testa. Questa strana mutazione è un fenomeno genetico che si verifica ogni generazione tra gli abitanti del villaggio natale di Ico ed è considerata da tutti come un cattivo presagio. Perciò, come altri prima di lui, Ico è costretto a partire e viene condotto in un misterioso e sinistro castello dove diventa prigioniero. Abbandonato in una cripta e destinato a morire di fame, Ico non si dà per vinto e scuote le pareti della sua prigione dibattendosi avanti e indietro, fino a quando riesce a buttarle giù, per ritrovarsi dentro il castello. Tramortito, perde i sensi e sogna una splendente principessa dalla pelle bianchissima, anch'essa rinchiusa nel castello. Ben presto si rende conto che quello che sembrava solo un sogno è diventato realtà, anche se la sottile linea che separa le due dimensioni è molto sfumata per tutta la durata del gioco.

Questo effetto è possibile grazie agli straordinari effetti luce che potrai ammirare sulla PS2. ICO è un gioco letteralmente "splendido splendente". Infatti, noterai che, ogni tanto, lo schermo sovrabbonda di una luce così accecante che avrai bisogno degli occhiali da sole. I colori sbiaditi che caratterizzano ICO concorrono a dare al gioco un tocco etereo, dalle sfumature oniriche, per l'appunto. Il tutto è accompagnato da musiche di sottofondo atmosferiche, dall'eco dei passi di Ico sul pavimento di pietra, al flebile tremolio delle candele sulle pareti.

Una volta liberata la principessa, lo scopo del gioco sarà quello di fuggire insieme dal castello. Ma tra il dire e il fare... La principessa Yorda parla una lingua incomprensibile, perciò la comunicazione tra lei e Ico è molto limitata. Inoltre, la principessa non è capace di saltare come Ico e sarà spesso costretta a rimanere da sola mentre l'eroe cerca una via d'uscita alternativa per entrambi, che spesso prevede ostacoli come risolvere rompicapo diabolici. Ciò non significa che Yorda sia una palla al piede, anzi, lei, grazie alle sue abilità luminescenti, è la luce dei tuoi occhi (in tutti i sensi) e può aprire certe porte altrimenti inaccessibili.

Ico può infatti chiamare la principessa in qualsiasi momento per verificare che sia al sicuro, data la sua innata abilità di finire nei guai. Può anche tenere la mano della principessa con la sicurezza che, avendola direttamente al suo fianco, non cadrà nelle insidie tese dagli oscuri abitanti del castello. L'austero maniero, infatti, è abitato da una regina malvagia e dal suo esercito di anime perdute, creature misteriose che emergono dal pavimento. Lo scopo di questi spiriti oscuri è di catturare Yorda e quello di Ico è di proteggerla.

L'arsenale del nostro eroe (se così si può chiamare) consiste solo in un bastone, quindi niente lanciarazzi o mitragliatrici. Eppure, per quanto inadeguato possa sembrare, il bastone fa la sua bella figura, cacciando gli spiriti cattivi. All'inizio, anche i combattimenti possono sembrare tutt'altro che complicati, ma aspetta di conoscere gli avversari. Ogni occasione sarà buona per loro per mettere Ico sottotiro e disorientarlo per separarlo dalla principessa.

Ico è un tipo duro a morire (anche se è difficile capire veramente quando è in difficoltà, dato che non c'è un indicatore della salute e altri elementi riempischermo), tuttavia Yorda è fin troppo vulnerabile. Se Ico non interviene subito a salvarla, può essere risucchiata dalle tenebre in men che non si dica e il gioco sarebbe finito.

Con più di 30 livelli coinvolgenti (anche se il castello è essenzialmente un'ambientazione unica e immensa), ICO è un'avventura ricca e originalissima. Procedendo nei meandri tetri e cavernosi del castello, rimarrai sorpreso dall'ingegnosità delle prove rompicapo e dei combattimenti, nonché dalla veste grafica da favola e dall'atmosfera spettrale. Se stai cercando un'esperienza fuori dal comune, ICO è la nostra unica e assoluta risposta.

Tutto ciò è di buon auspicio per il prossimo progetto del team, Shadow of the Colossus, che farà la sua trionfale comparsa per PS2 a febbraio insieme alla seconda edizione di ICO.