Il Camel Yamaha Team e la sfida iridata si spostano in Giappone

L’ultima di una faticosa serie di tre gare consecutive si terrà questo fine settimana in Giappone, dove il paddock della MotoGP si è trasferito direttamente dall’Australia. Attualmente Valentino Rossi è più vicino alla testa della classifica di quanto sia mai stato dalla terza gara della stagione, in Turchia. Grazie al terzo posto conquistato a Phillip Island, il pilota del Camel Yamaha Team è arrivato a 21 punti da Nicky Hayden (Honda) e l’appuntamento di questa settimana a Motegi, nella prefettura di Tochigi, è un’ulteriore opportunità di ridurre lo svantaggio prima di tornare in Europa per le due gare finali, in Portogallo e Spagna.

Il podio di settimana scorsa è stato l’ottantanovesimo per Rossi nella classe regina e ha permesso al pilota italiano di superare Giacomo Agostini in questa speciale classifica, portandosi al secondo posto dietro Mick Doohan, primo con 95 podi. L’obiettivo del ventisettenne italiano è di aggiungere una vittoria al proprio palmares, su un circuito dove ha già festeggiato dal gradino più alto del podio nel 2001.

Le statistiche non possono essere altrettanto generose col suo compagno di squadra, Colin Edwards, la cui notevole serie di risultati utili consecutivi, 34, si è interrotta in Australia a tre lunghezze dal record assoluto che appartiene a Mick Doohan. Il suo miglior risultato a Motegi è un sesto posto ma il pilota del Camel Yamaha Team adesso è doppiamente determinato a far meglio, davanti ai molti tifosi giapponesi della Yamaha che in luglio hanno assistito al suo sfortunato ritiro per un problema tecnico nella 8 Ore di Suzuka.

VALENTINO ROSSI: NULLA E’ IMPOSSIBILE

Valentino Rossi ammette che Motegi non è una delle sue piste favorite ma si tratta di un’opinione che potrebbe facilmente essere capovolta da un altro risultato top domenica prossima. L’italiano si è ripreso brillantemente da una serie di colpi di sfortuna nelle prime fasi della stagione, tornando al massimo della forma e, a tre gare dalla fine, le sue chance di strappare il titolo 2006 ad Hayden sono effettivamente realistiche.

“Onestamente Motegi non è una pista che amo. In passato non vi ho vissuto dei gran momenti, ma dovremo comunque fare del nostro meglio,” ha detto Rossi che l’anno scorso non ha concluso la gara per una collisione con Marco Melandri. “Tre gare consecutive sono faticose, specialmente quando la terza è proprio questa! Dobbiamo riuscire a sfruttare al massimo le prove perché non è una pista eccezionale per noi. L’anno scorso in particolare non è andata bene: abbiamo avuto molti problemi in prova e un pessimo risultato in gara!”

“Ventuno punti da recuperare sono ancora molti ma non impossibili, quindi ci proveremo. Motegi sarà una gara molto importante, primo perché sappiamo che sarà particolarmente impegnativa per noi, secondo perché dovremo comunque cercare di togliere più punti possibile ad Hayden per poter continuare a lottare. La mia M1 ultimamente va davvero bene quindi arriveremo lì in buona forma e cercheremo di trarre il massimo dal fine settimana, in modo da poter essere pronti all’ultimo assalto al titolo quando torneremo in Europa”.

COLIN EDWARDS: PENSARE POSITIVO

Rinfrancato dal supporto della famiglia e degli amici in Australia, questa settimana Colin Edwards potrà contare anche sul grande affetto con cui lo seguono tanti appassionati giapponesi. Due volte vincitore della 8 Ore di Suzuka, una delle quali in coppia con Rossi, Edwards ha riscosso grande successo in Giappone anche in Superbike. L’americano spera di rivivere quei bei momenti partendo dal buon lavoro sulla YZR-M1 cominciato in Australia.

“Non è che mi importi molto di com’è Motegi, anche se non posso dire che questa sia una delle mie piste preferite,” ha detto Edwards. “E’ un tracciato comunque interessante e le quattro curve dopo il tunnel mi piacciono molto. L’anno scorso sono arrivato sesto, che non è male, ma in prova avevamo avuto qualche problema che speriamo non si ripresenti quest’anno. Per il resto mi è sempre piaciuto correre in Giappone perché ho tanti tifosi e c’è sempre una bella atmosfera. Generalmente ci si diverte.

“Ovviamente Phillip Island è stata una grossa delusione, soprattutto perchè avevamo fatto grandi progressi e mi sentivo finalmente di nuovo in grado di guidare bene la moto. Comunque non devo pensare a quello che è successo, ricordando invece i lati positivi del fine settimana. Con un po’ di fortuna quello che ha funzionato laggiù lo farà anche qui e potremo partire bene da subito. Sotto questo punto di vista è un bene che ci sia subito un’altra gara, così non c’è tempo di stare li a rimuginare sul passato”.

DAVIDE BRIVIO: OBIETTIVO IL MASSIMO DEI PUNTI Il Direttore del Camel Yamaha Team, Davide Brivio, si aspetta un fine settimana impegnativo per i suoi piloti su una pista che tradizionalmente non favorisce la Yamaha. Tuttavia l’italiano è convinto che la concentrazione della squadra non vacillerà e che punterà di nuovo al massimo punteggio per continuare la caccia al terzo titolo iridato consecutivo.

“Siamo arrivati alla gara di Motegi, mai facile per noi e particolarmente difficile l’anno scorso,” ha ammesso Brivio. “Abbiamo sofferto parecchi problemi di set up e poi sfortunatamente Valentino in gara è caduto e ha portato a casa zero punti! Questo anno ovviamente abbiamo bisogno del massimo dei punti e quindi di un fine settimana completamente diverso.

“Nelle ultime gare la moto è andata molto bene quindi con un po’ di fortuna dovrebbe essere così anche a Motegi. Sappiamo che sarà dura ma ci arriviamo in buona forma e pronti a lottare. Colin era molto a posto a Phillip Island ma sfortunatamente la pioggia gli ha impedito di ottenere il risultato che meritava. Speriamo che non senta più dolore in seguito alla caduta e che possa continuare a lavorare come in Australia, perché vogliamo tutti vederlo di nuovo al top”.

TECNICAMENTE PARLANDO: MOTEGI SECONDO ANDREA ZUGNA

Costruito nel 1997 come sede per i test, Motegi dispone di strutture ultra moderne che non si rispecchiano nel disegno piuttosto geometrico e intricato del tracciato. Il fondo perfetto offre un buon livello di grip senza essere particolarmente abrasivo ma l’abbondanza di curve da seconda, peraltro raccordate da brevi e drittissimi rettilinei, fanno di frenate e accelerazioni i requisiti principali per ottenere tempi veloci e della consistenza la chiave per una buona gara.

“Motegi è una pista “stop and go” quindi è importantissimo che la moto sia stabile e affidabile in frenata,” spiega Andrea Zugna, responsabile della telemetria di Colin Edwards. “La forcella anteriore deve essere regolata molto bene così come il freno motore. Infine bisogna essere competitivi anche in accelerazione altrimenti si viene passati alla frenata successiva. E’ una pista stressante per la gomma anteriore a causa dei tanti punti di frenata e di questo bisogna tener conto nel set up”.

“L’anno scorso qui non è stato un fine settimana facile per Colin; non siamo riusciti a trovare un modo per dargli abbastanza fiducia nell’anteriore quindi questo sarà un punto su cui dovremo lavorare fin dal venerdì mattina. Il punto più forte della Yamaha è l’agilità, non esattamente quello che serve di più qui, ma la M1 è andata bene in Malesia ed è proprio con quei setting che partiremo, sperando di progredire da quella base”.