Rossi pronto al via dopo la magistrale prestazione di Jerez

Valentino Rossi ha terminato i test pre-stagionali in grande stile oggi, conquistando il massimo degli onori nella tradizionale sessione di 'Qualifiche' a Jerez, infrangendo il tempo della pole position dello scorso anno e divenendo quindi il pilota più veloce di sempre sulla pista spagnola. Doppia soddisfazione per Yamaha, con il compagno di squadra di Rossi, Colin Edwards, autore del terzo tempo della sessione, dopo la conquista, un anno fa, dello stesso riconoscimento sul bagnato di Barcellona. Dopo l'uno-due della sessione di prove libere della mattina, Rossi ed Edwards hanno affrontato la sessione cronometrata di questo pomeriggio con lo spirito migliore, consapevoli di avere diverse gomme da qualifica da provare. Loris Capirossi (Ducati) è stato in testa nelle prime fasi prima che Dani Pedrosa (Honda) prendesse il controllo, con ancora metà sessione da disputare. Rossi lo ha presto raggiunto al vertice dando quindi vita a un'emozionante duello tra l'italiano e lo spagnolo, che si sono alternati al comando diverse volte negli ultimi venti minuti e con Edwards sempre molto vicino durante tutta la sessione. Nelle fasi finali della qualifica, Rossi ha realizzato un giro perfetto facendo segnare il tempo eccezionale di 1’38.394, quasi sette decimi di secondo più veloce della pole position conquistata da Capirossi nel 2006.

Il risultato di oggi segna la fine di una lunga ma soddisfacente serie di test pre-stagionali per il Yamaha Factory Racing Team, che lascia Jerez in buona forma e con il morale alto in vista della prima gara della stagione in programma in Qatar il prossimo 10 marzo.

Valentino Rossi Posizione: 1° Tempo: 1'38.394 Giri: 17

"Dopo questa mattina, quando la mia Yamaha ha funzionato veramente bene, sapevo di avere reali possibilità di vincere questa sfida. Sapevo anche che sarebbe stato un duello duro e mi aspettavo che Pedrosa si dimostrasse forte come effetivamente è stato. È stata una sfida divertente con lui, la prima vera sfida dell'anno! Comunque sia, con ogni gomma da qualifica provata questo pomeriggio mi sono sentito sempre a mio agio e sono riuscito a essere più veloce. Alla fine il mio tempo è stato fantastico, la mia Yamaha volava! La cosa più importante di tutto ciò è che questo dimostra il gran lavoro che abbiamo fatto nel corso dell'inverno: tutti hanno lavorato duramente e questo è un buon modo di ringraziarli. La nuova moto funziona veramente bene con le nuove gomme, sia con quelle da gara che con quelle da qualifica, anche questo è molto importante e di questo voglio ringraziare Michelin. È stato divertente vedere fino a che punto potevo spingere la nuova moto e questa ha risposto brillantemente, ho avuto molta fiducia nella mia Yamaha oggi e ho potuto guidarla al limite. Anche Colin è stato molto veloce e questo ancora una volta dimostra quanto vada bene la moto. Chiaramente questa non è la prima gara! Ora dovremo aspettare fino al Qatar, ma siamo senza dubbio in buona forma e io non sto nella pelle per la stagione che ci attende!"

Colin Edwards Posizione: 3° Tempo: 1'39.300 Giri: 16

"Oggi è stato un gran divertimento! Questa mattina tutto è andato bene sia per Valentino che per me e sapevamo che saremmo stati in grado di spingere forte questo pomeriggio. Le gomme da qualifica Michelin hanno funzionato alla grande e, dopo alcuni problemi avuti lo scorso anno, questo per noi è un gran sollievo. Ho avuto qualche piccolo problema in più rispetto a Valentino nella sessione cronometrata: niente di serio, ma la nostra messa a punto non era proprio la stessa usata da lui e io non sono riuscito a mantenere il suo ritmo. Sappiamo tuttavia su cosa lavorare e siamo stati comunque tra i primi tre e anche piuttosto veloci. Onestamente, sia Valentino che io siamo così felici di tutto quanto, tutto sembra funzionare e così tutti gli sforzi compiuti in inverno hanno pagato, questa volta! È fantastico lasciare Jerez con un tale risultato; è per tutti uno stimolo in più per la prima gara. Non vedo l'ora di essere in Qatar e cominciare a correre!"

Davide Brivio Team Director

"Questo è solo un aperitivo prima dell'inizio delle gare vere, ma è veramente gratificante per tutto il team vincere questa sfida per la terza volta in quattro anni. Lasciamo Jerez con una gran fiducia per la prima gara. Il fatto che Valentino abbia chiuso in testa e Colin al terzo posto è fantastico ed è particolarmente importante che ciò sia accaduto qui a Jerez, dove lo scorso anno abbiamo fatto un po' di fatica. È una grande soddisfazione per tutti e dimostra che abbiamo lavorato molto bene e nella direzione giusta nel corso dei test invernali. È chiaro che la gara è un'altra cosa, per questo ora ci concentreremo sul Qatar e spero che anche lì andrà bene per noi."

Tempi ufficiali sul giro

1. Valentino Rossi (ITA) Yamaha 1'38.394 2. Dani Pedrosa (SPA) Honda 1'38.527 3. Colin Edwards (USA) Yamaha 1'39.300 4. Nicky Hayden (USA) Honda 1'39.556 5. Randy de Puniet (FRA) Kawasaki 1'39.832 6. Casey Stoner (AUS) Ducati 1'39.873 7. Loris Capirossi (ITA) Ducati 1'39.887 8. Chris Vermeulen (AUS) Suzuki 1'40.043 9. Kenny Roberts (USA) Team KR 1'40.083 10. Carlos Checa (SPA) Honda 1'40.100 11. Toni Elias (SPA) Honda 1'40.202 12. Shinya Nakano (JPN) Honda 1'40.242 13. Makoto Tamada (JPN) Yamaha 1'40.307 14. Marco Melandri (ITA) Honda 1'40.396 15. Olivier Jacque (FRA) Kawasaki 1'40.551 16. Alex Hofmann (GER) Ducati 1'40.681 17. Alex Barros (BRA) Ducati 1'41.038 18. Kousuke Akiyoshi (JPN) Suzuki 1'41.805 19. Sylvain Guintoli (FRA) Yamaha 1'42.215 20. Vittoriano Guareschi (ITA) Ducati 1'43.008 21. Andrew Pitt (AUS) Ilmor 1'43.026 22. Shinichi Ito (JPN) Ducati 1'43.073 23. Jeremy McWilliams (IRE) Ilmor 1'43.202

Jerez Lap Record (990cc) Valentino Rossi (Yamaha) 2005 - 1’40.596

Jerez Best Lap (800cc) Valentino Rossi (Yamaha) 2007 - 1’38.394