An Education, amori e fughe nell'Inghilterra anni '60

E' il 1961 e la sedicenne Jenny (Carey Mulligan) è una bella e diligente studentessa che in bilico, tra le sue insicurezze, chiusa nella sua cameretta di Twickenham ad intonare le canzoni di Juliette Greco, sogna una vita eccitante. Soffocata dalla noia della sua esistenza da adolescente, Jenny è impaziente di crescere. Nel frattempo, negli studi compie il suo dovere eccellendo in tutte le materie, eccetto in Latino, carenza questa che il padre crede possa costarle il tanto desiderato posto all'università di Oxford. (le foto di scena sono di Kerry Brown, concessione di Sony Pictures Classics) In un giorno di pioggia, la sua vita tranquilla è sconvolta dall'arrivo di un insolito corteggiatore, il trentenne David (Peter Sarsgaard). Socievole e divertente, David riesce a conquistare Jenny, distogliendola persino dalle attenzioni del suo compagno di scuola, il giovane e timido Graham (Matthew Beard). Oltre ad aver conquistato Jenny, David riesce a farsi ben volere anche dai genitori di lei, i conservatori Jack (Alfred Molina) and Marjorie (Cara Seymour). In breve tempo David introduce Jenny alla bella vita, tra concerti di musica classica e serate mondane, in compagnia del suo attraente amico e socio in affari Danny (Dominic Cooper) e della sua compagna Helen (Rosamund Pike), donna bellissima ma essenzialmente vuota. In questo modo David stravolge l'esistenza di Jenny, abituata ad un'educazione piuttosto tradizionale, distogliendola dalla sua vita fatta di studio per condurla ad aste d'arte e in locali alla moda. Con il pretesto di presentarla allo scrittore Clive Staples Lewis, David organizza una gita ad Oxford con Danny ed Helen. Poco dopo, con furbizia e adulazione convince i genitori di lei a darle il permesso per un breve viaggio a Parigi in occasione del suo diciassettesimo compleanno, suggerendo che sarà sua “zia” Helen a farle da accompagnatrice. Ma Jack e Marjorie non sanno che Jenny ha ormai deciso dove e quando concedersi ad un uomo per la sua prima volta. Parigi era tutto ciò che Jenny avesse immaginato, il sesso con David un po' meno. Una volta ritornata a Twickenham, le amiche di scuola restano sbalordite dalle sue novità, mentre la direttrice (Emma Thompson) è scandalizzata, così come la sua insegnante di Inglese Miss Stubbs (Olivia Williams) è profondamente arrabbiata per il fatto che la sua migliore studentessa sia determinata a buttar via le sue doti e la certezza di un'educazione migliore. Proprio quando per i suoi genitori sembra realizzarsi il sogno di una vita, cioè di vedere la propria brillante figlia raggiungere Oxford, Jenny è tentata di lasciar perdere tutto per dedicarsi ad un nuovo stile di vita. Ma l'amicizia di David per Jenny sarà un bene o un male? 'An Education' sarà nelle sale italiane a partire dal 5 febbraio e distribuito da Sony. E' una pellicola, quella di Lone Scherfig, che racconta un periodo della storia britannica conosciuto solo nei suoi aspetti generali. Il punto di partenza sono le memorie della giornalista Lynn Barber, raccolte dal celebre scrittore Nick Hornby, che di 'An Education' è anche sceneggiatore. “Ancora non so definire bene quale aspetto del racconto di Lynn Barber ha fatto presa su di me, è chiaro che qualcosa c'è”, racconta Hornby. “Dopo aver letto il testo l'ho passato a mia moglie, Amanda Posey, una delle produttrici, dicendole – fai attenzione, qui dentro c'è un film -. Era pienamente d'accordo e con Finola Dwyer, produttrice anche lei, hanno iniziato a pensare a chi dovesse adattare la storia per poi girarne un film”. Parlando della sua autobiografia, la giornalista Lynn Barber racconta: “Ho sempre pensato che prima o poi avrei dovuto scrivere la storia del mio primo fidanzamento, una storia davvero straordinaria. L'unica persona a cui l'avevo raccontata era mio marito, essendo un racconto lungo e piuttosto complesso, non potevo certo decidere di raccontarlo al primo che capita. Era come un segreto che portassi sempre con me." Parlando del periodo in cui è ambientato An Education, la produzione e la regista si affrettano a sottolineare che nel 1961 la Gran Bretagna non era ancora pronta al cambiamento. Quattro anni dopo il famoso motto del Primo Ministro Harold Macmillan - la maggior parte delle persone del nostro paese non è mai stata così bene – la famiglia media inglese continuava a condurre una vita austera e parsimoniosa. Preoccupati degli stravolgimenti sociali e morali, molte persone non avevano alcuna fretta di prender parte al cambiamento", racconta Hornby. “L'Inghilterra era una nazione isolata, un paese povero. La Seconda Guerra Mondiale aveva creato l'America e gli anni ‘50, le macchine grandi ed il rock 'n' roll erano frutto del benessere. Basti pensare alle Cadillac. Qui in Gran Bretagna aspettavamo ancora l'autobus”. “Avevo già in passato lavorato ad un film ambientato in Danimarca nel 1957 e per questo conoscevo alcune cose riguardo alla paura di sprecare, le ombre della guerra e di come le persone conducessero una vita piuttosto semplice”, dice Lone Scherfig, regista del film. “Abbiamo cercato di rendere al meglio le atmosfere dell'epoca perché capivamo bene che la storia sarebbe stata credibile solo se il pubblico avesse avuto modo di identificarsi”. Per quel che riguarda il cast, Carey Mulligan è Jenny, Peter Sasgaard interpreta David, Alfred Molina e Cara Seymour sono i genitori di Jenny, Rosamund Pike interpreta Helen e Emma Thompson veste i panni della direttrice della scuola. Peter Sarsgaard, che recita nel ruolo di David, l'affascinante corteggiatore di Jenny, racconta: “Per me è come se fosse stata tirata una corda e tutto fosse stato lasciato alle spalle, per prepararsi ad una enorme esplosione di tutto ciò che fino ad allora era stato represso. Le persone sono a digiuno di divertimento e tanti di loro sono pronti a concedersi tutto, senza regole. E in David c'è questo senso di ribellione, dopo otto anni di attesa voleva concedersi alla bella vita senza troppi pensieri”. Per la ventiduenne Carey Mullingan interpretare il ruolo di una sedicenne è stato all'inizio un po' sconcertante. “Ero preoccupata per il fatto che dovessi interpretare un'adolescente, ma ripensando a come ero io a sedici anni ho riflettuto che in fondo non c'era molta differenza. Avevo sempre immaginato che avrei avuto una voce più squillante e che avrei riso parecchio, ma non è stato così. Ciò che realmente cambia quando cresci è che, fin quando si è giovani non si bada molto a ciò che si dice, spesso non ci si preoccupa che le nostre azioni possano ferire qualcuno. Diciamo che da ragazzi non si è in grado di controllarsi”. Ancora Nick Hornby: "Chiesi la sua età e mi fu risposto che aveva poco più di vent'anni. Non ero molto d'accordo, ero convinto che stessero rovinando tutto perché, in fondo, avevamo bisogno di qualcuno che interpretasse una sedicenne. Ribadivo che non capivo il motivo per cui avessero fatto quella scelta. Ma quando la si vede sullo schermo non si può non pensare – Hey! Ma è una ragazzina, come la si può lasciare dormire con qualcuno! E' indecente. E' bizzarro che lei riesca a interpretare una ragazza di sedici anni, mai si dubita della sua reale età. Basta poi il trucco giusto, un acconciatura diversa ed è praticamente identica ad Audrey Hepburn”. Una curiosità riguarda i costumi, realizzati da Odile Dicks-Mireaux: sono per la maggior parte ispirati al film 'Agente 007 - Licenza di uccidere', il primo film della spia britannica interpretato da Sean Connery. Sarà forse anche per questi tocchi personalizzati da parte del cast artistico che Lynn Barber, riferisce Amanda Posey,“quando ha visto il film per la prima volta ci ha raccontato che era così coinvolta che era impaziente di sapere come finisse la storia. Aveva dimenticato che era la sua storia”.