Dieci anni di TETRA, una panoramica

Affidabilità della rete, reale interoperabilità e immediatezza delle comunicazioni voce e dati bidirezionali: questa è la trilogia tecnica offerta da TETRA (TErrestrial Trunked RAdio) nel corso dei suoi dieci anni di attività commerciale. TETRA è diventato il principale standard digitale nel settore PMR (Professional Mobile Radio), contribuendo a innalzare il livello qualitativo non solo in termini di piattaforma sicura e ricca di funzionalità che garantisce una dorsale di rete vitale per i servizi di emergenza, ma anche come soluzione per le attività o i dati critici nei mercati aziendali. Analogamente a quanto si è verificato con la tecnologia GSM per la telefonia cellulare, TETRA continua a guidare l'innovazione in ambito PMR, in particolare per quanto riguarda miglioramento dell'efficienza nella trasmissione dati, controllo digitale della gestione di rete e dispositivi intuitivi e più facili da usare.

Pubblicato nel 1996, TETRA è lo standard europeo (ETSI) per il settore PMR digitale. Oggi è sempre all'avanguardia per la progettazione di reti di comunicazione critiche per svariati mercati, malgrado la concorrenza di alternative quali Tetrapol, uno standard PMR digitale proprietario che non è riuscito a raggiungere una massa critica e a ricevere il supporto di più fornitori. Viceversa, TETRA è attualmente disponibile in 77 paesi di tutto il mondo, è diventato uno standard versatile sostenuto da numerosi produttori PMR, integratori di sistemi e gruppi di utenti per promuovere principi di interoperabilità, sicurezza, flessibilità, economie di scala e libertà di scelta.

Alla base del supporto offerto dall'industria vi è Motorola, la forza trainante che ha guidato lo sviluppo e il successo di TETRA. Fin dalla definizione dello standard nel 1989, Motorola, membro fondatore di TETRA Association, è stata determinante per la definizione del processo di certificazione multi-vendor e per l'ampliamento del campo d'azione dello standard in Asia, Cina, Corea del Sud e America Latina. Motorola si è impegnata a fondo anche negli ambiti normativi e dello spettro di frequenze riguardanti lo sviluppo di TETRA e ha offerto competenze e risorse nel corso delle sperimentazioni internazionali di interoperabilità dei sistemi TETRA (progetto pilota Aachen in tre paesi) in base al trattato di cooperazione di Schengen. Successivamente Motorola ha garantito un finanziamento significativo per lo sviluppo della versione 2 dello standard TETRA e continua a supportare il dibattito sullo spettro di frequenze.

Il cammino di TETRA Nella versione sviluppata inizialmente, caratteristiche quali una migliore qualità voce, copertura RF ed efficienza dello spettro di frequenze combinate con la commutazione distribuita per garantire l'affidabilità della rete e la possibilità di stabilire una chiamata voce a livello nazionale in meno di 500 millisecondi, hanno reso TETRA la scelta privilegiata per le reti di pubblica sicurezza quali Airwave nel Regno Unito e il sistema C2000 nei Paesi Bassi, entrambe implementate da Motorola. L'inizio del 2006 ha visto il lancio del nuovo sistema TETRA di Motorola in Austria, mentre nell'estate dello stesso anno Motorola si è impegnata con il governo portoghese per realizzare entro il 2010 un sistema di pubblica sicurezza su scala nazionale in grado di supportare più di 53.000 utenti.

Quando sono in gioco vite umane, queste funzionalità si rivelano indispensabili per garantire istantaneamente chiamate voce individuali o di gruppo, fornire la possibilità di raggiungere l'interno di edifici o ambienti sotterranei e offrire capacità in grado di andare oltre l'utilizzo di routine per gestire migliaia di chiamate contemporanee.

L'importanza di queste funzionalità è stata sottolineata nel corso del vertice dei G8 tenuto a Gleneagles in Scozia l'anno scorso. Il sistema Airwave ha consentito alla polizia, operando dallo Scottish Police Information Co-ordination Centre, di spostare 12.000 agenti scelti tra 50 forze diverse del Regno Unito per supportare quella che è stata una delle operazioni di polizia più imponenti. La rete TETRA di Airwave ha consentito di gestire agevolmente picchi di traffico di più di 1.000 chiamate all'ora a Gleneagles e di 1.200 chiamate all'ora a Edimburgo. Per garantire la copertura presso i siti principali, sono state sviluppate stazioni base TETRA mobili che incorporano collegamenti satellitari. Questa flessibilità nello sviluppo si è dimostrata essenziale anche nel corso degli attacchi terroristici a Londra, avvenuti il secondo giorno del vertice dei G8. Nel giro di 35 minuti dallo scoppio delle bombe nella metropolitana di Londra, il sistema Airwave è stato in grado di implementare rapidamente una rete per fornire comunicazioni radio nelle gallerie delle stazioni di Russell Square e Kings Cross Tube, assicurando che gli agenti di polizia e il personale di supporto della metropolitana fossero in grado di comunicare nelle aree vitali. Un caso analogo è stato quello degli attentati a Madrid nel 2004, con una rete TETRA di Motorola fornita ai servizi sanitari della municipalità che è stata in grado di gestire oltre 180.000 chiamate della polizia e dei servizi di ambulanza durante la prima giornata delle operazioni di soccorso, mentre le reti cellulari non sono state in grado di sopportare gli enormi picchi di traffico.

Questo nuovo paradigma della sicurezza ha sottolineato con forza la capacità delle reti strategiche di supportare comunicazioni condivise tra gli organismi di pubblica sicurezza nelle situazioni di emergenza. La rete britannica Airwave, uno dei sistemi TETRA più grandi del mondo, serve circa 150.000 utenti della pubblica sicurezza, tra cui tutte le forze di polizia locali, la Public Highways Agency e, entro i prossimi due anni, anche tutti i servizi di pompieri e ambulanze. In questo modello, che è stato replicato nell'implementazione di C2000 nei Paesi Bassi, ogni servizio di pubblica sicurezza gestisce giorno dopo giorno la propria rete virtuale e le sale di controllo indipendenti, mentre la rete può essere riconfigurata istantaneamente su un singolo sistema condiviso nel caso di incidenti di rilievo. Queste reti, inoltre, non sono limitate alle comunicazioni radio e forniscono agli utenti anche l'accesso diretto alle reti PSTN.

Ruolo strategico L'aspetto strategico della comunicazione vocale costituisce tuttavia solo una parte del successo di TETRA. Trasmissione dei dati integrata e consolidata e funzionalità IP critiche hanno fornito ovviamente nuove possibilità agli organismi di pubblica sicurezza, ma hanno anche aperto a TETRA la strada per conquistare terreno in altri mercati PMR. Nel caso delle aziende di trasporti, TETRA è diventato uno strumento cruciale per le funzioni di base, grazie alle possibilità di interagire direttamente con altri sistemi operativi di rete, quali ATC (Automatic Train Control) e i sistemi di gestione del parco veicoli. La società di autobus Carris di Lisbona, ad esempio, gestisce una soluzione Motorola Dimetra (TETRA) integrata con sistemi AVL (Automatic Vehicle Location) e GPS per determinare la posizione degli autobus su qualsiasi itinerario, i cui dati vengono poi distribuiti ai sistemi per informare i passeggeri a ogni fermata. Un caso simile è quello di Copenhagen, dove una rete Dimetra con due siti si interfaccia a un sistema ATC per il Mini Metro, con cavi radianti e "ripetitori attivi" che amplificano i segnali RF in vari punti lungo i tunnel. Le soluzioni TETRA di Motorola sono adottate da alcuni dei più grandi sistemi di metropolitane pubbliche del mondo, tra cui Madrid Metro, Shanghai Metro e Singapore MRT. TETRA è stato implementato anche in aeroporti quali Schipol nei Paesi Bassi, Aerothai (New Bangkok International Airport) in Thailandia, Gardermoen in Norvegia, dove è iniziato il successo commerciale TETRA di Motorola, e Colonia/Bonn in Germania dove la rete Dimetra di Motorola realizzata con un complesso sistema di cavi radianti garantisce la copertura TETRA all'interno degli edifici e comunicazioni condivise tra le autorità aeroportuali e altre organizzazioni che operano in loco.

Le reti PMR per aziende di servizi pubblici sono tipicamente distribuite su una scala molto più ridotta rispetto alle controparti dei trasporti e della pubblica sicurezza, ma supportano comunque applicazioni vitali quali la telemetria e la logistica, che rendono i dati TETRA critici per questo settore. Il Ministero dell'ambiente spagnolo ha implementato la tecnologia Dimetra-IP di Motorola per supportare il monitoraggio e il controllo remoto (SCADA) della portata e dei livelli dell'acqua nel bacino dell'Ebro con l'ausilio di unità TETRA remote per collegare il controllo idrologico e le sirene di avviso di piena. Nel frattempo, funzioni AVL, di gestione e monitoraggio remoti e trasferimento di dati e immagini vengono fornite dalla rete TETRA onshore e offshore implementata da Motorola per coprire l'area di produzione nel delta del Niger. Questa rete comprende anche funzionalità di trasmissione navale di TETRA per petroliere e comunicazioni aria-terra che servono il traffico degli elicotteri, oltre a telefoni TETRA sicuri, che sono indispensabili quando si gestiscono trasmissioni radio in presenza di sostanze pericolose o esplosive.

L'innovazione guida l'applicazione Queste applicazioni, che rivestono un ruolo strategico o sono critiche in termini di operatività o di comunicazione dei dati, non ammettono compromessi nella scelta della tecnologia e le soluzioni TETRA di Motorola sono state collaudate sul campo nel corso di più di un decennio di successi. In qualità di pioniere dello standard TETRA, Motorola è diventata leader nell'innovazione dei prodotti, progettazione delle reti e implementazione. L'efficienza, le elevate prestazioni e la sicurezza delle comunicazioni dei sistemi TETRA di Motorola vengono scelte per i più importanti eventi mondiali, tra cui le Olimpiadi di Atene nel 2004, il vertice NATO di Praga, la Coppa del mondo in Corea del Sud e il già citato vertice dei G8 in Scozia.

Quale motore di queste implementazioni, TETRA ha creato una nuova dimensione per le comunicazioni PMR, tracciando un percorso simile a quello della tecnologia GSM in termini di crescita dell'efficienza nella trasmissione dei dati e dello sviluppo dei telefoni. Gli apparecchi radio ora sono più piccoli, più ergonomici e facili da usare, con set di funzionalità simili a quelle dei cellulari: tastiera alfanumerica, funzionalità di testo e display a colori. Motorola prosegue nell'innovazione, sviluppando un telefono simile a un cellulare, il primo PDA TETRA e il primo modem TETRA del settore, nonché un sistema veicolare.

TETRA ha fatto molta strada nei suoi primi dieci anni e Motorola continuerà a promuovere lo standard e la tecnologia, combinandone i punti di forza con le tecnologie di rete wireless emergenti e integrando applicazioni specializzate quali AVL, GPS, telemetria e biometria, per mettere le informazioni a portata di mano degli utenti PMR in svariati settori di attività e aprire la strada a una nuova era di cooperazione e collaborazione tra le organizzazioni.