WRC: Loeb, Elena e Citroën campioni del mondo

L’ultima tappa del Rally di Francia, molto più compatta delle due giornate precedenti, si preannunciava impegnativa. All’alba la pioggia non aveva smesso di cadere, e non lasciava dubbi sulla scelta dei pneumatici: le DS3 WRC del Citroën Total World Rally Team lasciavano l’assistenza con pneumatici Michelin Pilot Sport morbidi. Sébastien Loeb rilevava la scarsa aderenza sin dai primi metri della Vignoble de Cleebourg. Con gli occhi fissi sulle immagini delle telecamere imbarcate e delle riprese dall’alto in diretta, gli ingegneri Citroën Racing sudavano freddo guardando la DS3 WRC n°1 sfiorare la banchina. «Siamo partiti in aquaplaning, e l’acqua che aumentava sempre più sulla strada mi ha costretto a guidare con molta cautela. In realtà la vittoria non mi era indispensabile per vincere il campionato »,riconosceva il leader. «Questa mattina le condizioni erano simili a quelle del Rally dei Vosgi, che avevo disputato in preparazione a questa prova», aggiungeva Mikko Hirvonen. «La prudenza è indispensabile per non compromettere il risultato di tutto il team. Credo che comunque sarà difficile avere la meglio su Latvala senza rischiare un po’. » Dopo il raggruppamento di Haguenau, città natale di Sébastien Loeb, i primi dieci ripartivano in ordine inverso per le tre ultime speciali. Il secondo passaggio di Vignoble de Cleebourg, percorso sotto il sole ma sul fango, attribuiva i punti della Power Stage. Anche in questa prova Sébastien Loeb e Mikko Hirvonen non erano alla ricerca del risultato puro, dal momento che questi punti non erano necessari per il titolo 'Piloti'. Gestendo il loro vantaggio fino allo stop finale di Haguenau, Sébastien Loeb e Daniel Elena potevano finalmente allentare la tensione accumulata nella settimana: «Volevamo rivivere le sensazioni del 2010 vincendo il titolo mondiale “in casa”. Quest’anno le sensazioni sono ancora più forti perché senza dubbio sarà l’ultimo. Le condizioni meteo oggi sono state veramente difficili. Anche quando ha smesso di piovere le strade erano molto fangose. Mi restano ancora due rally per la consacrazione definitiva, ma sono felice di offrire questo momento al pubblico alsaziano».

Mikko Hirvonen, sul podio per l’ottava volta della stagione, sorrideva felice: «Ho già assaporato la vittoria nel 2007 con il titolo Costruttori, e sono contento di rivivere questo momento con Citroën. Oltre alla soddisfazione di questo week end, sono soddisfatto dei miei risultati su asfalto. Termino come in Germania, ma in questo rally ho la sensazione di essere migliorato sotto molti punti di vista. Sono ansioso di verificarlo in Catalogna, ma adesso è il momento di festeggiare! ».

Frédéric Banzet, Direttore generale di Automobiles Citroën, sempre vicino al team, partecipava con entusiasmo alla festa: « Citroën corre per vincere, e Citroën Racing ha dimostrato ancora una volta di avere la migliore formazione del mondo. Ingegneri, tecnici, equipaggi, tutti hanno fatto un lavoro eccezionale in questa stagione. Questi successi sono il risultato della politica determinata ed energica della Marca. »