La Audi trionfa con un Diesel alla 24 Ore di Le Mans

Un importante capitolo della storia delle corse automobilistiche è stato scritto dalla Audi alla 24 Ore di Le Mans, giunta quest’anno alla sua 74ma edizione. La nuova R10 TDI, infatti, è stata la prima vettura a vincere con una motorizzazione Diesel la più impegnativa gara del mondo. Per la Audi questa è la sesta vittoria a Le Mans, siglata dal consolidato equipaggio composto da Emanuele Pirro (Italia), Frank Biela e Marco Werner (Germania). Il terzo gradino del podio è andato invece al secondo team Audi composto dall’italiano Dindo Capello, Tom Kristensen (Danimarca) e Allan McNish (Scozia).

La corsa, che è stata seguita da un pubblico di oltre 235.000 spettatori, ha consentito al motore TDI dodici cilindri a V con più di 650 CV di dimostrare la sua potenza e affidabilità. Infatti, durante i 380 giri percorsi nelle 24 ore – già questo stesso risultato è un record – , la R10 numero 8 (Biela/ Pirro/Werner) ha sempre mantenuto la prima posizione, mentre la numero 7 con Tom Kristensen ha siglato il giro più veloce (3 minuti e 31 secondi), e ha coperto, per la prima volta per un pilota di una vettura di categoria prototipi, 16 giri con un solo rifornimento.

Durante la corsa, i numerosi vantaggi della tecnologia TDI sono stati sotto gli occhi di tutti; le vetture si sono fermate per il rifornimento dei 90 litri di Shell V-Power Diesel solo ogni 14 giri (per gli altri concorrenti con autovetture a benzina, le soste sono state molto più frequenti). Inoltre si è potuto riscontrare ad ogni passaggio come fosse piacevole e vellutato il suono del nuovo motore V12 TDI nonostante i suoi 650 CV.

Sebbene la presentazione ufficiale della nuova R10 TDI sia avvenuta solo 200 giorni prima dell’inizio della gara, la vettura si è dimostrata subito affidabile quanto la ben conosciuta R8 che ha conseguito le 5 vittorie Audi a Le Mans. L’unico pit stop non previsto è stato fatto alle ore 3.47 della notte quando la Audi Sport Team Joest ha deciso di sostituire la scatola del cambio per dei problemi alla trasmissione ma l’operazione è durata meno di 10 minuti grazie all’innovativo design della scatola del cambio. Un minuto in più è stato necessario per l’equipaggio della R10 numero 8 domenica mattina, quando si è dovuto sostituire il frontale per cambiare una luce. A parte questo, tutto si è svolto con assoluta precisione.

Classifica: 1 Biela/Pirro/Werner (Audi R10 TDI) 380 giri in 24 ore 4 minuti 47.325 secondi 2 Helary/Montagny/Loeb (Pescarolo-Judd) - 4 giri 3 Capello/Kristensen/McNish (Audi R10 TDI) - 13 giri 4 Gavin/Beretta/Magnussen (Chevrolet) - 25 giri 5 Minassian/Collard/Comas (Pescarolo-Judd) - 28 giri 6 Enge/Piccini/Turner (Aston Martin) - 30 giri 7. Alphand/Policand/Gouaslard (Corvette) - 34 giri 8. Erdos/Newton/Wallace (Lola EX264) - 37 giri 9. Brabham/Bouchut/Garcia (Aston Martin) - 37 giri 10. Sarrazin/Lamy/Ortelli (Aston Martin) - 38 giri