Lexus LS 460, la nuova frontiera del lusso

Quarta iterazione dell’ammiraglia Lexus, la nuovissima generazione LS 460 è una berlina di lusso completamente nuova. Nessuno dei suoi principali componenti è stato infatti ripreso dal modello precedente. Frutto di un progetto per un prodotto di serie a più ampio respiro nella storia del brand, la nuova LS 460, rappresenta la più concreata incarnazione dei valori Lexus, che spinge su un nuovo livello la ricerca della perfezione e riscrive ancora una volta la definizione di lusso nel segmento. Un’altra novità legata all’arrivo di questa generazione, è il fatto che d’ora in poi Lexus LS non è più una singola automobile, ma una gamma di modelli che si indirizzano alle più svariate necessità, e rafforza ulteriormente il brand Lexus nel segmento di lusso del mercato automobilistico. L’anno prossimo, rafforzando l’impegno della compagnia nei sistemi di propulsione ibrida come tecnologia clou dei motori per il brand di lusso, la LS 460 sarà affiancata dalla LS 600h – la prima ibrida benzina/elettrica nel segmento. L’offerta sarà completata da una versione a passo lungo, la LS 600hL (per il mercato USA e per quello russo), che proporrà una soluzione di “viaggio in prima classe”, senza uguali in questo mercato.

UN DESIGN AFFASCINANTE

Ideata al Centro Design Lexus, la nuovissima LS 460 è la più forte rappresentazione della filosofia stilistica L-finesse di Lexus. Muovendosi nel solco della ricerca incessante della perfezione di Lexus, questo design razionale d’avanguardia, profondamente radicato nella cultura giapponese, trasmette ogni aspetto della nuova ammiraglia Lexus, non solo nello sviluppo di armoniose sinergie visuali tra il design esterno e il design interno, ma anche nella combinazione di engineering di avanguardia e tecnologia sofisticata, con una raffinatezza senza pari e una semplicità funzionale interamente umanizzata. Il design sfrutta alla perfezione l’incremento delle dimensioni basilari. L’aumento di 15 mm in lunghezza, la carreggiata più larga di 45 mm e un passo più lungo di 45 mm, si combinano magistralmente con gli archi ruota pronunciati e l’ampio deflettore dell’aria per assicurare alla LS 460 un baricentro ridotto e un aspetto dinamico e muscolare. Nella nuova ammiraglia c’è anche una perfetta fusione tra la “Semplicità Incisiva” di linee possenti e scorrevoli con l’”Eleganza Intrigante” di contrasti di forma naturali, ma improvvisi, associati all’effetto d’ombra delle superfici concave e convesse. Il risultato d’insieme sottolinea i canoni centrali nella nuova filosofia stilistica e trasmette in modo davvero raffinato la potenza e il dinamismo della nuova Lexus.

All’esterno della nuova LS 460 si possono apprezzare numerosi esempi dei vantaggi che si realizzano in termini di qualità percepita e misurabile, combinando la più recente tecnologia produttiva con l’esperienza di tecnici specializzati, dei veri e propri maestri! durante il processo di produzione. La finitura a mano dell’alloggiamento dei fari in policarbonato, tipo cristallo, la sezione a larghezza variabile delle omogenee cornici vetrate laterali, pure rifinite a mano, l’utilizzo di un’elevata pressione di stampo per creare gli ampi spoiler anteriori da 480 mm, e una qualità di verniciatura senza pari. Quest’ultima viene raggiunta attraverso una combinazione della più recente tecnologia di rivestimento robotizzato e la magistrale precisione di esecuzione di due tecniche di pulitura a mano. A bordo, il design degli interni della nuova Lexus riflette le numerose dotazioni di sicurezza, tecnologicamente all’avanguardia della LS 460, evocando una sintesi, accuratamente studiata, di protezione, lusso e tranquillità. L’abitacolo è suddiviso in quattro aree indipendenti. In particolare, l’architettura delle poltrone e i rivestimenti porta sono specificamente progettati per “avvolgere” con grande sicurezza ogni occupante. La divisione orizzontale dell’abitacolo, sottolineata dai braccioli anteriore e posteriore e dalla corrispondente definizione della parte posteriore del sedile anteriore, crea un forte senso di “chiusura” e sicurezza ai livelli inferiori, mentre il compartimento superiore si “apre” dando vita a un ambiente spazioso e ricco di luce. Tra le altre espressioni della tecnologia intelligente nella nuova LS460 spiccano gli interruttori caratterizzati da una superba ergonomia, tattile, intuiva della funzionalità, e la visibilità ottimale di tutti gli strumenti. La console centrale riflette la scrupolosa attenzione al dettaglio ergonomico di Lexus.

La superficie di ogni pulsante è stata attentamente definita per creare un’alternanza tra la parte concava – per l’accuratezza d’impiego – e la parte convessa – per una agevole posizionamento nella console. Inoltre, riflettendo l’attenzione al più piccolo dettaglio che è caratteristica del processo di produzione “Advanced Craftsmanship”, ogni sportello installato a bordo si apre nella stessa direzione e con la stessa velocità, con uno smorzamento analogo. Il funzionamento di ogni componente azionato elettricamente è stato regolato con cura per garantire l’uniformità della qualità del suono e della tonalità, e anche la trama della cucitura del rivestimento dell’area di contatto sulla corona dello sterzo è stata accuratamente rivista per offrire una sensazione più regolare possibile.

MOTORE HIGH TECH

Denominato 1 UR-FSE, una sigla che sicuramente diverrà di riferimento, il propulsore 1UR-FSE della LS 460, che è il motore a combustione interna tecnologicamente più avanzato mai sviluppato dagli ingegneri Lexus, è un’autentica vetrina di ingegneria meccanica di precisione. Ciascun aspetto del suo funzionamento è stato totalmente ripensato sin dall’inizio della progettazione, e questo V8 di 4.608 cc è un motore nuovo sotto ogni aspetto. L’accurata progettazione dei componenti ad alta rigidità, l’ottimale bilanciamento di tutte le parti in movimento, la minimizzazione degli attriti e una precisione di assemblaggio senza precedenti colloca le prestazioni del nuovo V8 al vertice nei settori della raffinatezza di funzionamento, della silenziosità e della durata. Il nuovo motore V8 è un mix equilibrato di prestazioni e consumo al vertice della categoria. Genera una delle potenze specifiche più alte tra i motori V8 aspirati nel segmento – 82,5 CV/litro. La potenza massima è di 380 CV DIN a 6.400 giri/min. Ancor più esaltante la coppia massima: 493 Nm a 4.100 giri/min, il che significa una coppia specifica di 107 Nm/litro! Abbinato a un inedito e sofisticato cambio automatico a 8 rapporti, davvero unico, il nuovo V8 garantisce alla LS 460 un’accelerazione da 0 a 100 km/h in soli 5,7 secondi, e da 80 a 120 km/h in appena 4,7 secondi. La LS 460 percorre i 400 metri con partenza da fermo in 13,8 secondi, ed ha una velocità massima, limitata elettronicamente, di 250 km/h.

Nonostante queste notevoli prestazioni, il motore 4,6 litri è anche uno dei V8 benzina con cilindrata superiore a 4 litri dai consumi più contenuti al mondo, con un eccellente 11,1 litri/100 km nel ciclo combinato, e un valore di 261 g/km come emissioni di CO2. Il nuovo V8 adotta un sistema di aspirazione a doppio condotto, posizionato al di sopra del motore, con gli elementi del filtro dell’aria molto compattati, e un sistema di Controllo Acustico dell’Aspirazione (ACIS) per ottimizzare la miscela aria/carburante. Un’altra particolarità tecnica del V8 Lexus è rappresentata dall’abbinamento del sistema di iniezione diretta a quattro fasi D-4S (Direct injection 4-stroke Superior version), che è l’unico sistema di iniezione al mondo con due iniettori per cilindro, con la doppia fasatura variabile Dual VVT-i di Lexus. Questo sistema ottimizzato, a bassa perdita di pressione, di fasatura dell’aspirazione e dello scarico, incorpora il VVT-iE, il primo sistema di fasatura dell’albero a camme a comando elettrico. Può operare sull’intero spettro di giri e temperature del motore. Inoltre, il nuovo V8 dispone di due specifici semicondotti di scarico che riducono le interferenze nel flusso dei gas di scarico, migliorando la potenza del motore.

Per sfruttare appieno il suo potenziale prestazionale, il nuovo V8 è abbinato al primo cambio automatico 8 rapporti al mondo. All’interno di una scatola del cambio, leggera e compatta, la più ampia disponibilità di rapporti della categoria garantisce una combinazione tra accelerazione e sobrietà di consumo che è senza precedenti nel segmento. La scatola della trasmissione estremamente rigida, unitamente a rapporti molto precisi, offre importanti riduzioni in termini di rumore e vibrazioni, rendendo il nuovo AA80E il cambio automatico più silenzioso mai sviluppato da Lexus. Grazie al nuovo controllo del sistema idraulico, la selezione delle marce è ora notevolmente più rapida, anche se rimane virtualmente impercettibile – una caratteristica importante per l’ammiraglia di lusso della Lexus. Inoltre, il nuovo Sistema Intelligente di Controllo del Motore ottimizza non solo la velocità e la regolarità di ogni cambio di rapporto, ma assicura una risposta più rapida e precisa alle altre richieste dell’ECU, come quelle dei sistemi di sicurezza VDIM e Pre-Crash. Come è tradizione specifica di lexus, è stata posta una cura straordinaria per assicurare che il nuovo motore V8 4.6 litri trasmetta il minimo rumore motore e le minime vibrazioni nell’abitacolo della LS 460, facendone una tra le automobili più silenziose al mondo. Ogni motore viene provato con la sua massima potenza per essere sicuri che è stato raggiunto il miglior equilibrio di funzionamento. Un tecnico specializzato, dotato di stetoscopio, completa un dettagliato controllo di vibrazioni su ogni motore per garantire che sia non solo conforme alle sue specifiche, con una precisione al micron, ma che produca anche una piacevole tonalità adatta al montaggio sull’ammiraglia della gamma Lexus.

TELAIO SOFISTICATO

La quarta generazione dell’ammiraglia Lexus LS 460 adotta una piattaforma e un telaio completamente nuovi. Costruita con una precisione senza precedenti, per le più elevate tolleranze di produzione, il bilanciamento dei pesi della struttura, i momenti d’inerzia e la rigidità torsionale sono stati rifiniti con estrema cura per offrire un comfort stradale superlativo, stabilità lineare ad alta velocità, e una migliore risposta dello chassis. Per la nuova LS 460 viene utilizzata una combinazione di componenti in acciaio ad alta resistenza e in alluminio, che dà vita a un telaio ultrarigido, ma anche leggero, che offre la minima trasmissione di vibrazioni e la rigidità torsionale più elevata del segmento, che è del 30% maggiore rispetto al modello precedente. L’applicazione di saldature laser di massima precisione, praticamente raddoppiata rispetto alla LS 430, contribuisce alla maggiore accuratezza produttiva e ha aumentato la rigidità torsionale. Caratterizzata da linee pulite, la carrozzeria dell’ammiraglia Lexus vanta interspazi estremamente ridotti tra i pannelli e sporgenze minime. L’aggiunta di numerosi elementi aerodinamici nel sottoscocca crea la superficie più piatta e scorrevole possibile per migliorare la stabilità del veicolo ad alta velocità e ridurre al minimo la rumorosità. In definitiva, la nuova LS 460 può vantare un valore di appena 0,02 e 0,01 per i coefficienti di sollevamento anteriore e posteriore, che sono entrambi più bassi di 0,02 rispetto al modello precedente. Con un coefficiente aerodinamico di appena 0,26 per tutti i modelli, la nuova Lexus LS è l’automobile aerodinamicamente più efficiente nella sua classe.

La nuova Lexus LS 460 adotta un configurazione multi-link per entrambi i sistemi di sospensione ad aria anteriore e posteriore. Nuove molle pneumatiche, caratterizzate da un aumento del 20% della pressione dell’aria, operano in combinazione con un rinnovato sistema di Sospensione Adattiva Variabile (AVS) che dispone di un controllo d’assetto del veicolo per sincronizzare il rollio e il beccheggio del veicolo quando curva, per il massimo comfort dei passeggeri. Tenendo conto della larghezza del veicolo di 1,607 mm – che è la più ampia nel segmento – questo nuovo format assicura all’ammiraglia Lexus un’eccezionale stabilità ad alta velocità, una sostanziale riduzione del 30% nel rollio della scocca, un significativo miglioramento nella sensibilità di sterzo e un impareggiabile comfort stradale in ogni condizione. Il nuovo servosterzo elettrico EPS, sensibile alla velocità, azionato da un motore elettrico da 46 Volt, incorpora il sistema di Sterzo a Rapporto Variabile (VGRS), che modifica fino al 30% il rapporto dello sterzo, da 2,5 a 3,6 rotazioni da un estremo all’altro, in funzione della velocità del veicolo, combinando un minimo sforzo a bassa velocità con una migliore sensibilità e feedback quando aumentano le velocità. La nuova LS 460 che può contare su potenti freni a disco ventilati, da 357 mm di diametro sull’anteriore e 335 mm sul posteriore, è l’unica automobile nel segmento a disporre di un sistema di freni elettro-idraulico. Il sistema elettronico di freni by-wire ECB (Electronically Controlled Braking) è stato modificato ed ora incorpora una nuova ECU, con una velocità di elaborazione nettamente superiore rispetto a quella della GS 430. Il sistema ECB assicura un’eccellente potenza frenante idraulica a ognuna delle quattro ruote, permettendo una distribuzione di forza frenante più precisa e il funzionamento ottimale del VIDIM e degli altri sistemi di controllo dei freni.

MASSIMA SICUREZZA

La nuova LS 460 offre il più alto contenuto di tecnologia applicato alla sicurezza al mondo. Evidenziando numerosi sviluppi rivoluzionari basati sul principio base di Lexus di evitare l’incidente anticipandolo, l’ammiraglia Lexus fissa nuovi standard nella sicurezza di anticipo dell’evento con un rivoluzionario e sofisticato sistema di Sicurezza Pre-Crash (PCS), allo stato dell’arte, progettato per proteggere non solo gli occupanti dell’auto ma anche coloro che si trovano nelle sue immediate circostanze. Il nuovo sistema PCS integra quattro première mondiali nella sicurezza preventiva: un Sistema Avanzato di Rilevamento Ostacoli, un Sistema di Monitoraggio del Guidatore, un Sistema di Assistenza alla Sterzata d’Emergenza e un Sistema di Sicurezza Pre-Crash Posteriore, per avvertire il guidatore di un’imminente collisione, assicurando l’ottimale capacità di reazione del veicolo per manovre di anticipo e, se necessario, applicare automaticamente i freni per ridurre la velocità del veicolo al momento del contatto. Il Sistema Avanzato di Rilevamento Ostacoli combina le informazioni raccolte da un radar ad onda millimetrica e da una videocamera stereo a raggi infrarossi per identificare un’ampia gamma di ostacoli di giorno e di notte, compresi i pedoni. Una volta identificato un ostacolo davanti al veicolo, il PCS valuta la probabilità di una collisione basandosi sulla posizione, la velocità e la traiettoria dell’oggetto. Se il sistema valuta un’elevata probabilità d’urto, attiva un segnale d’allarme sonoro e la schermata “BRAKE” rossa sul Display Multinformazione a colori del pannello strumenti. Contemporaneamente, il PCS attiverà numerosi sistemi di sicurezza: lo Sterzo a Rapporto Variabile – per migliorare la risposta del veicolo all’input di sterzata del guidatore – la Sospensione Adattiva Variabile (AVS) – per irrigidire gli ammortizzatori, controllare la frenata e aumentare la risposta del veicolo agli input di sterzata per evitare l’ostacolo – il Sistema di Gestione Integrata delle Dinamiche del Veicolo (VDIM) – per offrire la massima stabilità del veicolo durante una manovra di emergenza – e il Sistema di Assistenza Frenata Pre-Crash – per assicurare la massima potenza di arresto dopo aver premuto il pedale del freno.

Se, successivamente, il sistema determina che una collisione non può essere evitata, il PCS attiva il sistema di Cinture Pre-Crash – con il pretensionamento delle cinture di sicurezza attraverso il serraggio di ogni rilascio del nastro, tramite un motorino elettrico, per massimizzare la loro capacità di ritenuta -, e il Freno Pre-Crash, che attiva i freni per ridurre la velocità del veicolo al momento dell’impatto e, quindi, le conseguenze inevitabili della collisione. Su un fondo stradale asciutto, la massima decelerazione offerta dal Freno Pre-Crash è tra 0,6 e 0,7 G. Il Sistema di Monitoraggio del Guidatore registra in continuazione il movimento della testa del guidatore quando guarda da un lato all’altro. Se il guidatore, o la guidatrice, gira la testa lontano dalla strada che ha davanti quando il veicolo è in movimento, e viene rilevata la presenza di un ostacolo davanti alla LS 460, il sistema attiverà automaticamente la funzione di allarme Pre-Crash. Se poi la situazione persiste, applicherà brevemente i freni per allertare il guidatore o la guidatrice. Se questi interventi non sono sufficienti ad innestare la reazione del guidatore, il PCS provvederà ad applicare tutte le successive funzioni del PCS. Il sistema di Sicurezza Pre-Crash Posteriore, che è attivo quando la LS 460 è ferma o in movimento, impiega un radar a onda millimetrica, installato nel paraurti posteriore, per tenere sotto controllo l’area intorno alla coda della del veicolo. Quando una collisione viene giudicata inevitabile, il sistema attiva automaticamente i Poggiatesta Pre-Crash Intelligenti delle poltrone anteriori, che si spostano in avanti e verso l’alto per proteggere la testa dell’occupante in anticipo sull’urto, riducendo fortemente il rischio dei traumi del colpo di frusta. In considerazione del suo status di ammiraglia del segmento di lusso, la nuova LS 460 è anche equipaggiata con una serie di sistemi di comfort e sicurezza innovativi che aumentano il grado di assistenza al guidatore. Un sistema di Assistenza al Mantenimento di Corsia (LKA) aiuta il guidatore a mantenere la posizione in carreggiata, mentre l’Assistenza Intelligente al Parcheggio offre un’assistenza di sterzo “hands-free” sia nel parcheggio in linea che nel parcheggio in parallelo. Infine, una funzione di “Brake Hold” (mantenimento della vettura frenata) evita che il veicolo scivoli all’indietro quando è momentaneamente fermo su un pendio ripido. La nuova LS 460 è equipaggiata con la più recente generazione del sistema allo stato dell’arte di Gestione Integrata delle Dinamiche del Veicolo, il VDIM di Lexus che coopera con il VGRS, per migliorare il controllo di trazione e la stabilità del veicolo. Il sistema complessivo di protezione degli airbag comprende gli airbag anteriori, con quello del passeggero del tipo a doppia camera, gli airbag per le ginocchia lato guida e passeggero anteriore, gli airbag laterali anteriori e posteriore, e l’airbag a tendina sull’intera estensione laterale.

AMBIENTE DI LUSSO

L’interno della LS 460 si caratterizza per una gamma di equipaggiamenti tecnologicamente avanzati, al vertice della classe, progettati per semplificare e migliorare la vita a bordo. Comfort, praticità, ospitalità discreta, e un’interazione attentamente studiata con il guidatore rimangono alla base dell’esperienza di una Lexus. Nella nuova ammiraglia Lexus, ciò si esemplifica fin da quando ci si avvicina all’auto, attraverso la praticissima Smart Card, che consente l’accesso tramite una key-card elettronica programmabile, così come un’agevole chiusura delle porte a distanza. L’apertura elettrica del cofano del bagagliaio, l’illuminazione in sequenza su misura per accompagnare l’ingresso o l’uscita del guidatore e dei passeggeri, e il pulsante di start-up del motore, si aggiungono a questa esperienza. La nuova LS 460 vanta una dotazione di serie completa, che prevede tra l’altro cristalli laminati per i finestrini anteriori e laterali, un sistema di climatizzazione con regolazione separata della temperatura su quattro zone, con la première assoluta dei diffusori climatici sul tetto, i sedili climatizzati, e un navigatore satellitare ad alta velocità di elaborazione che include la tecnologia salvatraffico, il display Electro Multivision con schermo touch-screen da 8” e un sistema di comando vocale, per la gestione delle funzioni audio, climatizzatore, navigatore e telefono Bluetooth® wireless. Il sistema comprende inoltre anche il Monitor di Assistenza al Parcheggio Lexus, un equipaggiamento di serie assolutamente unico in questo segmento.

Il sistema del suono a 10 speaker di serie della LS 460, comprende un lettore CD a 6 dischi sulla plancia, e i comandi audio montati sul volante. Per coloro che vogliono il massimo nell’infointrattenimento on-board, la LS 460 può essere ordinata con il nuovo sistema allo stato dell’arte Mark Levinson® Reference Surround da 450 Watt con 19 speaker, che è collegato con lo schermo del display Electro Multi Vision e introduce i possessori della Lexus LS 460 alla fantastica esperienza home theatre “5.1 discrete”, ottimizzata per la riproduzione di musica, videomusic, e film in DVD nel raffinato ambiente interno della nuova ammiraglia. I passeggeri dei sedili posteriori possono direttamente godere di questa esperienza home theatre del Mark Levinson® Reference Surround Sound grazie all’ampio schermo a cristalli liquidi da 9”, completamente a colori, montato a scomparsa sul cielo della vettura, invece che sullo schermo Electro Multi Vision, e continueranno a seguire i DVD quando la LS 460 è in movimento. La gestione dei sofisticati sistemi elettronici della LS 460 viene ottimizzata da una nuova ECU di Controllo. Nel contesto di un’estensione dei sistemi by-wire, sistemi che continuano a funzionare quando il veicolo è parcheggiato e sistemi con una forte domanda di potenza a breve termine, la nuova ECU verifica continuamente le variazioni di corrente della batteria, tensione e temperatura, attivando automaticamente varie misure per garantire la durata e l’affidabilità dell’erogazione di energia del veicolo.

PRODUZIONE DI ALTISSIMA QUALITA’

Il processo di produzione della ammiraglia LS nell’impianto di Tahara, l’ “Advanced Craftsmanship”, è completamente nuovo e integra la leggendaria qualità produttiva Lexus con l’attenzione, interamente affidata all’uomo, sulla qualità più sublime. Ciò si riferisce in particolare a quegli aspetti di un’automobile che non possono essere fisicamente quantificati o misurati, ma che contribuiscono a un livello fondamentale alla percezione della più elevata qualità complessiva. Impiegando numerose tecniche, uniche nell’industria automobilistica, “Advanced Craftsmanship” combina lo stato dell’arte dei processi automatizzati di produzione e il top della tecnologia di misurazione digitale con l’esperienza di tecnici specializzati, veri e propri artigiani, che hanno alle spalle un training rigoroso, ad ogni stadio dello sviluppo del progetto, della produzione e del controllo qualità. Per rispettare le esatte richieste del progetto di Lexus, sono stati necessari i massimi livelli possibili di precisione nell’assemblaggio del motore. E, in aggiunta a un significativo incremento di precisione nella produzione del singolo componente, è stato introdotto un rigoroso processo di ispezione per verificare le tolleranze di assemblaggio rispetto ai parametri progettuali, ogni qual volta vengono combinate parti ad alta precisione. La capacità dei tecnici specializzati è integrale per ogni parte del processo di produzione, in particolare nella pulitura “a specchio” delle parti d’attrito nel motore, come l’albero a camme, o la pulitura micro-laser della superficie dei denti della trasmissione. Ogni gruppo motore è soggetto a una dettagliata analisi di rumore e vibrazione, con un’attenzione specifica alla qualità acustica del motore.