Speedo LZR RACER, il costume più veloce al mondo

Cala il velo sul costume più veloce al mondo: con una presentazione in contemporanea mondiale a Sydney, Tokyo, Londra e New York, il più forte nuotatore in attività, l’americano Michael Phelps, ha svelato il nuovo LZR RACERÒ prodotto da SPEEDO. Il sei volte medaglia d’oro di Atene era presente a New York ma è apparso anche negli eventi delle altre tre città sotto forma di ologramma. La caratteristica virtuale dell’evento è proseguita anche su internet grazie al sito www.speedo.com/time che ha trasmesso il backstage fotografico relativo ai nuotatori internazionali coinvolti nello sviluppo del costume: un’iniziativa a totale beneficio di tutti gli appassionati di nuoto che aspettavano il lancio del nuovo costume da gara.

Una presentazione in pieno stile high-tech e affine al forte contenuto tecnologico del nuovo LZR RACER sviluppato dal centro di ricerca e sviluppo di SPEEDO, l’ormai noto “AquaLab”, i cui tecnici hanno progettato e testato il prodotto grazie al coinvolgimento diretto di centinaia di nuotatori elite.

Test indipendenti hanno dimostrato che il costume LZR RACER vanta una riduzione del 10% nella resistenza passiva all’acqua dopo il tuffo d’avvio (meglio conosciuta come passive drag…) rispetto al FASTSKIN FSII che SPEEDO ha lanciato nel 2004 e il 5% in meno di passive drag rispetto allo SPEEDO FS-PRO che è stato lanciato nel marzo 2007 e che vanta 21 record mondiali realizzati dai nuotatori che lo hanno indossato.

Per giungere a questi risultati i tecnici di AquaLab di SPEEDO hanno scansionato il corpo di oltre 400 nuotatori per osservare il comportamento muscolare dell’atleta oltre ad analizzare ben più di 100 tessuti differenti. Un lavoro d’equipe svolto in collaborazione con il centro di ricerca Langley della NASA, con l’Australian Institute of Sport (AIS) di Sydney, con i laboratori di Otago Univeristy in Nuova Zelanda. Inoltre i progettisti di SPEEDO si sono avvalsi del software Ansys CFD (Computetional Fluid Dynamics) utilizzato nel recente passato in F1 e nella Coppa America a vela.

Il progetto di sviluppo del tessuto LZR PULSE è partito dall’esperienza che SPEEDO ha maturato con il Fastskin Fs-pro. Si è ottenuto così il più leggero materiale per costumi, a forte azione di “compressione” muscolare, idrorepellente, resistente al cloro e ad asciugatura rapida. I “pannelli” LZR sono una membrana in PU tagliata con la massima precisione al laser. All’interno del costume il LZR PULSE è stato posizionato a spessori differenziati nei punti strategici emersi dalle analisi CFD (computitional fluid dynamic) ottenendo così la massima libertà di movimento. Infine la zip di chiusura è ultrapiatta, ultrasottile e integrata nel costume così da renderla nascosta

Ma non solo high-tech nel nuovo costume SPEEDO LZR RACER, perché grazie alla collaborazione con il marchio internazionale di moda Comme des Garçons fondato da Rei Kawakubo, si è ottenuto un capo dal design unico. Lo stesso stilista ha partecipato al gruppo di lavoro per la messa a punto del LZR RACER e il suo contributo lo si trova lungo il fianco laterale del costume dove ha stilizzato il carattere “kokoro” che rappresenta il Cuore, la Mente, lo Spirito nella simbologia giapponese, realizzato dall’artista Inoue Yu-ichi.

Il nuovo costume è il risultato di una precisa opera di assemblaggio dei “Pannelli LZR” i quali riducono notevolmente la “skin friction drag” : una riduzione del 24% rispetto al precedente materiale utilizzato da SPEEDO con il famoso FASTSKIN. Inoltre il costume è assolutamente privo di cuciture grazie all’unione dei componenti con processo ad ultrasuoni è ciò permette una riduzione del 6% del “skin friction drag” rispetto alle tradizionali giunture incollate. A questi dati di laboratorio vanno aggiunti i risultati di test comparativi tra il LZR RACER e diversi costumi da allenamento, nei quali è emerso che gli atleti che hanno indossato il nuovo costume SPEEDO hanno ottenuto il 5% in più di efficienza grazie ad un risparmio di ossigeno e con il conseguente minor sforzo a parità di velocità.

Una volta indossato il LZR RACER svolge sul corpo del nuotatore una azione di “compressione fisica e muscolare” che consente all’atleta di “tagliare” l’acqua come un raggio laser. Ecco da cosa nasce la denominazione del costume.

I giornalisti che hanno assistito in prima persona al lancio dello SPEEDO LZR RACER hanno visto la trasformazione di Michael Phelps da uomo vitruviano di Leonardo Da Vinci ad atleta del XXI secolo.”Quando nuoto con il nuovo LZR” ha dichiarato Phelps “è come se mi sentissi un siluro” ed è concorde anche l’australiano Grant Hackett che ha preso parte alla presentazione di Sydney: “E’ sicuramente il costume migliore che abbia mai indossato e assomiglia a qualcosa che appartiene ad un film di fantascienza”. La sua connazionale Libby Lenton è stata ancor più esplicita: “E’ come nuotare in discesa”.

La presentazione di New York ha visto la partecipazione dei nuotatori americani Ryan Lochte, Natalie Coughlin, Kate Ziegler e Katie Hoff, mentre a Sydney erano presenti i nuotatori australiani Grant Hackett, Eamon Sullivan, Rickard Brentan, Jones Leisel e Jessicah Schipper. A Tokyo il costume è stato presentato dal nuotatore coreano Tae-Hwan Park, mentre a Londra i nuotatori europei Liam Tancock (GBR), Caitlin McClatchley (GBR), Hughes Deboscq (FRA), Marcus Rogan (AUS) e James Goddard (GBR) sono stati i testimonial del LZR RACER.

Profonda la soddisfazione in casa SPEEDO per il nuovo prodotto: “SPEEDO è leader mondiale dal 1928 nella progettazione e realizzazione di costumi da nuoto” ha affermato David Robinson, Co-Presidente di SPEEDO International “e la nostra propensione all’innovazione nel design e nella tecnologia è l’essenza del nostro stesso lavoro”. Un orgoglio che si spinge oltre l’evento odierno perché il lancio di LZR (la cui pronuncia è [‘lazer*] ovvero “laser” in inglese) cade nell’80esimo anno di SPEEDO: anche in questa occasione il brand leader nel nuoto ha saputo creare un prodotto realmente innovativo in grado di contribuire al miglioramento delle prestazioni dei suoi atleti.

Lo SPEEDO LZR RACER, che è stato approvato dalla FINA (Federation International de Natation Amateur) debutterà in occasione dei campionati nazionali in giro per il mondo a partire da marzo 2008. Ma per tutti gli appassionati di nuoto è prevista una versione commerciale in vendita a partire dal mese di maggio 2008.