Alain Menu segna la seconda vittoria della stagione a Pau

Un’altra giornata da ricordare per i colori Chevrolet, grazie alla seconda vittoria di Alain Menu fatta segnare sul circuito francese di Pau, nella prima gara del round francese del Campionato Mondiale Turismo (WTCC) 2007. Il pilota svizzero e la sua Chevrolet Lacetti hanno dominato fin dalle qualificazioni: partendo in pole position, Menu ha condotto la gara dalla luce verde fino alla bandiera a scacchi, non lasciando alcuna opportunità agli avversari e facendo anche registrare il giro più veloce. In Gara 2 ha terminato in ottava posizione, la stessa della griglia di partenza.

Per Rob Huff, finalmente un fine settimana senza problemi che gli ha consentito di fare due ottime gare, conquistando in entrambe il quarto posto. Più difficile la corsa di Nicola Larini: con un handicap di 45 kg per le vittorie registrate nei precedenti round del WTCC, ha perso la quarta posizione in Gara 1, conquistata con le qualificazioni, dopo aver urtato un guardrail e rotto la ruota anteriore sinistra. Il ritiro gli ha tolto ogni possibilità di Gara 2: partendo dal fondo ha comunque terminato in 11a posizione.

Sostanzialmente un week-end eccellente per il team ed una buona ragione per celebrare, per le centinaia di ospiti Chevrolet che hanno portato un piacevole tocco di blu nel paddock e nelle tribune durante tutto l’evento.

Alain Menu (1°/8°): “Le cose sono andate secondo le migliori aspettative e sono davvero molto contento che tutta la squadra abbia potuto celebrare un’altra vittoria dopo l’eccezionale, duro lavoro fatto da tutti. Ho dovuto lottare un po’ con Yvan Muller durante la partenza di Gara 1. Naturalmente, ha provato a sorpassarmi cercando di stringermi, ci siamo anche urtati, ma ho fatto in modo di mantenere il vantaggio nella prima curva. Poi, per me si è trattato solo di cercare di andare via il più velocemente possibile nei primi giri, evitando errori nella seconda parte della corsa. Ed è esattamente ciò che è accaduto: ho così potuto assicurarmi un’importante vittoria. Nella seconda gara ho avuto un testa a testa avvincente e pulito sempre con Yvan Muller ma non c’è stato nulla da fare, non sono riuscito a superarlo. Nell’ultimo giro ho poi dovuto mollare per risparmiare il motore, dal momento che la temperatura dell’acqua era molto alta, e così ho perso una posizione”.

Rob Huff (4°/4°): “Gara 1 si è svolta tranquillamente e senza situazioni particolari per me. Ero dietro Nicola, cercando di proteggerlo. A metà gara ha iniziato ad avere problemi, ha rallentato, per cui abbiamo perso contatto con i leader. Quando Nicola ha abbandonato la gara ho potuto incrementare il ritmo, tanto da registrare anche ottimi giri, ma era troppo tardi per sperare di cogliere la terza posizione. In Gara 2, ho cercato per tutta la durata della corsa di superare Monteiro ma non ci sono riuscito. È stato un duello corretto e sono comunque contento dei miei due quarti posti. Il mio campionato comincia adesso”.

Nicola Larini (Ritirato/11°): “In Gara 1 ho cercato di mantenere la quarta posizione conquistata nelle qualificazioni per assicurarmi un po’ di punti importanti ma, a causa dell’effetto della zavorra, è diventato sempre più difficile per me tenere il passo. Ho iniziato ad avere problemi con i pneumatici e i freni. Poi, alla chicane prima del rettilineo, ho fatto un errore che mi ha fatto urtare il guardrail a destra. L’auto è rimbalzata sull’altro lato e non ho potuto evitare un impatto piuttosto serio con le barriere, rompendo la ruota anteriore sinistra. Partendo al fondo, non ho potuto fare molto in Gara 2. È un peccato non aver fatto punti per il campionato in questa occasione ma conto di rifarmi fin dal prossimo round”.

Eric Nève: “Si potrebbe pensare che dobbiamo abituarci a vincere le gare! Ma non è cosi, naturalmente. La gioia che si prova è sempre grande, ed è la giusta ricompensa per tutto il lavoro e lo stress che sta dietro ad una vittoria. È stato un week-end fantastico e le performance semplicemente spettacolari. Fin da domani ci concentreremo sulla prossima gara; ora che tutti iniziano a portare zavorre significative, il modo di gestire questa variabile diventa critico”.

PAU GARA 1 - RISULTATI 1. A Menu Chevrolet Lacetti 19 giri in 26m42s140 (at 117.94 km/h) 2. Y Muller SEAT Leon + 2s260 3. T Monteiro SEAT Leon + 3s808 4.. R Huff Chevrolet Lacetti + 9s194 5. F Porteiro BMW 320si + 11s375 DNF N Larini Chevrolet Lacetti 12 laps (Incidente)

PAU GARA 2 - RISULTATI 1. A Farfus BMW 320si 21 giri in 31m54s553 (at 109.07 km/h) 2. A Priaulx BMW 320si + 0s464 3. T Monteiro Seat Leon + 5s185 4. R Huff Chevrolet Lacetti + 9s625 5. J Gené Seat Leon + 13s018 8. A Menu Chevrolet Lacetti + 21s160 11. N Larini Chevrolet Lacetti + 25s130

CLASSIFICA PILOTI DOPO 8 GARE SU 22 1. A Priaulx (BMW), 42 punti; 2. A Farfus (BMW), 40; 3. J Müller (BMW) 31; 4. Y Muller (SEAT), 28; 5. N Larini (Chevrolet) 25; ... 7. A Menu (Chevrolet), 21 ...11. R Huff (Chevrolet), 14, etc

CLASSIFICA COSTRUTTORI DOPO 8 GARE SU 22 1. BMW, 106 punti; 2. SEAT, 86; 3. Chevrolet, 71; 4. Alfa Romeo, 39.