BMW espande il suo programma per sfruttare il gas metano

BMW sta investendo altri 12 milioni di dollari per aumentare la capacità e l’efficienza del suo programma “Gas-to-energy” per sfruttare il metano recuperato da una discarica. Il nuovo sistema, vicino alla realizzazione completa, comprenderà due nuovi ed efficientissimi generatori con turbine a gas in grado di produrre 11.000 kW di elettricità. Queste due nuove turbine sostituiranno le quattro turbine esistenti, più vecchie e meno efficienti. Avranno la capacità di incrementare la produzione di elettricità dal 14% a quasi il 30% dell’attuale domanda di energia elettrica dello stabilimento. Mentre le nuove turbine raddoppiano la produzione globale di elettricità utilizzando la stessa quantità di gas metano, grazie alla generazione di elettricità e di acqua calda, oltre il 60% dei totali fabbisogni energetici dello stabilimento continuano ad essere soddisfatti dal gas metano prodotto presso la discarica vicina. “Il programma per sfruttare il gas proveniente dalla discarica ha rappresentato un’ottima iniziativa per lo stabilimento”, dice Josef Kerscher, Presidente di BMW Manufacturing. “L’utilizzo del gas metano come fonte energetica per il nostro stabilimento è un esempio del nostro impegno a favore di processi di produzione compatibili con l’ambiente”.

Oltre all’aggiunta di turbine più grandi e di caldaie per il recupero del calore, la BMW integrerà un nuovo sistema di trattamento specializzato per rimuovere dal gas metano i siloxanes (sostanze spesso presenti nei gas di discarica e potenzialmente dannose per le turbine a gas). Due dei quattro originali motori a turbina a gas da 1.200 kW rimarranno nel sito e serviranno come riserva per il nuovo sistema.

Il progetto originario BMW per il gas da discarica è stato attuato nel dicembre 2002 e appoggiato dalla Ameresco, Inc., che ha sviluppato il progetto in origine, e dalla Waste Management Inc., gestore della Discarica Palmetto situata a Wellford, South Carolina. L’infrastruttura iniziale consentiva la raccolta, la pulizia e la compressione del gas metano dalla Discarica Palmetto vicina a Spartanburg, trasportandolo attraverso un metanodotto allo stabilimento BMW, per poi comprimerlo e utilizzarlo per far funzionare quattro generatori a turbina.

Finora il progetto gas di discarica ha fatto risparmiare a BMW una media annuale di 5 milioni di dollari in costi per l’energia. Con l’aggiunta delle nuove turbine, questo progetto consentirà ulteriori risparmi medi fino a 2 milioni di dollari per BMW e ridurrà le emissioni di CO2 di circa 92.000 tonnellate/anno.