L’edizione 2008 del Campionato Mondiale per Vetture Turismo (WTCC) prende il via il prossimo fine settimana sul circuito brasiliano di Curitiba, che per l’occasione ospiterà le prime due gare delle 24 in programma quest’anno. Nei prossimi nove mesi le squadre ed i piloti si recheranno in Messico, Spagna, Francia, Repubblica Ceca, Portogallo, Inghilterra, Germania, Svezia, Italia, Giappone e Cina, dove – come prevedibile – il titolo mondiale si deciderà sul circuito cittadino di Macau. Quest’anno ancora più che in passato Chevrolet punta al titolo piloti della specialità e, se nel “pacchetto” del 2007 c’era qualcosa di competitivo, dobbiamo tenerne conto. Dopo aver approfittato della pausa invernale per svolgere un’approfondita ed utile serie di collaudi su piste dell’Europa Meridionale e della Gran Bretagna, i piloti e la squadra Chevrolet sono più che mai pronti per la nuova stagione sportiva per riprendere il discorso dove l’avevano interrotto: sul podio del vincitore.
Nicola Larini (Chevrolet Lacetti n°6): «Sono contento che la pausa invernale sia finita e non vedo l’ora di tornare a gareggiare! Dopo un’ottima stagione come il 2007, il nostro obiettivo non può essere che fare ancora meglio! Non sarà facile, ma sono convinto che ce la possiamo fare. Quest’anno è davvero difficile fare pronostici, perchè in questo momento dell’anno ci sono ancora più variabili del solito. Dobbiamo vedere come si comporteranno le automobili turbodiesel e quali saranno gli effetti delle modifiche introdotte al regolamento tecnico ed all’utilizzo delle zavorre. Siamo all’inizio di una nuova avventura, ma possiamo affrontarla con la consapevolezza che nella pausa invernale abbiamo lavorato nella giusta direzione. In passato il circuito di Curitiba non ci è stato sempre favorevole: per questo questa volta sarebbe una cosa davvero positiva tornare dal Brasile con un buon risultato. Personalmente, mi sento motivato come non mai e sto lavorando sodo anche per prepararmi fisicamente»,
Rob Huff (Chevrolet Lacetti n°7): «In Brasile vogliamo partire alla grande ed essere pronti fino dal primo giorno a raccogliere punti per la classifica. Nei primi due appuntamenti sarà difficile battere le automobili turbodiesel poiché l’altitudine dei circuiti di Curitiba e di Puebla favorisce i motori turbo e perché sappiamo dallo scorso anno che qui le BMW sono forti. Per tutte queste ragioni saremo molto contenti di tornare a casa con qualche punto. L’anno scorso, a partire dalla seconda gara, i piloti Chevrolet sono sempre andati a punti (fatta salva gara uno ad Oschersleben). Ci piacerebbe quindi proseguire questa tendenza positiva. Ancora una volta, nel corso dell’Inverno, i nostri tecnici hanno fatto un lavoro straordinario e migliorato le nostre Lacetti rispetto allo scorso anno. Personalmente, non mi sono mai preparato così bene, sia dal punto di vista fisico che mentale».
Alain Menu (Chevrolet Lacetti n°8): «Il 2008 sarà un grande anno, ne sono sicuro. L’anno scorso abbiamo dimostrato che la squadra, le automobili ed i piloti Chevrolet hanno il potenziale per vincere il campionato e che solo la sfortuna ci ha impedito di puntare al titolo nell’ultima gara di Macau. L’anno scorso ho cercato soprattutto di vincere le corse, una cosa che è sempre bella per tutti coloro che si occupano di corse automobilistiche. Purtroppo, nella seconda gara della giornata, sono stato sempre perseguitato dalla sfortuna e, quindi, pur essendo il pilota che ha vinto il maggior numero di gare, non ho avuto la possibilità di aggiudicarmi il titolo iridato. Per questo motivo quest’anno il mio principale obiettivo sarà quello di cercare di raccogliere punti in ogni singola gara e di essere quanto più possibile regolare. Se vincere un minor numero di gare mi permetterà di raccogliere più punti, andrà bene così. Il nuovo metodo per l’assegnazione delle zavorre favorisce del resto la regolarità delle prestazioni nel corso della stagione piuttosto che le singole prestazioni su determinati circuiti: regolarità sarà dunque la parola d’ordine per tutti coloro che ambiscono al titolo finale. Se la versione 2008 della nostra Lacetti andrà bene come ha dimostrato di saper fare nelle prove, non c’è motivo per cui non dovremmo andare a punti in ogni gara».
Mark Busfield (Team Manager RML): «Lo scorso inverno sono stato molto occupato a sviluppare la versione 2008 di Chevrolet Lacetti. Abbiamo percorso qualcosa come 6.000 chilometri provandola sui circuiti di Almeria, Valencia e Guadix, in Spagna, di Estoril in Portogallo, nonché al centro prove del MIRA, in Gran Bretagna. Le vetture sono state spedite parecchio tempo fa in Brasile, dopo essere state provate dai rispettivi piloti ad Estoril oppure a Valencia. Nel frattempo, a Febbraio, abbiamo continuato le nostre prove, utilizzando una specifica vettura da prova. Questa settimana anche i motori versione 2008 sono stati spediti a loro volta via aereo in Brasile. Nel 2008 i nostri motori non potranno più avvalersi delle deroghe FIA. Questo vuol dire tornare ad un rapporto di compressione di 11,0:1, ridurre le alzate delle valvole ed utilizzare punterie più piccole. Per questo abbiamo deciso di dedicare ai motori il maggiore tempo possibile. A seguito dell’abolizione delle deroghe al regolamento, abbiamo perso un po’ di potenza rispetto allo scorso anno, ma sono sicuro che saremo ugualmente molto competitivi. Nondimeno, la situazione dei motori si annuncia essere uno dei temi principali del prossimo campionato WTCC».
Wayne Brannon (CEO Chevrolet Europe): «Questo sarà il nostro primo anno di presenza nel WTCC dopo l’iniziale impegno triennale. La squadra si è data obiettivi molto ambiziosi, in linea con i risultati dello scorso anno. Nel 2008 faremo ancora di più per offrire ai nostri concessionari, dipendenti e sostenitori una base importante per grandi weekend di corse. L’anno scorso Chevrolet è stata la marca in più rapida espansione in Europa e quella che ha fatto i maggiori progressi nel WTCC. Inutile dire che conto di veder proseguire questo momento favorevole nelle concessionarie e sui circuiti. I concessionari Chevrolet di tutta Europa sostengono la squadra, come potremo verificare molto presto, quando il WTCC tornerà nel Vecchio Continente e le “armate blu” invaderanno nuovamente le tribune dei circuiti!».
Eric Nève (Manager Motorsports Chevrolet Europe): «Il Campionato Mondiale per Vetture Turismo (WTCC) è arrivato alla sua quarta stagione e sta diventando sempre più importante. Quest’anno vedremo in pista un numero di squadre private mai visto prima. Questo vuol dire che il campionato gode di ottima salute. La maggior parte di queste nuove squadre disporrà di vetture molto moderne e di ottimi piloti. Ciò vuol dire che dovremo battere un maggior numero di concorrenti per avere gli stessi risultati dello scorso anno. Il regolamento tecnico è stato modificato per rispondere alle preferenze della maggior parte dei partecipanti. La federazione internazionale sta lavorando per equilibrare le prestazioni delle vetture turbodiesel ed a benzina. Per questo tutti guardano positivamente alla stagione 2008. Da parte nostra, siamo stati molto occupati con lo sviluppo e la messa a punto finale della versione 2008 della nostra Chevrolet Lacetti. Mentre le auto destinate alle prossime gare sono già sulla strada del Brasile, lo staff di RML dovrebbe essere in Spagna impegnato in altre prove».
CURITIBA - PROGRAMMA (ora locale = 4 ore in meno rispetto a CET)
Venerdì 29 Febbraio 2008 15.00-15.30 (19.00-19.30 CET) Prove
Sabato 1 Marzo 2008 09.00-09.30 (13.00-13.30 CET) Prove libere – sessione 1 12.00-12.30 (16.00-16.30 CET) Prove libere – sessione 2 15.00-15.30 (19.00-19.30 CET) Qualificazioni
Domenica 2 Marzo 2008 09.00-09.15 (13.00-13.15 CET) Warm up 13.15-13.40 (17.15-17.40 CET) Gara 1 (14 giri = 51,730 km) (partenza lanciata) 16.15-16.40 (20.15-20.40 CET) Gara 2 (14 giri = 51,730 km) (partenza da fermo)
CURITIBA WTCC IN TV Qualificazione e gare saranno trasmesse in diretta da Eurosport International. Il warm-up sarà trasmesso su Eurosport 2.
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