IBM, nuove soluzioni BladeCenter per il settore retail

IBM ha annunciato nuove soluzioni, basate sulla piattaforma BladeCenter IBM, per i clienti del settore Retail che vogliono gestire in modo efficiente ed economico i negozi in remoto. IBM Systems Solutions for Retail Stores aiuta a ottimizzare l’infrastruttura tecnologica consolidando tutti i server, lo storage, i collegamenti di rete e le applicazioni del punto vendita in un unico pacchetto fisico, con un’infrastruttura di gestione comune. Secondo lo studio "Forecast: Retail Sector IT Spending, 2004-2009" di Gartner Dataquest, la spesa globale del settore Retail passerà da 117,8 miliardi di dollari a 139,4 miliardi nel 2009, con un tasso di crescita annuale composto del 3,4 percento. La crescita degli investimenti è dovuta all’esigenza degli operatori di differenziarsi, offrendo ai clienti servizi sempre più personalizzati, grazie all’impiego di applicazioni d’avanguardia quali carte d’acquisto personalizzate, chioschi interattivi, dispositivi wireless e display multimediali. In tal modo, gli ambienti sono sempre più complessi da gestire e l’efficienza è un obiettivo inevitabile anche se le capacità IT dedicate ai negozi remoti sono limitate.

Molte di queste nuove tecnologie possono essere gestite in remoto da data center centrali. Aiutando le aziende del Retail a consolidare gran parte della propria tecnologia di negozio sulla piattaforma BladeCenter, IBM offre loro la flessibilità per aggiungere facilmente nuove applicazioni dedicate al cliente, consentendo una maggiore produttività dei dipendenti e garantendo il successo nella gestione del proprio "business on demand". L’adozione delle nuove tecnologie diventa semplice come aggiungere un nuovo blade e dotarlo in remoto delle immagini delle applicazioni necessarie.

Le nuove soluzioni per il Retail – costruite su BladeCenter IBM con potenti server a due e a quattro vie basati su processori Intel e con server a due vie basati su processori POWER e AMD – comprendono software, funzionalità di networking e sicurezza, in modo tale che gli amministratori possano monitorare le attività operative e installare e in modo centralizzato il software nelle sedi dei punti vendita. IBM BladeCenter supporta applicazioni Windows, Linux e UNIX, costituendo così una piattaforma flessibile.

L’offerta IBM Systems Solutions for Retail Stores iniziale si basa su BladeCenter IBM e offre i vantaggi del consolidamento dei punti vendita, di cui godono già 100 importanti aziende del Retail grazie alla tecnologia blade IBM utilizzata nei loro data center. La nuova soluzione estenderà i vantaggi di questa piattaforma di consolidamento ai negozi retail.

Vale la pena ricordare che nel 2002 la IBM e Intel hanno creato la BladeCenter Alliance, che raccoglie un insieme di partner software e hardware attivi nell’area dei blade. Da allora, più di 350 partner, impegnati sul fronte della tecnologia e delle soluzioni sono entrati a far parte del BladeCenter Alliance Program. IBM lavora attualmente con oltre 60 provider di applicazioni, nonché con il gruppo Retail Store Solutions IBM, per offrire ai clienti l’accesso alle migliori applicazioni del settore, come quelle per la gestione del magazzino e della catena di fornitura, i processi POS e la tecnologia mobile per la gestione remota.

IBM Systems Solutions for Retail Stores può essere combinato con IBM Store Integration Framework (SIF), una struttura software "cross-enterprise" basata su middleware IBM sviluppata specificamente per il settore Retail. SIF supporta diverse infrastrutture fisiche e ciò lo rende particolarmente adatto ad ogni tipo di ambiente. Grazie alle capacità di gestione applicativa di SIF, tutto l’ambiente del punto vendita può essere gestito in remoto da un data center centrale.

Le applicazioni POS di diversi partner IBM sono oggi disponibili per IBM Systems Solutions for Retail Stores e altre sono in fase di validazione. IBM è il leader mondiale nei sistemi POS per il retail, con oltre 2 milioni di installazioni in punti vendita che vanno da grandi catene al dettaglio a piccoli ristoranti e pub. Il Sistema Operativo 4690 IBM è ora supportato su BladeCenter. Ciò può servire da controller POS per le implementazioni POS basate su 4690.

IBM ha collaborato con Symbol Technologies per integrare il Wireless Switch WS5120 di Symbol nell’offerta Systems Solutions for Retail Stores, per fornire alle aziende del retail migliore disponibilità wireless, sicurezza e gestibilità, consentendo loro anche di semplificare l’adozione e di ridurre i costi legati all’impiego di tecnologie wireless e mobili.

Il WS5120 Wireless Switch di Symbol integra la funzionalità della serie WS5000 di switch wireless per IBM BladeCenter. Inserendo semplicemente il WS5120 nello chassis di IBM BladeCenter, le imprese con grandi sedi distribuite possono ora adottare rapidamente una potente infrastruttura WLAN in grado di offrire connettività wireless scalabile, sicura e affidabile per i lavoratori mobili .

L’annuncio di oggi conferma l’obiettivo di IBM di offrire soluzioni su misura per settori specifici, con l’aiuto di provider riconosciuti in ogni settore. A tutt’oggi, IBM ha annunciato diverse soluzioni basate su BladeCenter, quali Systems Solutions for Branch Banking, Systems Solutions for Security e Business-in-a-Box per le piccole e medie imprese.

L’offerta Systems Solutions for Retail Stores iniziale si basa su IBM BladeCenter ed è studiata per le grandi aziende del Retail. Le prossime offerte basate su server IBM xSeries si rivolgeranno ai punti vendita più piccoli, con esigenze di calcolo meno intensivo. La disponibilità della soluzione xSeries è prevista per il terzo trimestre 2006.