Il Citroën Top Driver pronto al via

La 47ª edizione del Rally del Portogallo, quarta manche del Campionato del Mondo, sarà anche il debutto ufficiale del Citroën Top Driver. La sfida, promossa dalla Marca del doppio Chevron, vede nove equipaggi impegnati nell’Algarve che, in questo primo appuntamento della stagione, si sfideranno a bordo delle DS3 R3 con un obiettivo: conquistare la corona e un posto su DS3 R5 per sei rally nel WRC2 2014. Un premio ambito che promette una stagione avvincente. Come per la gara principale, i piloti si sfideranno su un calendario misto, in particolare su percorsi specifici su terra. Tra i salti delle piste finlandesi, tra i vigneti dell’Alsazia o sulle speciali fangose in Inghilterra, ogni occasione presenterà caratteristiche e difficoltà proprie. Un terreno impegnativo, in cui i protagonisti potranno esprimere il loro talento a bordo di DS3 R3, che ha già dimostrato ottime qualità nei rally nazionali e internazionali e rappresenta il riferimento della categoria.

La prima prova prevede 387 chilometri di settori cronometrati; un percorso rapido e tecnico aspetta i piloti impegnati in Portogallo, in condizioni meteo spesso avverse. Venerdì, dopo due passaggi da Mú e Ourique, le DS3 R3 faranno rotta verso Lisbona e la relativa super speciale: un circuito di 665 km senza assistenza, per il quale sarà decisiva la scelta dei pneumatici.

Le tappe di sabato e domenica saranno più tradizionali. I 52 km di Almodovar disputati in due riprese durante l’ultimo giorno saranno sicuramente l’ago della bilancia di tutta la prova. Sarà comunque difficile identificare un favorito all’interno della rosa impegnata nel Citroën Top Driver: ognuno ha la possibilità di entrare nel gruppo di testa. Tutti possiedono le carte in regola per difendere un posto sul podio: con un ottimo palmares, come Bryan Bouffier, esperti come Francesco Parli, vincitori dei Citroën Racing Trophy nazionali, come Keith Cronin o Quentin Gilbert, giovani piloti promettenti con una discreta esperienza, come Simone Campedelli, Sébastien Chardonnet, Federico Della Casa e Alastair Fisher. Per quanto riguarda il Campionato team Delta Rally, Saintéloc Racing e Top Teams si sfideranno per conquistare il programma vincitori 2014.

“Citroën Top Driver riscontra un grande successo, e in Portogallo abbiamo la possibilità di un risultato eccezionale” dice entusiasta Marek Nawarecki, responsabile delle Competizioni Clienti Citroën Racing. “L’obiettivo è doppio: valorizzare i futuri talenti in una competizione mondiale, offrendo loro il miglior supporto possibile insieme a un prodotto affidabile e performante, e fare di DS3 R3 un riferimento nel campionato WRC3. La sfida è ambiziosa, ma gli equipaggi hanno le caratteristiche e le risorse necessarie per farcela!”.

I PILOTI

Bryan Bouffier Età: 34 anni Nazionalità: Francese Copilota: Xavier Panseri Team: Delta Rally Team Palmarès Tre volte Campione del Rally di Polonia (2007, 2008 e 2009) Campione del Rally di Francia (2010) Vincitore Rally di Monte Carlo (IRC 2011)

“Citroën Top Driver è una formula molto interessante. Non c’è limite di età e la dotazione è davvero attraente! Inoltre, è un’ottima opportunità per guidare sulle manche mondiali con DS3 R3, alla prova da diverse stagioni, sia nei campionati nazionali, sia in quelli internazionali. Sono motivato, e felice di fare parte di questo progetto che si preannuncia davvero divertente. Non vedo l’ora di buttarmi nella gara e, vista la posta in gioco, ci sarà molta competizione!”.

Simone Campedelli Età: 25 anni Nazionalità: Italiana Copilota: Matteo Chiarcossi Team: Saintéloc Racing Palmarès Campione d’Italia under 23 (2009) Campione d’Italia Juniores 2011 Vincitore della “Coppa Due Ruote Motrici”, Italia (DS3 R3) 2011 e 2012

“Fare parte di un progetto come il Citroën Top Driver è un’occasione incredibile. Lo desidero da molto, e alla fine è successo. Non ho nulla da perdere, voglio dare il massimo in ognuna delle gare e battermi per le posizioni migliori. Contemporaneamente, continuerò il mio programma in Italia su DS3 R3, che è un’auto davvero competitiva. Non vedo l’ora di essere alla partenza!!”.

Sébastien Chardonnet Età: 24 anni Nazionalità: Francese Copilota: Thibault de la Haye Team: Top Teams Palmarès Karting, monoposto e GT3 (1999 – 2009) 2° al Citroën Racing Trophy (2010) 1° nel Gruppo R Rally di Monte Carlo 2013 Attuale leader della classifica WRC3 2013

“Sono pronto per il Citroën Top Driver anche se la pausa dopo Montecarlo è stata lunga! L’anno scorso, il Rally del Portogallo è stata la prima prova su terra della mia carriera, abbiamo imparato molto anche se le condizioni climatiche hanno reso tutto piuttosto difficile. Dopo questa esperienza affronto la prova di quest’anno con più serenità, ma anche con obiettivi più ambiziosi. Quello principale rimane la vittoria nel Citroën Top Driver e nel WRC3. La concorrenza è pronta alla sfida, ma in inverno abbiamo lavorato con Thibault e lo staff per preparare queste sei gare, speriamo di essere in grado di batterci per vincere il primo round”.

Keith Cronin Età: 26 anni Nazionalità: Irlandese Copilota: Clark Marshall Team: Charles Hurst Citroën Belfast Palmarès Tre volte campione del Rally d’Inghilterra (2009, 2010 e 2012 con DS3 R3) Vincitore Citroën Racing Trophy UK (2012)

“La nuova formula proposta da Citroën Racing è davvero molto interessante. Ha già richiamato ottimi piloti europei. Il Rally del Portogallo si avvicina e sono impaziente di partire. Non ho ancora affrontato i rally in programma, quindi scoprirò i vari profili e percorsi a bordo di DS3 R3. La competizione sarà coinvolgente, e spero di essere in grado di battermi per la vittoria”.

Federico Della Casa Età: 21 anni Nazionalità: Svizzera Copilota: Marco Menchini Team: Delta Rally Team Palmarès Partecipa al Citroën Racing Trophy Suisse (2010 e 2011)

“Citroën Racing offre oggi molte possibilità per i giovani come me che desiderano mettersi in mostra nello sport automotive. C’è il Citroën Racing Trophy Junior con le DS3 R1, il Citroën Racing Trophy con le DS3 R3 e oggi anche Citroën Top Driver, che è una marcia in più per ottenere un posto ufficiale al volante. Il vincitore potrà disputare sei manche mondiali con un’auto quattro ruote motrici. È un’occasione incredibile e insperata per un pilota e so che daremo tutti il massimo per riuscire”.

Alastair Fisher Età: 24 anni Nazionalità: Irlandese Copilota: Gordon Noble Team: Saintéloc Racing Palmarès Campionato d’Inghilterra (2010) 3° nel WRC Academy 2011 1° nel Rally del Portogallo e 2° nel Rally de Grecia nel WRC Academy 2012

“Sono davvero impaziente di partire nrl Rally del Portogallo, che è anche il primo appuntamento del Citroën Top Driver. Sarà una sfida importante per me e Gordon, e speriamo che l’esperienza acquisita nelle due stagioni del WRC Academy ci saranno utili. Ho un ottimo ricordo della mia partecipazione in Algarve nel 2012, quando abbiamo vinto dopo esserci battuti in condizioni molto difficili. La competizione si annuncia alta dato che i nostri avversari hanno una buona esperienza con Citroën DS3 R3 e vanno veloci”.

Quentin Gilbert Età: 23 anni Nazionalità: Francese Copilota: Isabelle Galmiche Team: Top Teams Palmarès Vincitore operazione Rallye Jeunes (2009) Vincitore Citroën Racing Trophy France (2012)

“Il programma di questa stagione prevede sei rally ai quali ho sempre sognato di partecipare. Lascia la parte migliore alla terra, superficie regina del Campionato del Mondo Rally, senza però trascurare l’asfalto. Non credo di essere l’unico a dirlo, ma la concorrenza è alta e sarà necessaria una stagione perfetta per vincere. In ogni caso l’obiettivo è ovviamente la vittoria nel Citroën Top Driver”.

Francesco Parli Età: 41 anni Nazionalità: Svizzera Copilota: Tania Canton Team: BP Racing Palmarès 2° nel Campionato Europeo Rally categoria due ruote motrici con DS3 R3 (2012)

“L’idea di Citroën Top Driver è semplicemente geniale. Comprende equipaggi con un ottimo palmarès, giovani talenti carichi di promesse, e la stagione si preannuncia avvincente! Cercheremo di conquistare una buona posizione nella sfida, ma anche di divertirci a bordo di DS3 R3 sulle speciali più belle del mondo”.

Christian Riedemann Età: 25 anni Nazionalità: Tedesca Copilota: Lara Vanneste Team: Team Riedemann Palmarès 2° al Campionato di Germania Rally con DS3 R3 (2012)

“Sono entusiasta all’idea della partenza al Rally del Portogallo in Citroën Top Driver. È ovviamente una competizione di alto livello in cui si ritrovano ottimi piloti e sono curioso di vedere come si posizioneranno in questo primo appuntamento. Sarà la mia terza partecipazione alla sfida portoghese, della quale conservo un bellissimo ricordo soprattutto per la super speciale che abbiamo effettuato a Lisbona, davanti a migliaia di spettatori. Puntiamo a concludere la gara nella top 3 come nel 2011”.

CALENDARIO CITROËN TOP DRIVER 2013

1ª manche 13/14 aprile Rally del Portogallo 2ª manche 22/23 giugno Rally d’Italia 3ª manche 03/04 agosto Rally di Finlandia 4ª manche 23/25 agosto Rally di Germania 5ª manche 05/06 ottobre Rally di Francia 6ª manche 16/17 novembre Rally GB