Il Team San Carlo Honda Gresini è pronto a iniziare una nuova, grande, sfida: questo fine settimana, sul tracciato di Losail, in Qatar, prenderà il via l’edizione 2008 del Campionato del Mondo MotoGP. Un appuntamento storico, dato che per la prima volta un Gran Premio si correrà di notte, con la pista illuminata artificialmente. La formazione faentina si presenta al via stagionale con una veste rinnovata: nuovi sono infatti entrambi i piloti, il sammarinese Alex de Angelis, debuttante in arrivo dalla Classe 250 cc, e l’esperto giapponese Shinya Nakano, desideroso di tornare ai vertici della classe regina. Nuovo anche il title sponsor: la San Carlo, azienda leader nel proprio settore, ha voluto rafforzare il proprio legame con Gresini Racing con l’obiettivo di raggiungere assieme grandi risultati sportivi. L’ottimismo che coinvolge lo staff capitanato da Fausto Gresini è inoltre dato dal legame sempre più stretto con due Case importanti come Honda e Bridgestone: l’accoppiata composta dalla versione 2008 della RC212V e dalle coperture giapponesi si è dimostrata altamente competitiva nel corso dei test invernali.
#15 ALEX DE ANGELIS "Il Gran Premio del Qatar sarà molto particolare per me: oltre ad essere la mia prima gara in MotoGP, sarà anche la prima che andremo ad effettuare di notte, quindi ci saranno tante variabili di considerare, e non sarà affatto facile. Sono consapevole che è necessario accumulare ancora tanta esperienza, ma arriviamo tutti molto carichi perché i test, non solo quelli svolti a Losail, sono andati bene. Nelle ultime prove ho fatto una simulazione di gara positiva, segnando un buon 1’56”8 al ventunesimo giro, sintomo che le gomme erano ancora in ottimo stato. Quando ho affrontato il primo test in MotoGP c’erano tanti punti interrogativi: mi chiedevo se sarei stato veloce, e quando… invece è filato tutto liscio sin dai primi giri, e ciò ha reso l’atmosfera tranquilla all’interno del box. Nel team mi sento come in famiglia, perché molti ragazzi sono miei conterranei. Chiaramente l’obiettivo sono i risultati, ma non mi viene messa pressione, anzi mi si continua a ripetere di guidare per divertirmi. Considerate queste premesse, possiamo dire la nostra da subito!".
# 56 SHINYA NAKANO “La gara in notturna sarà un’esperienza tutta nuova: sono contento che la MotoGP stia studiando nuove interessanti iniziative e sono convinto che sarà divertente. Nel team mi sto trovando molto bene: i meccanici lavorano alla grande, tutto lo staff è molto professionale e il mio ingegnere di pista, Antonio Jimenez, mi sta dando molta fiducia. Fausto Gresini mi ha detto che il suo team è come una famiglia, e mi ha chiesto di trasferirmi in Italia: ho accettato molto volentieri, perché in questo modo potrò stare molto più tempo con la squadra, e migliorare così la comunicazione nel box. In più, potrò anche gustarmi la cucina italiana! Sto prendendo sempre più confidenza con la moto e le gomme Bridgestone, di cui avevo del resto un ottimo ricordo, avendole utilizzate già in passato. Non vedo l’ora di iniziare: sto trascorrendo qualche giorno a Dubai, devo mi sto allenando per essere al meglio della forma in vista della gara”.
FAUSTO GRESINI – TEAM MANAGER “Il bilancio degli ultimi test in Qatar, a prescindere dalle scivolate di Alex e Shinya, è stato senza dubbio positivo: arriviamo al primo Gran Premio consapevoli di avere un buon ritmo in configurazione gara. De Angelis ha mostrato un passo non lontano dai primi: c’è ancora qualcosa da migliorare, ma siamo a posto in vista della gara. Sul fronte qualifiche siamo leggermente più in difficoltà, sicuramente siamo un po’ in ritardo e dovremo fare dei passi avanti. Nakano è migliorato molto nel corso dei test invernali, è molto costante e mi aspetto da lui dei buoni risultati. Gli manca forse ancora un po’ di aggressività, ma sono convinto che la acquisirà quando si inizierà a gareggiare. I ragazzi del team sono tutti contenti: una squadra nuova significa ripartire quasi da zero, ma a noi le sfide sono sempre piaciute e non ci tireremo certo indietro. È curioso notare come, con l’arrivo di Shinya, siamo diventati di fatto il team più giapponese della MotoGP. Giapponesi sono infatti, oltre a uno dei piloti, anche la moto Honda, le gomme Bridgestone, e i freni Nissin. Anche se Nakano diventerà un po’ ‘italiano’, dato che si trasferirà a Misano Adriatico, dove potrà vivere e allenarsi vicino al team. Infine, desidero ringraziare San Carlo: è bello poter contare su un partner italiano, che crede in noi e che ci considera un veicolo di comunicazione importante per i giovani”.
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