Loeb, Elena e Citroën trionfano nel Rally d'Australia

Al termine di un rally incredibilmente combattuto, Sébastien Loeb e Daniel Elena conquistano in Australia la loro 53ª vittoria mondiale. L’equipaggio della Citroën C4 WRC sale quindi a un punto dalla testa del Campionato del Mondo Rally Piloti. Grazie allo splendido terzo posto di Dani Sordo e Marc Marti, Citroën aumenta leggermente il vantaggio nel Campionato Costruttori. Con solo un decimo di secondo tra Dani Sordo, Sébastien Loeb e Mikko Hirvonen, la terza e ultima giornata del Rally d’Australia prometteva grandi cose! Concentrata intorno a Kyogle, la giornata più lunga in termini di chilometraggio cronometrato iniziava con una serie di cinque speciali. Dopo un’assistenza decentrata di 15 minuti, la prova si chiudeva con altre cinque speciali. Con il miglior tempo sin dalla prima speciale del giorno (PS26), Sébastien Loeb prendeva il comando della classifica generale. Nonostante la resistenza di Mikko Hirvonen, che realizzava la miglior crono della PS28, il cinque volte Campione del Mondo aumentava il suo vantaggio con regolarità. Al rientro a Kyogle per un’assistenza breve lo scarto era di undici secondi: «Non è sufficiente per star tranquilli! Nonostante la posizione di “apripista”, Mikko va velocissimo e ha ancora risorse da spendere. Stamattina siamo andati molto bene e la mia C4 WRC è perfettamente equilibrata su questo terreno. Le condizioni sono favorevoli, ma non posso abbassare la guardia. » Lo ‘scratch’ di Dani Sordo nella PS27 era la dimostrazione delle sue alte prestazioni. Con 3’’8 di ritardo su Hirvonen, lo spagnolo restava in lizza per il secondo posto: «Ho perso un po’ di tempo attaccando troppo forte, e portando l’auto in sottosterzo. Proveremo a raggiungere Mikko, ma questi quattro piccoli secondi non sono un distacco facile da colmare. Lui è molto forte, e devo anche pensare ai punti del Campionato Costruttori. » Proseguendo nella bagarre, Sébastien Loeb segnava due ‘scratch’ supplementari nella seconda tranche. Poteva rilassarsi solo nell’ultima speciale, trasmessa in diretta. All’arrivo il cinque volte Campione del Mondo poteva far finalmente esplodere la sua gioia: «Vincere è sempre una sensazione piacevole, ma la vittoria dopo il lungo digiuno, dal mese di aprile, ha un sapore particolare! Questo rally è stato lungo e faticoso, per la diversità delle speciali e per il valore di nostri avversari, che ci hanno costretti a rimetterci continuamente in discussione. Avevamo veramente bisogno di questa vittoria in campionato, che ci permette di tornare a un punto da Mikko, con l’obiettivo di tornare in testa in Spagna. »

Secondo per un momento con il miglior tempo nella PS32, Dani Sordo concludeva al terzo posto: « Oggi Mikko era semplicemente il più forte! Ma sono contento di questo podio, perché sono rimasto nel plotone di testa dalla prima dall’ultima speciale. I punti segnati permettono a Citroën di poter pensare al titolo Costruttori, dopo il Rally di Spagna. »