Nigel Mansell ritorna alle competizioni ai massimi livelli con Dunlop

Quest’anno Dunlop si presenta alla 24 Ore di Le Mans con un’imponente serie di vetture e di team che hanno scelto i suoi pneumatici per la loro ricerca della gloria. Diciotto vetture iscritte alla gara del 12/13 giugno corrono con pneumatici Dunlop, progettati, sviluppati e prodotti nel Motorsport Technical Centre, il centro tecnico per le competizioni di Fort Dunlop, a Birmingham, in Inghilterra. Dunlop è il costruttore di pneumatici che vanta il maggior numero di successi nella storia di questa corsa francese, gara-simbolo delle competizioni, con 34 vittorie totali. La 24 Ore di Le Mans viene spesso descritta come la corsa più affascinante del mondo, ed è una gara impegnativa che mette a dura prova il pilota, la vettura e i pneumatici. La distanza della gara può superare i 4800km percorsi ad altissima velocità di giorno e di notte in condizioni che possono andare da un caldo estivo torrido a piogge torrenziali. Con una velocità massima di oltre 360km/h, la scelta dei pneumatici si rivela decisiva per il successo di un team. Alla gara partecipano quattro categorie di vetture, i Prototipi Le Mans nelle classi LMP1 e LMP2 (in base alla potenza del motore) e le supercar derivate dalle auto di serie nelle categorie GT1 e GT2.

Nella classe LMP1, l’evento più importante è il ritorno ai massimi livelli delle competizioni di Nigel Mansell, campione del mondo di Formula Uno nel 1992. Proprio come Dunlop, Mansell è nato e cresciuto a Birmingham, e si alternerà alla guida della sua Ginetta-Zytek con i due figli, Leo e Greg, entrambi piloti di successo nell’automobilismo internazionale.

La classe LMP2 è estremamente competitiva, e i risultati della recente 1000 km di Spa-Francorchamps lasciano presagire che i pneumatici Dunlop siano i favoriti per la vittoria nella battaglia tra i costruttori di gomme. Nella classica gara belga, le vetture equipaggiate con pneumatici Dunlop si sono classificate prima, seconda e terza in questa categoria.

Le classi Gran Turismo comprendono un mix eclettico di vetture. I pneumatici Dunlop sono stati scelti dalle temibili Corvette iscritte dalla scuderia francese Luc Alphand Aventures – campioni nella classe GT1 nel 2009, nonché dal team ufficiale BMW e dal team JMW Aston Martin nella categoria GT2.

L’ Aston Martin sarà una delle vetture più caratteristiche della gara, e avrà una nuova livrea che sarà svelata alla vigilia dell’evento, disegnata dal vincitore del concorso internazionale “disegna la tua livrea Dunlop”. Tuttavia non sarà l’unica vettura a montare pneumatici Dunlop nella gara che associa l’arte alle competizioni. Anche le due BMW M3 GT2 debutteranno a Le Mans, e una delle due avrà una livrea d’arte concettuale disegnata da Jeff Koons. E’ un omaggio alle famose ‘Art Cars’ con cui BMW gareggiò nella 24 Ore negli anni Settanta.

Dunlop è il partner ufficiale di BMW Motorsport, e hanno condiviso i successi l’anno scorso, quando la M3 ha debuttato nella American Le Mans Series. La loro collaborazione ha capitalizzato su questi successi e nel 2010 ha ottenuto una trionfante vittoria alla 24 Ore del Nurburgring, che lascia ben sperare per la gara di Le Mans.

La tecnologia è fondamentale per i successi nelle competizioni

Dunlop ha sempre utilizzato gli sport motoristici come un catalizzatore di tecnologia. Le conoscenze che l’azienda acquisisce in pista vengono trasferite ai pneumatici stradali Dunlop.

Jean-Felix Bazelin, direttore generale di Dunlop Motorsport, è orgoglioso di questa forte presenza di Dunlop a Le Mans: “Negli ultimi anni abbiamo investito in nuovi processi costruttivi e tecnologici nel Motorsport Technical Centre, il nostro centro tecnico per le competizioni. Questo ha contribuito a posizionare i team equipaggiati con pneumatici Dunlop nelle prime file della griglia di partenza e ci ha permesso di vincere il Campionato GT2 della Le Mans Endurance Series nel 2007 e nel 2008.

La nostra fruttuosa collaborazione con BMW ci ha portato a vincere le gare negli Stati Uniti e al Nurburgring, e la nostra presenza sul podio nelle più recenti gare del campionato LMP2 testimonia il nostro ritmo di sviluppo. Siamo orgogliosi di avere un gran numero di iscritti a Le Mans, che montano il nostri pneumatici, la più grossa presenza di Dunlop dal 1993.

“Non corriamo solo per vincere – corriamo per imparare. Il recente concetto di pneumatico stradale Dunlop dotato della Touch Technology contiene caratteristiche progettuali che ottimizzano la percezione della strada, compresa la costruzione multiraggio e un disegno del battistrada direttamente derivato dai nostri pneumatici da competizione”

Lo stabilimento di Fort Dunlop a Erdington, Birmingham, è stato aperto nel 1917. Negli ultimi dieci anni è stato rinnovato e ampliato e adesso è la sede delle European Motorsport Operations – le attività sportive europee dell’azienda – e produce più di 200.000 pneumatici da competizione ad alta tecnologia per i Campionati del modo Moto2, le gare GT e Endurance internazionali e anche per alcuni campionati automobilistici nazionali, come il campionato vetture turismo tedesco e britannico.