Per tutti i concorrenti del Campionato Mondiale Vetture Turismo (WTCC) è arrivato il momento di "tornare in classe". La nuova stagione sportiva si apre infatti il prossimo fine settimana con la gara in programma nel weekend del 6-8 Marzo sul circuito di Curitiba ovvero in Brasile dove le vacanze estive sono appena finite. Per la squadra Chevrolet sarà una specie di "primo giorno di scuola" poiché utilizzerà per la prima volta in gara la nuova Cruze, un'automobile completamente nuova con cui la marca del cravattino dorato affronterà la sua quinta stagione nel WTCC. Realizzata sulla base della nuova "coupè a 4 porte" che sta per essere lanciata sul mercato mondiale, la versione da corsa di Cruze rappresenta un passo avanti nella storia sportiva di Chevrolet che con questo modello punta a migliorare i risultati ottenuti con la precedente berlina Lacetti che ha ottenuto 14 vittorie in 4 stagioni di corse. Nonostante la più che naturale apprensione per il debutto in gara della nuova automobile, nella squadra c'è anche grande entusiasmo e fiducia per il lavoro fatto fin qui e ci si prepara ad affrontare una nuova ed ancora più entusiasmante sfida. Rob Huff (n°11): «Non vedo l'ora di tornare in pista! Sappiamo che gli inizi saranno difficili perché ci presentiamo a Curitiba con una nuova automobile che non conosciamo ancora perfettamente. Le nostre prove invernali sono state disturbate dalle avverse condizioni atmosferiche ed avremmo avuto bisogno di più tempo per raccogliere tutte le informazioni. Nondimeno la nuova Cruze si presenta molto bene e sono convinto che sia competitiva, anche se quest'anno la concorrenza si annuncia più forte che mai. L'obiettivo di questi primi due appuntamenti in Sud America è quello di poter tornare a casa con un po' di buoni punti. Nel 2009 sarà determinante qualificarsi e restare nei primi dieci. Il mio personale obiettivo è quello di continuare a migliorarmi come ho fatto la stagione passata. Il terzo posto in campionato ottenuto nel 2008 è stato un ottimo risultato. Voglio partire da qui perché so che abbiamo ambizioni ancora più grandi».
Alain Menu (n°12): «Mi fa piacere sapere che saremo presto a Curitiba perché, fino a quando non saremo in gara a confrontarci con i rivali, saremo sempre in una situazione di incertezza. Anche se abbiamo percorso molti chilometri nel corso delle prove effettuate insieme ai nostri concorrenti, in questa fase è infatti difficile valutare quale sia il reale valore della nostra automobile e cosa possiamo attenderci da questa stagione sportiva. Abbiamo bisogno delle gare di Curitiba e di Puebla per vedere esattamente a che punto siamo. Curitiba, è chiaro, non sarà un appuntamento facile, poiché nel fine settimana non abbiamo molto tempo per capire se dobbiamo cambiare qualcosa nella nostra nuova automobile. Per questo motivo, in Brasile, l'obiettivo è quello di scoprire il massimo della nostra vettura e raccogliere il maggior numero di punti possibile.
Nicola Larini (n°14): «Siamo tutti molto ansiosi di vedere come si comporta in gara la nuova Cruze. Quando vedo il buon lavoro fatto dalla squadra negli ultimi mesi per svilupparla, mi convinco che, nonostante la forza dei concorrenti, saremo certamente competitivi. Spero che in Sud America la mia stagione cominci davvero con il piede giusto e di potermi lasciare alle spalle più in fretta possibile la sfortunata stagione 2008».
Mark Busfield (Project Manager): «Come ho detto, la settimana prima della gara di Curitiba, le nostre automobili sono in volo per il Brasile. Spedirle per via aerea anziché per via nave è stata una scelta strategica per avere maggior tempo a disposizione per sviluppare e collaudare meglio le vetture prima del debutto in gara. Da quando, lo scorso anno, siamo rientrati da Macao, tutta la squadra è stata molto occupata e ha svolto un gran lavoro approfittando della pausa invernale. Non dobbiamo dimenticare che abbiamo iniziato a provare la nuova vettura lo scorso Settembre e che abbiamo raccolto molte informazioni. Siamo soddisfatti della configurazione della vettura, che abbiamo portato a Valencia e che abbiamo deliberato. Nelle prime due gare di Curitiba e di Valencia speriamo di fare le cose per bene e di poter tornare a casa con sei arrivi al traguardo ed un po' di buoni punti. Con il nuovo regolamento e l'abolizione delle zavorre, la nuova stagione sarà molto più aperta e combattuta. Solo le automobili ed i piloti più forti riusciranno ad imporsi. Un altro motivo di interesse sarà rappresentato dal nuovo sistema di qualificazione "tipo Formula 1": una sessione di 20 minuti per selezionare dieci concorrenti ad una successiva sessione di 10 minuti per la conquista della pole position».
Eric Nève (Manager Motorsport Chevrolet Europe): «E' arrivato il momento che tutti noi aspettavamo. La squadra ha fatto tutto il possibile per fare in modo che la nuova Cruze fosse competitiva fino dal suo debutto in gara, ma una nuova automobile è sempre un oggetto misterioso. Un aspetto interessante è che il debutto in gara della versione da corsa coinciderà con l'arrivo di Cruze nelle concessionarie che nel frattempo sarà esposta al Salone di Ginevra e presentata alla stampa a Santader, nella Spagna settentrionale. Non c'è dubbio: questa sarà una settimana di esami importanti per la nuova Chevrolet Cruze!».
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