Quattro fantastiche vittorie per Loeb, Elena e Citroën

ébastien Loeb, Daniel Elena e il Citroën Total World Rally Team arricchiscono il loro inizio di stagione perfetto con la quarta vittoria, quanti sono i rally disputati. Il duo franco-monegasco conquista inoltre la 51ª vittoria nel Campionato del Mondo Rally, mentre nell’Algarve Dani Sordo e Marc Marti si aggiudicano il secondo podio della stagione, permettendo a Citroën di rafforzare il vantaggio nel Campionato del Mondo Costruttori. Dopo due lunghe giornate, la terza ed ultima tappa del Rally di Portogallo si presentava nettamente più corta. Il programma del giorno era composto da due tranche di due speciali, sempre tracciate nei dintorni di Loulé. Il rally si concludeva come era iniziato, con una super speciale nell’Estadio Algarve. Nonostante l ’handicap di apr i re la st rada, Sébast ien Loeb e Daniel Elena iniziavano la giornata con due migl ior i tempi : «Abbiamo ri trovato una configurazione simile a quella del primo giorno. Anche se abbiamo fatto da apripi sta per Mikko [Hirvonen], siamo sempre in leggero vantaggio. Ieri siamo stati deci samente più veloci, perché toccava a lui aprire la strada. A parità di condizioni quindi le nostre prestazioni sono superiori. E’ di buon auspicio per il seguito…ma per ora è importante terminare il lavoro in corso! » Dani Sordo e Marc Marti, sempre terzi, si sentivano particolarmente penalizzati dall’aria impregnata di polvere: «Questa giornata non è proprio piacevole per noi, perché abbiamo poco da guadagnare e tutto da perdere! Anche se le partenze sono a due minuti una dall’altra la polvere non fa in tempo a depositarsi tra una vettura e l’altra, e ne abbiamo sempre parecchia dentro la C4, per un sasso che ha leggermente deformato il sottoscocca. Questa mattina il sole era ancora molto basso, e avevo poca visibilità. Ho raddoppiato la concentrazione per non commettere errori...» Dopo trenta minuti d’assistenza le due Citroën C4 WRC ripartivano per le speciali nelle valli dell 'Algarve. Con l ’obiet t ivo pr incipale di conservare le loro posizioni , Sébast ien Loeb e Dani Sordo guadagnavano e perdevano qualche manciata di secondi . Nell’ultima speciale gli equipaggi Citroën hanno dato spettacolo. Nell’Estadio d'Algarve gremito di un pubblico entusiasta, Sébastien e Dani avevano la meglio rispettivamente su Mikko Hirvonen e Petter Solberg.

«Quattro vittorie nelle prime quattro gare: non abbiamo mai avuto un inizio di stagione così eccezionale», dichiara Sébastien Loeb scendendo dal podio. «Come sempre, non è stato tutto facile. Abbiamo fatto un piccolo errore il primo giorno, e abbiamo dovuto attaccare per rimontare. La seconda giornata è stata come un sogno, e questa mattina siamo riusciti a conservare il vantaggio. Ed è bene che il team Ford abbia scelto di non attuare nessuna tattica venerdì sera. Ma nella giornata di sabato ci siamo giocati la partita, e sono contento di aver vinto in questo modo. »

Dani Sordo, terzo, era soddisfatto di aver potuto competere con i migliori nei tre giorni di gara: «Oggi, quando ho capito che non potevo raggiungere Mikko, ho cercato di evitare rischi. Mi sono sentito a mio agio sull’auto per l’intero week end, e questo è di buon auspicio per i prossimi rally.