Rally di Sardegna, Hirvonen e Lehtinen centrano il loro primo successo con Citroen

L’ultima giornata del rally d’Italia, composta da due passaggi nella piccola speciale di Gallura (8,24 km), non prometteva grande spettacolo a livello sportivo, per il grande distacco tra i primi quattro in classifica. Anche se il second run prevedeva i punti bonus della Power Stage, i concorrenti lasciavano Olbia pensando a difendere il risultato. Con un minuto e mezzo di anticipo sul secondo, Mikko Hirvonen e Jarmo Lehtinen dovevano solo pensare a restare in gara. Pur concedendo molti secondi, i Finlandesi arrivavano al controllo finale senza problemi. Il Citroën Total World Rally Team poteva gioire per la nona vittoria su dodici rally disputati quest’anno. «Il primo successo di Mikko e Jarmo con Citroën era uno dei nostri obiettivi per la fine della stagione», conferma Yves Matton, Direttore di Citroën Racing. «Dopo il Rally di Portogallo ci sentivamo in debito nei loro confronti e siamo immensamente felici di vederli trionfare. Ma la vittoria non è arrivata su un piatto d’argento: hanno dovuto mantenere un livello di prestazioni altissimo sin dalla prima speciale, e gli altri equipaggi hanno commesso errori cercando di superarli. Questi ultimi giorni sono stati lunghi e faticosi: è uno dei percorsi più difficili della stagione. Dopo i titoli ‘Piloti’ e ‘Costruttori’ conquistati al Rally di Francia, quello di vice Campione del mondo di Mikko è la ciliegina sulla torta. Nella sua carriera resta un solo obiettivo da raggiungere, e noi daremo il massimo perché succeda nel 2013!» Già vice Campioni del Mondo nel 2008, 2009 e 2011, Mikko Hirvonen e Jarmo Lehtinen riconfermano il titolo alla loro quindicesima vittoria in WRC (l’ultima risaliva al Rally d’Australia nel 2011). «Sono molto soddisfatto del risultato della prima stagione con Citroën. Da febbraio siamo saliti spesso sul podio, ma non arrivare mai sul gradino più alto stava cominciando ad irritarmi! Dopo una breve bagarre con Sébastien, è grazie alla pazienza che sono riuscito a vincere. La squadra ha fatto tutto il possibile per aiutarmi, e questa vittoria è per loro. Ho lavorato molto con il team ingegneri nelle ultime settimane e sento che stiamo facendo enormi progressi. Non vedo l’ora di arrivare in Spagna per chiudere in bellezza la stagione!»