Il team Chevrolet RML ha portato a termine con successo le tre giornate di prove organizzate sul circuito portoghese dell’Estoril. Alain Menu, Nicola Larini e Rob Huff hanno testato e valutato molti nuovi componenti che caratterizzeranno la Chevrolet Lacetti 2008, che, oltretutto, per il Campionato Mondiale Turismo (WTCC) 2008 potrà avvalersi di una rinnovata livrea. Ulteriori test, inclusi quelli sul motore 2008, verranno condotti in Gran Bretagna con l’ausilio della test car, mentre le vetture preparate per le competizioni saranno in viaggio verso il Sud America, in vista del primo round del WTCC che si svolgerà a Curitiba, in Brasile, il 2 Marzo. Rob Huff: “Tra il test effettuato a Valencia e questo abbiamo nuovamente fatto dei passi avanti. La confidenza con l’assetto è migliorata e possiamo affermare che la direzione intrapresa è quella giusta. Ogni giorno di prova portato a termine con la nuova Lacetti WTC 2008 ha dato buoni risultati: essere così pronti così presto è entusiasmante.
Alain Menu: “Ho provato solo l’ultimo giorno, lavorando su molle e freni; i soliti dettagli che si provano in questo periodo invernale. Con la Lacetti così in forma, stiamo cercando di migliorare ulteriormente i nostri tempi di giro, e stiamo parlando non più di decimi ma di centesimi di secondo. Non è facile ma certamente premiante. Talvolta è possibile provare per tutto il giorno senza aggiungere nulla di positivo, però può capitare di eliminare qualche pecca, il che risulta spesso altrettanto utile. Come di consueto, trovare ‘quella marcia in più’ dipenderà dal tipo di tracciato su cui si correrà. Con la qualità e l’affidabilità raggiunte dalla Lacetti, testimoniate dalle sette vittorie (5 di Menu, 1 di Huff ed una del pilota ospite Rydell) ottenute lo scorso anno, potremo combattere per la leadership fin dal primo via”.
Nicola Larini: “Le auto che stiamo testando qui sono già quelle nuove, le 2008, salvo il motore, che è ancora quello del 2007. In questi giorni siamo stati perlopiù impegnati a verificare sospensioni, differenziale ed assetto generale. Stiamo macinando più giri possibile e non abbiamo avuto alcun problema di affidabilità, il che mi rende decisamente ottimista riguardo agli esiti della stagione che sta per iniziare. Come negli anni precedenti, i ragazzi della scuderia RML hanno fatto un lavoro eccezionale durante l’inverno preparando un’auto da gara veramente superba che, mi auguro, mi consentirà di vincere la mia prima gara nel Campionato Mondiale Turismo”.
Mark Way: “Nelle ultime due stagioni ci è stata concessa una deroga sul motore (un rapporto di compressione di 12:1 ed una maggiore alzata delle valvole) per consentirci di superare le differenze aerodinamiche tra la nostra versione stradale e quelle usate dai nostri concorrenti. Quest’anno la deroga non verrà rinnovata, però avremo una riduzione del peso standard di 20 kg. Abbiamo lavorato con impegno su tutta la vettura 2008 per raggiungere questo obiettivo e crediamo che questa diminuzione della massa, insieme ai nostri sviluppi invernali, possano contribuire a migliorare ulteriormente la competitività mostrata dalla Chevrolet Lacetti lo scorso anno”.
Mark Busfield: “Abbiamo portato a termine molti test su pista tra Dicembre e Gennaio, in vista della stagione 2008. Sono due volte che veniamo all’Estoril dalla fine dell’anno, abbiamo davvero approfittato di un’ottima struttura per le prove e di un clima invernale mite, oltre all’ulteriore vantaggio che il circo del WTCC correrà qui per la prima volta il prossimo Luglio. Questa è stata l’ultima settimana di test, con i nostri piloti al volante delle loro nuove vetture da competizione, prima di spedire in Brasile, via mare, il 1 Febbraio, auto ed equipaggiamenti. La gara d’esordio è dietro l’angolo e tutto deve essere pronto per quella data, ulteriori test si svolgeranno nel mese di Febbraio e verranno utilizzate le test car per essere sicuri di iniziare la stagione nel miglior modo possibile”.
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