Il concept Ford Vertrek anticipa un nuovo SUV

Ford ha presentato oggi una nuova concezione di SUV più elegante, sportivo e sofisticato in occasione del North American International Auto Show 2011. Il concept Ford Vertrek esprime l’ambizione di Ford di realizzare un SUV globale di nuova generazione che sappia conquistare il primato nel segmento in termini di design e risparmio di carburante. Il concept Ford Vertrek è stato sviluppato a partire dalla piattaforma globale Ford per il segmento C, che include la nuova gamma Ford Focus in arrivo a inizio 2011 in Nord America e in Europa, oltre alle più recenti C-MAX e C-MAX7. È l’espressione dei più grandi talenti Ford nel campo del design e della progettazione impegnati a sviluppare un SUV che sappia attrarre e soddisfare al meglio i clienti di ogni paese. “Il concept Vertrek è un veicolo che non si piega a compromessi. Siamo certi che gli acquirenti di SUV in tutto il mondo subiranno il suo fascino”, ha dichiarato Derrick Kuzak, Vice Presidente del gruppo Ford per la divisione Sviluppo prodotti globali. “È un’autentica rivoluzione rispetto ai modelli che caratterizzano questo segmento in Nord America e si propone come una nuova affermazione di stile ed eleganza che trascende i prodotti attualmente disponibili nel resto del mondo. Il suo nuovo design ha un appeal più sofisticato e una resa più efficiente in termini di consumi, senza dimenticare le prestazioni”. Il concept Ford Vertrek coniuga le migliori prerogative del caratteristico kinetic design europeo di Ford in termini di stile e qualità di guida con prestazioni eccezionali relativamente a spazio di carico, capacità di traino e agilità off-road per il mercato nordamericano, con la prospettiva di soddisfare le esigenze di una nuova generazione di clienti nel segmento dei SUV compatti in tutto il mondo. Il profilo elegante del concept Ford Vertrek è stato perfezionato sotto il profilo aerodinamico per conseguire l’obiettivo del programma di sviluppo che si prefigge di conquistare il primato nella categoria per riduzione dei consumi e delle emissioni di CO2, fungendo nel contempo da perfetto contraltare alle soluzioni ultratecnologiche che Ford prevede per i motori.

“Le esigenze dei clienti in tutto il mondo stanno convergendo e si fa strada il desiderio di avere un SUV che sia elegante e piacevole da guidare, con tutti i vantaggi che i consumatori si aspettano: spazio di carico, prestazioni, tecnologie esclusive e risparmio di carburante” ha dichiarato Jim Farley, Vice Presidente Marketing, vendite e assistenza globali. “Il concept Ford Vertrek ci consentirà di intercettare le opinioni dei clienti per capire in quale direzione si muovono le loro preferenze mentre ci prepariamo a sviluppare un nuovo modello di produzione che compendi tutte queste caratteristiche”. Un minimo di dieci nuovi modelli saranno realizzati a partire dalla nuova piattaforma globale per il segmento C, che sostituisce le tre piattaforme attualmente in produzione su scala regionale. Entro il 2012, la nuova piattaforma avrà un volume di vendite annuo superiore ai 2 milioni di unità, con economie di scala senza precedenti per Ford e l’opportunità di offrire ai clienti di tutto il mondo un assortimento di nuove tecnologie e nuove caratteristiche. Il segmento dei SUV compatti è uno dei più grandi, competitivi e in rapida crescita negli Stati Uniti, dove la quota di mercato è più che raddoppiata dal 2000 a oggi. Ford è stata una delle prime case automobilistiche a credere nelle potenzialità del settore con il modello Escape. Dal 2000 a oggi la crescita dei prodotti crossover in Europa, analogamente alla categoria dei SUV compatti negli Stati Uniti, è stata eccezionale con un +200% e oltre. Fin dal suo lancio nel 2008, la Ford Kuga mantiene saldamente il terzo posto nel suo segmento, dove competono tutti i principali produttori. Quasi il 70% dei clienti Kuga scelgono il modello titanium. A livello globale, il segmento dei SUV compatti ha iniziato a manifestare una crescita a partire dal 2009, con il maggiore input proveniente da Cina e Stati Uniti. Il mercato cinese, in particolare, rispetto al 2009 sembra destinato a un incremento del 60% entro il 2011. “Il panorama globale del segmento appare incredibilmente variegato” ha aggiunto Farley. “Negli Stati Uniti, questi veicoli sono considerati small car, mentre in Europa e in altri mercati sono visti come auto di categoria media. Ma indipendentemente dalla classificazione, si tratta di un settore di vitale importanza e gli unici ad avere successo saranno i costruttori capaci di rinnovare la propria gamma ai massimi livelli, in termini di design, tecnologie orientate al cliente, prestazioni e consumi di carburante”.

Una nuova evoluzione del kinetic design Il concept elegante e sportivo Ford Vertrek è stato progettato secondo le linee guida del kinetic design, il linguaggio stilistico globale di Ford. Questa filosofia in continua evoluzione che contraddistingue il marchio si propone di realizzare vetture che esprimano dinamismo anche da ferme, preannunciando nel contempo l’entusiasmante esperienza di guida tipica di una Ford. La progettazione si prefigge innanzi tutto di conferire al veicolo un assetto atletico, che ricordi vagamente un corridore ai blocchi di partenza pronto a scattare. Forme piene e pulite accompagnate da linee dinamiche completano l’effetto, accentuando il carattere muscolare e atletico della vettura. Il concept Vertrek si richiama a queste caratteristiche fondamentali del kinetic design, esaltando le proprie doti di veicolo adatto all’uso su strada e ad impieghi off-road.

Soluzioni high-tech per sistemi propulsori diesel e benzina Il concept Ford Vertrek dimostra come il progetto di creare un SUV di nuova generazione a basso consumo di carburante possa tradursi in realtà grazie ad una più estesa applicazione della gamma a benzina EcoBoost™ e diesel TDCi (turbo diesel common-rail a iniezione diretta), entrambe con caratteristiche avanzate, in abbinamento alla tecnologia Ford Auto-Start-Stop. La tecnologia EcoBoost ricopre un ruolo fondamentale nella strategia Ford volta a introdurre sistemi propulsori tecnologicamente avanzati con potenza maggiorata e cilindrata ridotta, capaci di garantire prestazioni e risparmio di carburante senza compromessi. I motori Ford EcoBoost consentono di risparmiare fino al 20% sui consumi e riducono le emissioni di CO2 anche del 15% rispetto a motori più grandi e meno efficienti. Oltre ad abbinare il turbocompressore con l’iniezione diretta, gli ingegneri Ford addetti ai sistemi propulsori hanno potenziato le capacità dell’EcoBoost sul versante tecnologico introducendo la fasatura variabile e procedendo ad un controllo rigoroso di tutti gli aspetti del motore. Ford è titolare di almeno 125 brevetti relativi alla sua tecnologia EcoBoost. Il concept Ford Vertrek è equipaggiato con il motore Ford EcoBoost quattro cilindri da 1,6 litri, che offre la stessa potenza in uscita dei sistemi propulsori con cilindrata maggiore pur garantendo prestazioni decisamente migliori in termini di risparmio carburante e riduzione delle emissioni. Entro il 2013, l’80% dei modelli globali Ford e il 90% dei modelli nordamericani saranno disponibili in versione EcoBoost.

Motori diesel avanzati In mercati diversi dagli Stati Uniti, Ford offre ai clienti anche una vasta gamma di potenti motori Duratorq® TDCi ad alta efficienza, molti dei quali potrebbero essere applicati a un futuro modello di produzione basato sul concept Vertrek. Le tecnologie diesel avanzate rivestono particolare importanza in Europa, dove il 96% dei clienti che acquistano Kuga scelgono la motorizzazione diesel. Il popolare motore Ford Duratorq TDCi da 2,0 litri è stato recentemente rinnovato in termini di prestazioni, risparmio di carburante e perfezionamento e offre un’efficienza ancora maggiore. Un sistema di combustione più efficiente garantisce un picco di potenza più elevato, una qualità di guida decisamente migliorata, oltre ad una maggiore reattività e a una potenza di trazione superiore a velocità ridotte. Inoltre, riduce sia il consumo di carburante che le emissioni di CO2. A seconda delle applicazioni, le emissioni di CO2 sono ridotte sino al 7% rispetto al precedente motore Duratorq TDCi da 2,0 litri. Questi motori sono abbinati a trasmissioni con sei rapporti di marcia progettate in funzione del risparmio di carburante. Entro il 2013, tutti i veicoli Ford negli Stati Uniti saranno dotati di trasmissioni a sei rapporti nell’ambito della strategia aziendale che mira a conquistare il primato sul fronte della resa di carburante in tutti i segmenti.

Lo spegnimento automatico del motore risparmia carburante Un’altra caratteristica fondamentale che incrementa il risparmio di carburante è il sistema Ford Auto-Start-Stop. Questo dispositivo arresta automaticamente il motore quando il veicolo è inattivo, ad esempio in sosta nei semafori, riavviandolo in breve tempo quando il conducente desidera ripartire. Il sistema Auto-Start-Stop è in grado di ridurre i consumi e le emissioni di CO2 fino al 5% in condizioni di guida miste. In città e in situazioni di traffico intenso con fermate frequenti del veicolo, il risparmio può salire fino al 10%. Il nuovo sistema avanzato Ford Auto-Start-Stop è stato progettato con cura per offrire ai clienti il massimo comfort, nonché fluidità e affidabilità nelle fasi di arresto e partenza, che avvengono in modo silenzioso e impercettibile, senza alcuna necessità di modificare lo stile di guida. Quando il motore si spegne, l'unità di controllo elettronico prepara immediatamente i sistemi del motore a ripartire istantaneamente. Un sistema integrato di sensori si attiva quando il conducente intraprende un'azione che segnala la sua intenzione di ripartire, come la pressione esercitata sul pedale dell'acceleratore o della frizione. Non appena il conducente si prepara alla partenza, il motore si avvia in modo silenzioso e quasi istantaneo. Per l'accensione sono sufficienti circa 0,3 secondi. Il processo è quasi impercettibile e si svolge prima del completamento della scelta della marcia. Al fine di supportare il maggiore numero di accensioni, il motorino di avviamento è stato aggiornato con un dispositivo elettrico ad elevate prestazioni e un meccanismo più solido d'innesto della cremagliera con livelli di rumorosità ridotti. Ricarica rigenerativa intelligente Inoltre, è stata introdotta una tecnologia avanzata di ricarica per garantire che la batteria principale del veicolo sia in grado di gestire i cicli frequenti di caricamento e scaricamento che la procedura di start-stop comporta. Ulteriori tecnologie garantiscono il mantenimento in carica della batteria secondo modalità altamente efficienti.

Un sistema di ricarica rigenerativa intelligente aumenta la potenza sviluppata dall'alternatore quando il veicolo frena o decelera. L'energia cinetica del veicolo viene quindi convertita in energia elettrica senza necessità di consumare ulteriore carburante. La corrente elettrica ‘liberata’ viene utilizzata per ricaricare la batteria, a cui i sistemi elettrici possono attingere in una fase successiva, ad esempio quando il motore viene spento durante una procedura di start-stop oppure quando il generatore opera in una modalità meno efficiente. La batteria è dotata di un sistema avanzato di gestione che monitora ininterrottamente il suo stato e comunica con il sistema Ford auto-start-stop affinché la funzionalità di ricarica rigenerativa possa alimentare la batteria in modo ottimale. Il sistema Auto-Start-Stop rileva così la quantità di carica disponibile e lascia il motore acceso se la batteria non ha sufficiente carica per effettuare l'operazione.