È stato presentato a Madrid il Team SEAT Sport che parteciperà al WTCC 2007, ovvero il Campionato Mondiale Turismo. Giunta alla terza partecipazione, la SEAT si presenta molto determinata con l’obiettivo di conquistare il primo posto: dopo il terzo gradino del podio nel 2005 e il secondo nel 2006, tutto l’impegno della Marca spagnola è finalizzato alla conquista della corona nel 2007. Per poter puntare al successo finale e iniziare la stagione in gran forma, la SEAT Sport ha condotto un estenuante programma invernale di prove su diversi circuiti, allo scopo di migliorare le performance della Leon WTCC. Già l’anno scorso questa vettura ha dimostrato di poter competere ai massimi livelli conquistando tre vittorie, cinque pole position e otto giri più veloci.
Alla presentazione della stagione WTCC erano naturalmente presenti i quattro piloti ufficiali della SEAT Sport: Jordi Gené, Yvan Muller, Gabriele Tarquini e il nuovo arrivo Michel Jourdain, pilota messicano con grande esperienza nei campionati americani IRL e Champ Car (riservati a vetture monoposto) e NASCAR.
La SEAT Sport nel WTCC 2007 supporterà le squadre semiufficiali come il team GR Asia che schiererà i piloti Tom Coronel, vincitore della categoria Indipendenti del WTCC 2006, ed Emmet O’Brien; il team SEAT Sport Italia con il vincitore del Campionato Italiano Superturismo 2006 Roberto Colciago, e il team Exagon con il pilota belga dalla grande esperienza Pierre Yves Corthals. C’è la possibilità che si aggiungano altri piloti e team che attualmente sono in trattative con la SEAT per disputare il WTCC con la Leon.
La squadra SEAT sarà quindi numerosa e ben preparata e avrà il solo scopo di concludere in testa una stagione che si preannuncia molto entusiasmante e competitiva. Saranno infatti ben 15 le vetture ufficiali schierate dai quattro Costruttori che partecipano al WTCC: SEAT, Chevrolet, BMW e Alfa Romeo. La stagione inizierà il 10 marzo sul circuito di Curitiba (Brasile) e si concluderà a Macao il 18 novembre dopo 11 appuntamenti (con due gare per ciascuno) in altrettanti Paesi.
Il campionato sarà animato anche dalla partecipazione, seppure in forma non ufficiale, di Honda, Peugeot e Toyota. Nel 2006 il loro impegno ha portato a sette il totale dei Costruttori in gara, con allineati cinquanta piloti, undici dei quali hanno vinto almeno una gara, dimostrando il livello altamente competitivo del campionato.
Jaime Puig, direttore della SEAT Sport: “ Il WTCC è indubbiamente il campionato più competitivo ed equilibrato, e pertanto il più difficile da vincere. La distribuzione di zavorra in base ai risultati ottenuti in gara per equilibrare le prestazioni, e i diversi tipi di tracciato, quest’anno con tre circuiti cittadini, lo rendono un campionato molto completo”.
Dichiarazioni dei piloti SEAT Sport
Jordi Gené: “Il nostro proposito è fare meglio del 2006: vincere il titolo. Abbiamo le vetture, la squadra e il team per farlo. Tutto dipenderà dalle migliorie apportate alla vettura. Già l’anno scorso eravamo pieni di speranza e voglia di riuscire. In seguito non abbiamo ottenuto il successo e allora deve accadere quest’anno.
Logicamente ciò dipende da molti fattori, incluso il fatto che la prima e la seconda gara saranno separate da un arco temporale più lungo, per consentirci di svolgere dei test da cui dobbiamo trarre il maggiore profitto possibile. Se le cose andranno come sperato, mi auguro di continuare a lavorare per la squadra come ho sempre fatto, sebbene io desideri, ovviamente, anche essere il pilota della SEAT che lotterà per il Mondiale”.
Michel Jordain Jr: “Prima di tutto vorrei ringraziare la SEAT Sport e la SEAT Messico per questa fantastica opportunità di guidare in un Campionato Mondiale FIA.
Per me è un’occasione importante e un cambiamento notevole, e devo adattarmi non solo alla vettura ma anche al Campionato, che è molto diverso da quelli americani. Il modo di lavorare della SEAT Sport, la professionalità e la mentalità vincente mi hanno molto impressionato e queste sono qualità per le quali un pilota è sempre grato”.
Yvan Muller: “Dobbiamo guardare alla stagione 2007 con l’intenzione di beneficiare dell’esperienza del 2006 e migliorare, per puntare sempre alla vittoria e a entrambi i titoli. Allo scopo di raggiungere tale obiettivo, stiamo facendo assolutamente del nostro meglio, poiché il proposito è sempre quello di vincere.
Senza dubbio, avere un anno di esperienza è molto importante, visto che l’anno scorso è stato molto difficile per me: non solo mi sono trovato con una nuova vettura e in una nuova squadra, ma ho dovuto competere in un campionato nuovo senza conoscere i circuiti, le strategie e i rivali… ora tutto ciò è acquisito e quest’anno l’esperienza maturata risulterà molto positiva”.
Gabriele Tarquini: “L’aspettativa per questa stagione è quella di vincere il titolo piloti o quello dei costruttori, o entrambi. Poiché l’anno passato li abbiamo persi per poco, dobbiamo riprovarci.
A titolo personale, sono sicuro che quest’anno ogni cosa andrà per il meglio, perché nel 2006 ho avuto bisogno di alcune gare per adattarmi alla squadra, come era logico che fosse. Ora conosco tutti: gli ingegneri, i meccanici e, ovviamente, la vettura e il modo in cui la squadra lavora”
DATI TECNICI La SEAT Leon WTCC
MOTORE Cilindri: 4 in linea Cilindrata: 2.000 cm3 Blocco cilindri: alluminio Potenza: 260 CV a 8.500 giri Alimentazione: atmosferica
TRASMISSIONE Trazione: anteriore Cambio: Hewland sequenziale a 6 velocità Differenziale: autobloccante regolabile
SOSPENSIONI Anteriore: McPherson Posteriore: multilink Barre stabilizzatrici: regolabili, anteriore e posteriore Ammortizzatori: idraulici, a gas
DIMENSIONI E PESO Lunghezza: 4.331 mm Larghezza: 1.845 mm Passo: 2.620 mm Sbalzo anteriore/posteriore: 930/779 mm Peso: 1.140 kg Carreggiata anteriore/posteriore: 1.640 mm/1.640 mm
FRENI Pinza anteriore: a 4 pistoncini Dischi anteriori: autoventilanti, diametro 332 mm, spessore 32 mm Pinza posteriore: a 2 pistoncini Dischi posteriori: diametro 280 mm, spessore 10 mm
RUOTE Cerchi/pneumatici: 9Jx17”/Yokohama 240/610 R17
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