Merriman quarto nella prima giornata del GP di Slovacchia

Dopo la pausa estiva, sabato 1 settembre, è ripreso il cammino del Campionato Mondiale di Enduro con la prima giornata di gara del Gran Premio di Slovacchia, penultimo appuntamento iridato. Il team Aprilia Off Road Enduro si è presentato all’evento con l’ultima evoluzione della RXV 4.5 che ha riscontrato il consenso di Stefan Merriman, prima guida della Casa di Noale. L’australiano è partito molto determinato facendo segnare nientemeno il miglior riscontro cronometrico assoluto nella seconda speciale (cross test). Tuttavia la concorrenza nella E2 è assai agguerrita con una classe che raccoglie i migliori piloti di questa disciplina. Distacchi ridotti, giochi aperti sino alla fine e soprattutto dove il benché minimo errore si paga caro. Lo sa bene Merriman che, nel tentativo di andare a caccia del podio, nella penultima speciale è scivolato perdendo una decina di secondi e con essi la quarta piazza che occupava al momento. La reazione del 4 volte iridato dell’Aprilia non si è fatta attendere. Nonostante il terreno appesantito per la pioggia, nell’ultima speciale in linea ha fatto segnare il terzo tempo assoluto che gli ha permesso di recuperare nuovamente la quarta posizione nella E2 a soli 9’’78 dal terzo gradino del podio. Gara regolare senza particolari sussulti, condita da qualche errorino di troppo, per Nicolas Paganon (Aprilia RXV 4.5) che non è riuscito ad esprimersi al meglio complice una giornata non proprio felicissima.

In attesa del pieno recupero di Luigi Seguy, che si è lasciato alle spalle dall’infortunio ma non è ancora pronto ad affrontare un impegno gravoso a livello di fisico come una due giorni iridata di enduro, il team Aprilia Off Road ha deciso di affidare la sua RXV 5.5 ufficiale ad Antoine Letellier. Per il francese, classe ’82 con un buon passato nel mondiale motocross, si è trattato di un premio per gli ottimi risultati ottenuti quest’anno nel campionato tedesco di enduro GNCC dove conserva saldamente la seconda posizione dietro a Samuli Aro. In Germania corre con una RXV 450 di serie con il kit racing e difende i colori del team Grebenstein.

Per lui si è trattato del debutto assoluto in una gara di enduro, un debutto portato a termine egregiamente con il 14° posto ottenuto nella E3 nonostante un minuto di penalità in cui è incappato a causa della sostituzione del radiatore, danneggiato in una caduta.

Campionato Mondiale Enduro – GP di Slovacchia 1-2 settembre, Krompachy

PRIMA GIORNATA Classe E2: 1. Mika Ahola (Fin/Honda); 2. Jonny Aubert (Fra/Yamaha); 3. Samuli Aro (Fin/Ktm); 4. Stefan Merriman (Aus/Aprilia RXV 4.5); 5. Fabien Planet (Fra/Ktm); 11. Nicolas Paganon (Fra/Aprilia RXV 4.5)