Mitsubishi ASX, Lancer + Outlander

In un'ottica a lungo termine per quel che riguarda l'evoluzione del mercato e i segnali tangibili ricevuti dai clienti (europei), MMC è decisa a lasciarsi alle spalle l'etichetta di Casa automobilistica focalizzata sui SUV, con un'offerta limitata di veicoli da strada, per trasformarsi in un produttore di autovetture e crossover non-convenzionali ed eco-compatibili, mantenendo salda la propria posizione nel settore dei “fuoristrada autentici”. Se da un lato gli intramontabili 4x4 Pajero/Montero/Shogun e L200 trovano conferma delle loro numerose doti, rivolte essenzialmente a una clientela più specialistica, dall'altro una gamma rinnovata e ampliata di vetture sta iniziando a emergere. Lungimiranza Portandosi un passo oltre, MMC sta per schierare, accanto alla linea di autovetture, una famiglia di crossover da strada: cavalcando una nuova onda di mercato in cui un numero crescente di nuove proposte (da 2 nel 2005 a 12-15 previste nel 2010) si traduce in un volume di vendite altrettanto in crescita (da 104.000 unità nel 2005 a 458.000 previste per il 2010), il Marchio intende espandere la propria offerta di veicoli da strada. Come tali, i crossover Mitsubishi Motors rappresentano una valida alternativa ai veicoli più tradizionali, in linea con l'eredità sportiva 4x4 della Casa automobilistica, il suo posizionamento come marchio creativo e anticonformista e la sua percezione da parte del pubblico.

Inoltre, questi modelli consentiranno a Mitsubishi Motors di rivolgersi a una nuova clientela. Un nuovo approccio che vede la versione rinnovata di Outlander in veste di apripista con un tasso di conquista dell'82%: percepito e adottato dagli automobilisti europei (2) come una valida alternativa alle station/sports wagon di segmento D piuttosto che come un SUV di medie dimensioni, il modello ha conferito un nuovo significato al marchio Mitsubishi percepito dal mercato.

Di fatto, è stata proprio questa percezione a dettare la significativa evoluzione di Outlander, a metà del suo ciclo produttivo, verso un “crossover di medie dimensioni” più maturo, meglio equipaggiato e più orientato alla guida su strada in qualsiasi condizione atmosferica, di cui i clienti apprezzano soprattutto le dinamiche di guida da autovettura e gli interni con una flessibilità da monovolume piuttosto che le capacità di fuoristrada di cui è capace.

Oggi, Mitsubishi Motors estende lo stesso concetto alla categoria inferiore (segmento C) con l'introduzione di un modello più compatto e sportivo: il nuovissimo crossover di piccole dimensioni Mitsubishi ASX. “Veicolo globale destinato alle regioni” firmato Mitsubishi Motors, e pertanto battezzato e messo a punto di conseguenza, ASX (3) è stato lanciato per la prima volta in Giappone nel febbraio 2009 (come “RVR”). Dopo il debutto europeo in occasione del Motor Show di Ginevra, verrà venduto in Europa da fine primavera 2010.

(1) La divisione “Motor Vehicle Division” di Mitsubishi Heavy Industries, Ltd. si è separata nel 1970 per diventare “Mitsubishi Motors Corporation”, dando inizio a una nuova era di espansione.

(2) 130.166 unità vendute in Europa dal lancio (vs. 328.212 unità in tutto il mondo), che è così diventata il primo mercato.

(3) Tra le altre cose, “ASX” fa riferimento alla show car Mitsubishi ASX presentata al Salone di Detroit nel 2001: anteprima della prima generazione di Outlander - e in quanto tale effettivo precursore della nuova auto - questo concept è stato anche uno dei primi veicoli, se non il primo, per cui è stato coniato il termine “crossover”.

Dal concept cX alla realtà di ASX Sfoggiando la stessa evocativa tinta “Kawasemi Blue” (1), il nuovo Mitsubishi ASX rappresenta un'interpretazione commercializzabile della concept car cX, presentata all'edizione 2007 del Motor Show di Francoforte, il cui successo convinse il management di MMC a trasformarla in un'auto di serie a tutti gli effetti. Più lungo di circa 20 cm (4,295 m vs i 4,11 m del concept), leggermente più alto (+ 6,5 cm) e più largo (+ 2 cm) e con un portellone più verticale (il tutto per ottimizzarne la configurazione), ASX condivide con cX il design di base e l'assetto sicuro tipico di un'autovettura.

Suggerito dalla griglia “Jet Fighter” aperta - ispirata al jet da combattimento F-2 di Mitsubishi Heavy Industries, e ora caratteristica peculiare di quasi tutti i veicoli Mitsubishi Motors da strada del Vecchio Continente (Colt, Lancer e Outlander) – questo “assetto” da autovettura è stato un elemento guida per i designer di Mitsubishi: impassibili di fronte alle pressioni del mercato a simulare un aspetto da SUV accentuandone fortemente i dettagli (necessità assente per Pajero/Montero/Shogun e L200 già presenti nella gamma…), hanno ulteriormente sviluppato il vocabolario estetico proprio di cX in direzione di una "due volumi sportiva" meno polarizzante, ma al contempo decisa, espressiva e finemente realizzata, con una presenza e una sostanza proprie.

Conservando il design compatto “a cuneo” del concept cX, con la sua linea di cintura marcata, la forma complessiva è stata ottimizzata facendo buon uso di un passo più lungo di 14,5 cm (2,67 m vs. 2,525 m), per creare un profilo più basso e più bilanciato, in cui i passaruota sporgenti si integrano perfettamente. Contemporaneamente, la linea del tetto confluisce verso il posteriore dell'auto, a tutto vantaggio della performance aerodinamica (Cd: .32) (2)e della valorizzazione del profilo dinamico.

Il frontale è impreziosito dalla griglia Jet Fighter che appare identica a quelle di Lancer e Outlander, sebbene sia incorniciata in modo più sostanzioso e si fonda perfettamente con un cofano dalle linee scolpite che presenta un doppio rigonfiamento: questo serve da un lato a garantire una maggiore sicurezza per i pedoni, malgrado il corto sbalzo, e dall'altro a rendere la carrozzeria più visibile al guidatore, migliorando la manovrabilità nei percorsi urbani.

Nel posteriore, l'intenzione era quella di abbassare e allargare il profilo, evitando ogni sorta di pesantezza dovuta al corto sbalzo. Si è pertanto optato per l'aggiunta di un bordo aerodinamico pronunciato al di sotto delle luci posteriori, per fari posteriori sottili e allungati nonché per l'ampio spazio trapezoidale destinato ad accogliere la targa.

(1) In giapponese “Kawasemi” significa "martin pescatore", l'uccello dalla piume di colore blu-turchese che vive in vicinanza dei corsi d'acqua puliti: un simbolo perfetto per indicare il contributo di MMC a uno sviluppo sostenibile. (2) Coefficiente di resistenza aerodinamica.

Qualità dinamica All'interno, il concetto di eleganza sportiva continua con una chiara enfasi su forme, finiture e materiali anziché sulla solita estenuante ricerca di una fantomatica "essenza da SUV".

In linea con gli esterni, l'abitacolo di ASX trasmette una vivida sensazione di “qualità dinamica” attraverso il gruppo strumenti incassato, condiviso con Outlander, la morbida imbottitura attorno alla plancia centrale, che si estende fino ai rivestimenti delle portiere, e gli accenti color argento sapientemente applicati su entrambi i lati dell'impianto audio e lungo i pannelli delle portiere.

Al contempo, dettagli estetici quali il motivo cromato che incornicia la leva del cambio, gli accenti argento su entrambi i lati della console e sulla strumentazione, di ispirazione motociclistica, aggiungono una nota di piacevole sorpresa.

Ovviamente, tessuti e materiali sono stati selezionati per ottenere la medesima sensazione, visiva e al tatto. Sebbene lo schema cromatico degli interni sia monotono (nero), è stato fatto un utilizzo a contrasto di tessuti e materiali per creare dinamismo.

A tal riguardo, è stata posta particolare attenzione ai morbidi rivestimenti delle aree a diretto contatto con gli occupanti. Questa scelta ha portato allo sviluppo di un nuovo tipo di imbottitura bicolore con ondulazioni a contrasto per una sensazione più sportiva e vivace.

Lo stesso approccio è stato utilizzato per i rivestimenti dei sedili dove i designer Mitsubishi e i partner dell'industria tessile hanno dato vita a un nuovo tessuto goffrato (1) per accentuare il senso di qualità dinamica e sportiva, aggiungendo una componente visiva in 3D ai sobri interni di colore nero.

(1) Disponibile anche in pelle con doppia impuntura – in base ai modelli e al mercato.

Lancer + Outlander Ultimo veicolo sviluppato a partire dalla piattaforma di medie dimensioni “Project Global” di MMC, ASX punta a unire il comportamento su strada da autovettura di Lancer con la posizione di guida dominante di Outlander e la praticità dell'intelligente sistema AWC a trazione integrale controllato elettronicamente (1).

Condividendo lo stesso passo lungo di Outlander, pari a 2,67 m, ASX, pur essendo 34,5 cm più corto, mantiene inalterate gran parte delle caratteristiche della struttura di Outlander e l'architettura di base del suo telaio (sospensioni MacPherson sull'avantreno, multi-link sul retrotreno…), appositamente calibrato per questo veicolo più piccolo e più leggero. Un notevole miglioramento - e novità assoluta per l'attuale gamma di veicoli a marchio Mitsubishi - è l'introduzione di un meccanismo di servosterzo elettrico inclinabile con regolazione telescopica ancora più confortevole.

Grazie all'architettura elettronica all-inclusive della piattaforma “Project Global”, ASX offre l'intero ventaglio di dispositivi di sicurezza attiva e passiva, inclusi (disponibilità in base al modello e al mercato): - Fari allo Xeno “Wide Vision” Super-HiD a 160° - Controllo di stabilità attivo (ASC) - Controllo della trazione - Sistema Hill Start Assist per le partenze in salita - ABS - Ripartitore elettronico di frenata (EBD) - Frenata assistita (BA) - Sistema di segnalazione per le frenate di emergenza - 7 airbag (incluso airbag per le ginocchia del conducente) - ecc…

Tutto ciò combinato con la scocca RISE di Mitsubishi (2). (1) Saranno disponibili entrambe le versioni 2WD e 4WD (in base al mercato e alle specifiche) (2) Il design strutturale di proprietà “Reinforced Impact Safety Evolution” (RISE) migliora notevolmente la performance di sicurezza negli impatti multidirezionali, disperdendo i carichi di energia durante le collisioni laterali e posteriori e controllando la distorsione della carrozzeria

Motore MIVEC diesel a basso impatto ASX inaugurerà l'ultimo contributo alla strategia tecnologica eco-compatibile di MMC, una nuova famiglia di motori diesel DOHC 16 valvole e 4 cilindri common rail a iniezione diretta, interamente in alluminio e a "basso impatto", conformi alla normativa Euro 5, frutto della collaborazione tra Mitsubishi Motors Corporation e Mitsubishi Heavy Industries, Ltd. (MHI). Quest'ultima ha messo a disposizione – fra le altre cose - il proprio know-how ingegneristico acquisito attraverso l'esperienza nel campo dei motori diesel per applicazioni industriali e navali, oltre che nelle tecnologie delle turbine a gas.

Disponibile su ASX nella versione da 1,8 litri, questo gruppo di propulsori “4N13” deriva dal recente motore a benzina di MMC e vanta tecnologie innovative, incluso un nuovo turbocompressore a geometria variabile e caratteristiche di combustione altamente efficienti, risultato dell'applicazione della tecnologia analitica di MMC e MHI.

Punta di diamante di questa vetrina tecnologica è il sistema proprietario di fasatura a variazione continua MIVEC progettato da Mitsubishi: una novità mondiale per i motori diesel destinati alle autovetture.

Di importanza strategica in Europa, a fronte di una concorrenza di alto profilo in un segmento di mercato già di per sé competitivo, il motore diesel MIVEC "4N13" di Mitsubishi a basso impatto, con una cilindrata di 1.798 cc e un funzionamento perfettamente fluido sarà ulteriormente supportato nella sua missione ambientale dall'adozione di un pacchetto ClearTec completo a basse emissioni di CO2 – di serie su tutte le versioni – che comprende: - Sistema “Automatic Stop & Go” - Filtro antiparticolato (DPF) di tipo chiuso - Servosterzo elettrico - Sistema di controllo della frenata rigenerante - Fari posteriori a LED (per consumi ridotti) - Pneumatici a bassa resistenza - ecc…

Parallelamente, per i clienti che preferiscono un motore benzina, ASX verrà proposto anche con una nuova unità DOHC MIVEC 1.6 da 16 valvole: uno sviluppo dell'unità da 1,5 litri targata Mitsubishi e installata su Colt. Per l'applicazione su ASX, sarà di serie il pacchetto ClearTec completo e sarà proposto in versione con trasmissione manuale a 5 rapporti.