Carlos Checa (Althea Racing) è stato il più veloce nella prima giornata dei test ufficiali Infront Motor Sports a Phillip Island in preparazione al round Australiano che domenica prossima aprirà la 25^ edizione del Mondiale Superbike. Il Campione del Mondo, 39 anni, consolida la supremazia sul tracciato dello stato di Victoria, già espressa con la doppietta 2011, dominando le tre giornate di collaudo che quasi tutti i top team del campionato hanno svolto su questo stesso tracciato la settimana scorsa. Nel pomeriggio Checa non è andato oltre 1'32”038, comunque miglior prestazione di sessione. “Ho l'impressione di essere arrivato al limite. Ho testato tante nuove regolazioni, bilanciamento, sospensioni, ma il tempo è rimasto quello della settimana scorsa. Ho provato sia la gomma larga che quella stretta, sono molto diverse tra loro, ma non ho ancora capito quale delle due è migliore per noi”, ha dichiarato Checa. Max Biaggi (Aprilia Racing Team), iridato 2010, gli si è avvicinato nella seconda sessione. In classifica combinata il romano ha infatti realizzato il secondo crono (1'32”132), risultando particolarmente veloce nel turno pomeridiano, con temperatura d'asfalto che ha raggiunto i 50°C. “Il tempo sul giro mi interessa poco, punto piuttosto a trovare il miglior passo gara possibile”, ha commentato Biaggi. “Domani proveremo un assetto diverso, più radicale, e vedremo che succede.” Ha fatto passi da gigante anche Marco Melandri (BMW Motorrad), recuperando circa un secondo rispetto a sette giorni prima e arrivando a 1'32”232, anche in questo caso, nella sessione più calda e quindi in condizioni più difficili. La Casa tedesca rischia, però, di dover rinunciare a Leon Haslam, caduto violentemente nel turno del mattino all'uscita dell'ultima curva. Il britannico è rimasto dolorante a terra e gli esami compiuti all'ospedale di Dandenong hanno rilevato la frattura del malleolo tibiale della gamba destra. Haslam sta prendendo in considerazione la riduzione della lesione, con l'inserimento di una vite, per tentare la difficile impresa di correre in gara tra appena sei giorni.
Haslam stava girando forte e il tempo realizzato in appena 25 giri gli è valso la quinta posizione complessiva dietro al nordirlandese Jonathan Rea che ha inaugurato con una solida prestazione la nuova livrea della Honda World Superbike Team. Passo indietro, invece, per la Kawasaki di Tom Sykes, scesa al sesto posto: la settimana scorsa il britannico era stato vicinissimo a Checa.
Tra i giovani italiani il primo in elenco è Niccolò Canepa su Ducati Red Devils Roma, autore di un promettente ottavo crono a soli otto decimi dal riferimento di Checa. Scivolato, tra gli altri, anche Joshua Brookes che sostituisce l'infortunato John Hopkins sulla Suzuki GSX-R: si è procurato una ferita al fianco sinistro, suturata con quattro punti. Il veterano francese Fabien Foret ha realizzato il miglior crono nelle due sessioni Supersport alla guida della Kawasaki Intermoto Step. La marca giapponese ha brillato anche con Kenan Sofuoglu, due volte iridato, che torna in Supersport con la ZX-6R della Kawasaki Deltafin Lorenzini.
La prima parte di quest'ultima fase di preparazione invernale è andata alla Casa di Akashi, ma la Honda, storica protagonista del Mondiale delle medie cilindrate, non molla la presa, piazzando l'australiano Broc Parkes al terzo posto. L'unico pilota del Team Ten Kate Honda è stato il più veloce nella sessione del pomeriggio.
Sorprendente debutto per Jules Cluzel (PTR Honda), francese arrivato dalle classi intermedie del Motomondiale, scivolato poi nel pomeriggio senza danni. A terra anche Massimo Roccoli (Yamaha Bike Service WTR Ten 10) con abrasioni a braccio e coscia sinistri.
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