Nuovo sensore Kodak CMOS da 5 Megapixel

Eastman Kodak Company ha raggiunto prestazioni ancora migliori nell’ambito del consumer imaging, grazie alla riprogettazione delle parti Foto sensibili incorporando la tecnologia di ultima generazione in un sensore nuovo di zecca. L’azienda ha unito la tecnologia di Matrice Filtro Colore recentemente annunciata con la nuova tipologia di pixel CMOS, per creare il sensore Immagini KODAK KAC-05020, il primo sensore al mondo da 5 Megapixel con pixel da 1.4 micron. Progettato per fotocamere consumer come ad esempio quelle incorporate nei telefoni cellulari, il nuovo sensore Kodak offre un livello superiore di risoluzione con pixel di dimensioni ottiche ridotte. Ma, a differenza degli altri sensori con dimensioni dei pixel ridotti che producono immagini di qualità scadente soprattutto in condizioni di scarsa luminosità, i pixel da 1.4 micron utilizzati nel sensore KAC-05020 Image contraddicono questa tendenza, garantendo immagini di qualità che possono eguagliare o addirittura superare quelle solitamente ottenute dai sensori CMOS utilizzati comunemente con pixel da 1.75 micron.

“I telefonini con fotocamera e tutti gli altri strumenti d’immagine con pixel di dimensioni ridotte hanno spesso scarse prestazioni, specialmente in caso di ridotta luminosità. Fabbricare sensori che utilizzino questi pixel estremamente ridotti – solo 2 o 3 volte la lunghezza d’onda della luce visibile – era una sfida verso tutte le nostre conoscenze riguardo la progettazione di pixel e sensori” afferma Chris McNiffe, General Manager di Kodak Image Sensor Solutions.

Fondamentale per le prestazioni di questo nuovo sensore è la tecnologia KODAK TRUESENSE CMOS Pixel, una versione del design e della struttura di base dei tradizionali pixel dei sensori CMOS. Nella versione standard dei pixel CMOS, il segnale è misurato da elettroni sensibili che vengono generati quando la luce interagisce con la superficie del sensore. Se una maggior quantità di luce colpisce il sensore, viene generata una maggior quantità di elettroni, dando origine a un segnale più elevato su ogni pixel. Nei pixel KODAK TRUESENSE CMOS, tuttavia, la polarità “latente” del silicone è ribaltata, così che la mancanza di elettroni è utilizzata per catturare il segnale. Questo cambiamento permette una serie di miglioramenti al design e alla struttura del pixel che, alla fine, si traduce in prestazioni dei sensori CMOS confrontabili con quelle dei sesori CCD.

La sensibilità alla luce nel nuovo sensore è aumentata attraverso l’utilizzo del modello KODAK TRUESENSE Color Filter, annunciato recentemente, che aggiunge pixel pancromatici, o trasparenti, ai pixel rossi, verdi e blu già presenti nel sensore. Siccome questi pixel sono sensibili a tutte le lunghezze d’onda della luce, essi catturano una quantità nettamente maggiore di luce che colpisce il sensore. Questo produce un aumento da 2 a 4 volte della sensibilità alla luce (uno o due stop fotografici) paragonata agli altri sensori, migliorando le prestazioni in condizioni di luce bassa e riducendo l’effetto “mosso” negli scatti in movimento.

Con 5 milioni di pixel, il KAC-05020 offre la più alta risoluzione disponibile nel formato ottico da ¼”, e permette di ottenere immagini fino a 3200 ISO e un supporto per video HD 720p a 30 fps. Il sensore è inoltre supportato dalle soluzioni Texas Instruments’ OMAPTM e OMAP-DM, che abilitano il Sistema di controllo di elaborazione e miglioramento immagini Kodak quali, la stabilizzazione dell’immagine digitale, un sistema rapido di auto-focus, la riduzione dell’effetto occhi-rossi e il rilevamento volti automatico che permettono di ottenere sulla fotocamera del telefonino risultati simili a quelli della fotocamera digitale.

“Per il consumatore moderno, l’alta risoluzione è una caratteristica richiesta ma non più sufficiente” afferma Fas Mosleh, Direttore Worldwide del CIS Marketing and Business Development di Kodak Image Sensor Solutions. “Fotocamere sempre più piccole dei telefonini, ottime prestazioni in condizioni di luce ridotta e migliori prestazioni video sono le caratteristiche che vogliamo perfezionare nella prossima generazione di dispositivi per l’immagine digitale. Con questo nuovo sensore Kodak, i designer di fotocamere possono ora mettere queste caratteristiche direttamente a disposizione dei consumatori”

Il nuovo sensore espande il portfolio Kodak dei sensori CMOS e CCD consumer e per le applicazioni specifiche, e pone l’azienda in una posizione vantaggiosa nella crescente richiesta di immagini di alta qualità nei più disparati dispositivi, indipendentemente dalle dimensioni costruttive. Il KAC-05020 sarà presentato da Kodak al GSMA Mobile World Congress, che si terrà dall’11 al 14 febbraio a Barcellona. I modelli di questo sensore saranno disponibili nel secondo quadrimestre 2008.