Toyota alla FIA World Endurance Championship 2012

Toyota Racing ha annunciato alcuni importanti dettagli relativi alla sua prossima partecipazione alla FIA World Endurance Championship, tra cui l’intenzione di gareggiare con due veicoli in alcune corse specifiche. Il nuovo team, la cui centrale operativa ha sede presso la Toyota Motorsport GmbH (TMG) di Colonia, in Germania, farà il suo esordio in pista il prossimo 5 maggio nella Sei Ore di Spa-Francorchamps, il secondo appuntamento della FIA World Endurance Championship. Toyota Racing ha intenzione di iscrivere due modelli della TS030 HYBRID nella prossima 24 Ore di Le Mans (16-17 giugno). L’eventuale partecipazione del veicolo ad altri appuntamenti deve ancora essere confermata. Il gruppo di piloti, composto da Alex Wurz, Nicolas Lapierre e Kazuki Nakajima è già stato confermato per una delle due auto, mentre è ancora in corso la decisione per definire il gruppo di piloti destinato alla seconda unità. A questo proposito, il pilota italiano Andrea Caldarelli di Pescara si è unito a Toyota Racing Team in qualità di Junior Driver. La TS030 HYBRID raccoglie l’eredità delle leggendarie TS010 e TS020 di Toyota, le quali hanno ottenuto negli anni ’90 il podio di Le Mans con il nome TS, e cioè l’acronimo di Toyota Sport. Toyota è il primo costruttore ad aver confermato la propria partecipazione alla FIA World Endurance Championship utilizzando un sistema full hybrid, enfatizzando così l’approccio all’avanguardia nei confronti di questa tecnologia, confermato anche dagli oltre 3,5 milioni di unità full hybrid vendute da TOYOTA nel mondo.

La trasmissione THS-R (Toyota Hybrid System - Racing) è studiata per garantire il massimo delle prestazioni e dispone di un nuovo motore benzina 3.4 V8 ad aspirazione naturale e di un sistema full hybrid con condensatore sviluppato dalla Nisshinbo, uno dei partner ufficiali del team.

Il team utilizzerà i primi test sulla TS030 HYBRID per valutare le potenzialità, in base alle regole attuali, di un sistema a motore anteriore prodotto dalla Aisin AW e di uno a motore posteriore sviluppato dalla DENSO, altro partner ufficiale del team. Tali regolamenti consentono ai sistemi ibridi il recupero di un massimo di 500 kJ tra le varie zone di frenata, limitandone l’utilizzo a sole due ruote.

Proprio come nei veicoli full hybrid di Toyota convenzionali, l’energia viene generata durante la frenata, consentendo alla TS030 HYBRID di funzionare in modalità elettrica, restituendo consumi ed emissioni pari a zero. Un nuovo telaio LMP1 in fibra di carbonio è stato sviluppato e prodotto da TMG, che per la prima volta ha portato avanti in maniera completa tutte le fasi di realizzazione in vista del lancio sul circuito Paul Ricard che si è svolto tra l’11 e il 13 Gennaio.

Nel corso di un’esclusiva sessione di test sul circuito francese, che prevedeva inoltre giri di pista notturni, la TS030 HYBRID ha coperto diverse centinaia di chilometri, dimostrando uno straordinario livello di affidabilità nonostante le primissime fasi del programma di valutazione. Alex Wurz e Nicolas Lapierre hanno sperimentato entrambi la TS030 HYBRID sul circuito Paul Ricard assieme al 30enne giapponese Hiroaki Ishiura, uno dei candidati ad unirsi al gruppo nelle gare in cui TOYOTA Racing parteciperà con due mezzi.