Chevrolet ha confermato il suo dominio sui circuiti cittadini mettendo a segno a Porto una storica tripletta nell’11° round, la prima gara, del Campionato Mondiale Turismo (WTCC) 2007. Alain Menu, Rob Huff e Nicola Larini hanno terminato la gara nello stesso ordine con cui sono partiti, non lasciando alcuna speranza agli avversari. È la prima volta dall’inizio del programma Chevrolet WTCC, avvenuto nel 2005, che tre Lacetti occupano tutti i gradini del podio. Per Alain Menu è stata la terza vittoria dell’anno, unico ad aver conseguito questo risultato tra tutti i piloti. Rob Huff è salito sul podio per la prima volta quest’anno segnando anche il giro più veloce in Gara 1; in Gara 2, invece un errore di valutazione lo fa finire contro le protezioni e terminare senza punti, a differenza di Menu, finito sul podio dopo che Larini è incorso in un incidente mentre era in terza posizione. Alain ora divide la quinta posizione in classifica proprio con Nicola, ma è virtualmente davanti per effetto delle tre vittorie.
Alain Menu (1°/3°): “È stato un gran giorno per Chevrolet e il team RML, e sono molto felice per loro. Se date uno sguardo indietro, a dove eravamo quando siamo partiti nel 2005… eccoci qui ora, primo, secondo e terzo! Nella seconda gara il tracciato era molto sporco. Mi sono messo in coda a Nicola alla partenza e abbiamo risalito insieme diverse posizioni. Gli ho dato spazio sufficiente per superare Tom Coronel e fatto in modo di passare anch’io la SEAT, all’uscita della stessa curva. L’ultima cosa che ho visto è che Nicola era fuori: ne ho ereditato la terza posizione e non ho proprio potuto rifiutarla. Essendo ora quinto in classifica, porterò anche io un po’ di peso extra la prossima gara. Siamo ancora a metà del Campionato e molto può ancora accadere. In ogni caso, si è trattato di un weekend eccezionale su un circuito cittadino che tipicamente ben si adatta alle Chevrolet Lacetti”.
Rob Huff (2°/11°): “Come detto durante le prove, abbiamo cotto la torta durante le qualificazioni e messo le ciliegine sopra in gara. È stato un giorno da ricordare, specialmente per i ragazzi della squadra, che hanno lavorato così duramente. Alain ed io abbiamo spinto parecchio all’inizio, ma eravamo sicuri che nessuno di noi avrebbe fatto nulla di azzardato. Mi sono trovato tra due dei migliori piloti a livello mondiale, quindi potevo concentrarmi per mantenere la seconda posizione. In Gara 2 sono arrivato lungo sorpassando Yvan Muller in Curva 2 e sono finito fuori. Mi dispiace molto per il team”.
Nicola Larini (3°/20°): “Come ha detto Rob, tra di noi possiamo stare tranquilli. Nonostante la zavorra sono andato veloce: mantenere la terza posizione di partenza era quanto di meglio potessi sperare. Con la partenza a griglia inversa in Gara 2, la mia strategia è stata quella di attaccare al massimo per segnare più punti possibile. Tutto ha funzionato a meraviglia e dopo la safety car sono andato forte superando Coronel e portandomi in terza posizione. Poi, sul rettilineo, devo aver preso qualcosa che mi ha fatto andare fuori linea, ho perso aderenza frenando e sono finito fuori. Sono davvero sconcertato”.
Ray Mallock: “Un risultato davvero super per la squadra! Oggi abbiamo segnato un punto importante della nostra storia, mostrando la professionalità del team e il modo in cui ricerchiamo il meglio per tutta la squadra in ogni settore. Avere Alain sul podio due volte è la migliore prova del nostro impegno”.
Eric Nève: “Che giornata memorabile! È stato un piacere vedere così tante facce allegre in questo paese davvero amichevole, dove Chevrolet ed RML hanno dimostrato l’affidabilità delle Lacetti nel loro ambiente più naturale”.
PORTO – RISULTATI GARA 1 1. A Menu Chevrolet Lacetti 13 giri in 34m07s853 (Media: 107.70 km/h) 2. R Huff Chevrolet Lacetti + 0s837 3. N Larini Chevrolet Lacetti + 1s618 4. G Tarquini SEAT Leon + 1s929 5. Y Muller SEAT Leon + 5s418
PORTO – RISULTATI GARA 2 1. A Priaulx BMW 320si 13 giri in 32m02s175 (Media: 114.74 km/h) 2. J Müller BMW 320si + 2s057 3. A Menu Chevrolet Lacetti + 4s394 4. T Coronel SEAT Leon + 4s798 5. Y Muller SEAT Leon + 6s188 11. R Huff Chevrolet Lacetti + 18s801 20. N Larini Chevrolet Lacetti + 1 lap (Incidente)
CLASSIFICA PILOTI DOPO 12 GARE SU 22 1. J Müller (BMW), 58 punti; 2. A Farfus (BMW), 56; 3. A Priaulx (BMW) 56; 4. Y Muller (SEAT) 39; 5. A Menu (Chevrolet), 38 ; 5. N Larini (Chevrolet) 38;… 9. R Huff (Chevrolet) 22;…
CLASSIFICA COSTRUTTORI DOPO 12 GARE SU 22 1. BMW, 167 punti; 2. SEAT, 124; 3. Chevrolet, 111; 4. Alfa Romeo, 57.
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