Nicola Larini conquista il quarto posto nella classifica generale del WTCC 2007, dopo aver concluso sul podio la prima delle due gare del Campionato Mondiale Turismo 2007 che si sono svolte a Valencia, in Spagna. Una partenza al fulmicotone in Gara 1 ha visto il pilota italiano risalire dalla sesta alla seconda posizione alla prima curva e rimanervi saldamente fino al traguardo. In Gara 2 Larini ha terminato quinto, segnando altri preziosi punti. Alain Menu è stato protagonista di una partenza blitz nella prima gara, ma come il suo compagno Rob Huff è rimasto invischiato nella bolgia della prima curva. Sceso in diciottesima posizione alla fine del primo giro, è riuscito a risalire fino alla nona, mentre nella seconda gara ha scelto strategicamente di retrocedere dalla sesta all’undicesima posizione al fine di ridurre la zavorra per il prossimo appuntamento sul circuito cittadino di Pau, in Francia.
Rob Huff ha di nuovo dovuto fare i conti con la sfortuna che a Valencia lo perseguito: per il terzo anno consecutivo è rimasto vittima innocente della “marmellata” della prima curva. In Gara 2, tuttavia, ha dimostrato le sue capacità e la velocità delle auto Chevrolet (ha fatto segnare il giro più veloce) passando dal 26° posto sulla griglia di partenza all’8°, a metà gara, perdendo purtroppo alcune posizioni prima del traguardo a causa di una curva larga.
Nicola Larini (2°/5°): “Ancora secondo, ma se riesco a terminare sempre sul podio non è necessario che io vinca. In questo campionato conta di più essere concreti e, al tempo stesso, non accumulare troppa zavorra. Ho affrontato la rolling start partendo in seconda, scelta che mi ha consentito di risalire di cinque posizioni alla prima curva. Da quel momento in poi ho solo dovuto controllare la mia posizione dato che l’Alfa era troppo veloce per lanciarsi all’inseguimento e Yvan (Muller) non riusciva a raggiungermi. In Gara 2 ero più lento ma sono comunque riuscito a portare a casa alcuni importanti punti. Questo fine settimana è stato nuovamente ottimo per me e per il team”.
Alain Menu (9°/14°): “Come di consueto si è verificato l’autoscontro all’inizio della prima gara. Sono partito molto bene, ma qualcuno mi ha tamponato e ciò ha un po’ vanificato i miei sforzi. Tuttavia l’auto funzionava egregiamente e sono riuscito a sorpassare, uno a uno, i miei rivali. La seconda gara è stata bizzarra, quantomeno per il fatto che il semaforo rosso era già acceso mentre stavamo prendendo posto sulla griglia di partenza. La corsa è andata bene e mi sono presto posizionato in zona punti, ma i tre punti che avrei totalizzato finendo sesto non valevano la zavorra extra che mi avrebbe ulteriormente appesantito a Pau, nel prossimo round, per cui la squadra ed io abbiamo deciso di rallentare per perdere 15 kg in vista dell’appuntamento in Francia. Dal momento che conosco il circuito di Pau molto bene fin dai tempi in cui gareggiavo nelle monoposto, ho pensato di essere il più leggero possibile per cercare di agguantare il podio”.
Rob Huff (DNF/13°): “Dimentichiamo fin da subito la prima gara. A dispetto di quanto si dice, pare proprio che i fulmini cadano tre volte in uno stesso posto! In Gara 2 invece mi sono divertito molto. Alla partenza ero preoccupato perché il rosso dei semafori era già acceso, per cui ho pensato di aver mancato la chiamata dei miei tecnici che mi informava dei 5 secondi alla partenza. Ho fatto su e giù con la frizione per 15-20 secondi, con la paura di bruciarla prima dell’inizio della gara. Alla fine è stata la miglior partenza mai avuta, mi sono letteralmente catapultato in avanti. Una volta arrivato in zona punti sono stato forzato da un altro pilota ad andare largo in una curva. Il giro più veloce registrato mostra però tutte le buone qualità dell’auto”.
Ray Mallock: “Guida fruttuosa quella di Nicola, che regala alla squadra un altro podio. Rob non è riuscito a migliorare il suo rapporto con Valencia, mentre Alain e il team hanno scelto di giocare con la strategia in vista del prossimo round. Pau può essere un’altra buona gara per noi ”.
Eric Nève: “Nicola ha portato a termine un altro bel colpo, con due gare concluse in zona punti e la prima sul podio. Non dobbiamo dimenticare che abbiamo terminato a meno di tre secondi dal vincitore nonostante la zavorra di 50 kg della Lacetti di Nicola. Veramente sfortunato Rob, da sempre vittima della prima gara di Valencia: con il ritmo che ci ha mostrato nella seconda gara, la prima avrebbe potuto concluderla con un grande risultato. Alain invece ha mostrato che le corse e i campionati si possono vincere non solo correndo sui circuiti ma anche con la tattica dettata dai box, quindi congratulazioni al team per saper pensare velocemente e in maniera strategica”.
VALENCIA GARA 1 - RISULTATI 1. J Thompson Alfa Romeo 156 15 giri in 29m37s113 (Media: 121.69 km/h) 2. N Larini Chevrolet Lacetti + 2s839 3. Y Muller SEAT Leon + 4s237 4. J Gené SEAT Leon + 4s810 5. A Priaulx BMW 320si + 5s492 9. A Menu Chevrolet Lacetti + 16s216 18. M De Villota Chevrolet Lacetti + 42s180 DNF R Huff Chevrolet Lacetti 0 giri (incidente)
VALENCIA GARA 2 - RISULTATI 1. J Thompson Alfa Romeo 156 13 giri in 23m12s920 (Media: 134.56 km/h) 2. J Müller BMW 320si + 1s811 3. A Priaulx BMW 320si + 2s266 4. Y Muller SEAT Leon + 3s224 5. N Larini Chevrolet Lacetti + 4s716 13. R Huff Chevrolet Lacetti + 17s639 14. A Menu Chevrolet Lacetti + 20s058 20. M De Villota Chevrolet Lacetti + 59s793
CLASSIFICA PILOTI DOPO 6 GARE SU 22 1. J Müller (BMW), 31 punti; 2. A Priaulx (BMW), 31; 3. A Farfus (BMW) 28; 4. N Larini (Chevrolet) 25; 5. G Tarquini (SEAT) 21;… 9. A Menu (Chevrolet) 10;… 14. R Huff (Chevrolet) 4;…
CLASSIFICA COSTRUTTORI DOPO 4 GARE SU 22 1. BMW, 81 punti; 2. SEAT, 62; 3. Chevrolet, 50; 4. Alfa Romeo, 34.
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